Quand Michael Phelps prendra sa retraite apr\u00e8s les Jeux de Londres, il laissera un \u00e9norme vide, entre autres parce que le duel avec Ryan Lochte n’aura plus lieu. Il faudra donc savourer le choc frontal des deux hommes en Angleterre, o\u00f9 ils s’affronteront, comme \u00e0 Omaha lors de ces s\u00e9lections am\u00e9ricaines, sur trois courses. Trois jours apr\u00e8s un 200m de toute beaut\u00e9, remport\u00e9 par Phelps pour cinq centi\u00e8mes, le 200m 4 nages a encore tourn\u00e9 au grand spectacle. Comme sur 200m, le nageur de Baltimore a tenu \u00e0 prendre la main d\u00e8s le d\u00e9part et, contrairement \u00e0 ses habitudes, a creus\u00e9 un l\u00e9ger \u00e9cart (0’36 d’avance aux 150m) en brasse avant de r\u00e9sister lors d’une derni\u00e8re longueur haletante, Lochte \u00e9chouant finalement \u00e0 neuf centi\u00e8mes de son rival.<\/p>\n
En signant, au passage, le meilleur chrono de l’ann\u00e9e (1’54’84), Phelps confirme sa forme ascendante et, avant la finale du 100m papillon programm\u00e9e dimanche, a d\u00e9j\u00e0 assur\u00e9 sa participation dans six courses aux Jeux, relais compris. Pourtant vainqueur de la premi\u00e8re manche du duel sur 400m 4 nages, Lochte, lui, pourra m\u00e9diter cette d\u00e9faite. Comme il le raconta apr\u00e8s la course, Phelps lui a impos\u00e9 un tempo d’enfer d\u00e8s les premiers m\u00e8tres, conscient que la finale du 200m dos disput\u00e9e (et remport\u00e9e en 1’54’54) par le Floridien une demi-heure plus t\u00f4t p\u00e8serait dans les jambes de son adversaire.<\/p>\n
C’est \u00e9galement \u00e0 un d\u00e9fi multiple que Missy Franklin sera confront\u00e9e, pour ses premiers Jeux, \u00e0 17 ans. Deuxi\u00e8me du 100m remport\u00e9 par Jessica Hardy en 53’96, la p\u00e9pite du Colorado (54’15) a empoch\u00e9 son troisi\u00e8me billet individuel, avant une probable quatri\u00e8me lev\u00e9e dimanche sur 200m dos. Cela ferait bien sept, relais compris, dont le 4x100m pour lequel elle sera accompagn\u00e9e de Natalie Coughlin, qualifi\u00e9e pour les Jeux uniquement \u00e0 ce titre.<\/p>\n
Les\u00a0trials\u00a0rentrent dimanche dans leur derni\u00e8re ligne droite avec une finale du 50m qui promet. Et pourrait consacrer le revenant Anthony Ervin : \u00e0 31 ans et apr\u00e8s une \u00e9clipse de huit ans, le champion olympique de Sydney (2000) a am\u00e9lior\u00e9 en demies son record personnel pour le porter \u00e0 21’74. Mais Nathan Adrian et Josh Schneider, 2es ex aequo, ne sont qu’\u00e0 7 centi\u00e8mes. Il y aura de l’\u00e9lectricit\u00e9 dans l’air.<\/p><\/div>\n
J.-B. R. L’Equipe, \u00e0 Omaha<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Michael Phelps, l’athl\u00e8te le plus titr\u00e9 des Jeux, a remport\u00e9 sur 200m 4 nages la troisi\u00e8me manche de son duel contre Ryan Lochte, samedi \u00e0 Omaha, lors des s\u00e9lections am\u00e9ricaines. … <\/p>\n