Lucas Henveaux améliore son record de Belgique

Et un record de plus pour Lucas Henveaux ! Ce samedi, à Knoxville (USA), alors qu’il prépare les Championnats du Monde qui auront lieu à Doha du 2 au 18 février, notre nageur a amélioré de 18 centièmes son propre record de Belgique sur 800m NL (réussi à Rotterdam, début décembre). Il a placé la barre à 7:55.64.

Lucas Henveaux a terminé 2e en devançant de quelques centièmes le Champion olympique Bobby Finck.

« Nous n’avions ciblé cette épreuve », explique André, son papa. « Elle était simplement intégrée au programme d’entraînement avec l’objectif de garder le rythme et l’atmosphère de la compétition. Il a travaillé très dur les jours précédents, lors de son stage au Colorado, et il n’y avait pas eu d’affûtage. »

Cela n’a pas empêché le Crisnéen de briller dans le Tennessee. « Le niveau des TYR Pro Series était relevé car tous les Américains étaient là. Ça nageait vite ! Certains records des Etats-Unis sont même tombés. »

Et un record de Belgique aussi… « Lucas termine 2e derrière Auböck mais devant le Champion olympique Bobby Finck. On a assisté à une bagarre terrible dans les 50 derniers mètres et Lucas a réussi à toucher avant Finck. C’est une belle performance. En début de week-end, il avait également bien nagé les 400m et 200m. »

Sur 400m, Lucas s’était aussi hissé à la 2e place en 3.48.70, soit le 3e chrono de sa carrière sur cette distance. Sur 200m, il avait fini 5e en 1.48.74.

Stage de 3 semaines à Andorre

Place maintenant à 3 semaines de stage à Andorre dès ce mardi. Lucas sera rejoint la semaine prochaine par ses partenaires de Liège Natation : Ambre Franquinet, Camille Henveaux, Raphaël Van Hecke, Antoine Saive et Florentin Lovens. Pas de Thomas Courbois et de Maxime Courtois par contre, ils sont retenus par leurs études.

Le George pour confirmer les progrès du stage

Comme de coutume, c’est le Challenge Jules George (avec ses courses de 400m nage libre) qui donne le coup d’envoi de l’année nouvelle. Le rendez-vous est fixé ce dimanche à la piscine de Jonfosse. Liège Natation comptera sur pas moins de 23 nageurs, nés entre 2010 et 2015, pour se mettre en évidence.

Sylvie Hainaux espère des qualifications pour les finales de ses filles 2014. L.M.

Els Gitsels ne pourra plus miser sur les jumelles Paques (nées en décembre 2009) pour briller. Mais son groupe dispose de nombreux autres atouts, même si le George ne fait pas partie des objectifs majeurs de la saison. « Au même titre que la compétition qui suit, à Seraing, le George servira de préparation aux Championnats Francophones. Je me réjouis de voir mon groupe à l’œuvre. Nous avons bien travaillé lors du stage organisé pendant les vacances mais rien de tel qu’une mise en situation en compétition. Dans tout groupe, il y a des nageurs de compétition, qui se transcendent au contact des adversaires, et des nageurs d’entraînement, qui sont plus à l’aise en semaine. Ce week-end sera un bon test pour juger de l’évolution de chacun au niveau de l’endurance et de la technique. »

Les conditions ne sont pourtant pas toujours idéales. « Il n’y a pas beaucoup de clubs où un même entraîneur doit gérer 18 nageurs. C’est beaucoup de boulot mais, malgré nos petits moyens, on montre qu’on est bien là. »

Et la maman de notre futur nageur olympique, Lucas Henveaux, sait de quoi elle parle…

Les filles de 2014 à la puissance 4

Chez les plus jeunes, on peut diviser le groupe en 2 en fonction des objectifs. « Les filles de 2014 (Noéline Moreno, Louise Scaglione, Lyne De Buyst et Niene Poncelet) ont toutes fait des finales l’an dernier », se souvient Sylvie Hainaux. « J’attends d’elles la même chose. Elles ont des points de repère. Elles doivent se donner et performer. Un 400m, c’est devenu facile pour elles. Durant le stage (beaucoup mieux suivi que celui organisé à la Toussaint), elles ont un jour nagé 3500m. Elles doivent pouvoir gérer la longueur et leur rapidité. Pour ceux qui ont commencé en septembre et qui vont découvrir la gestion d’un 400m (Benjamin Schroyen et Nina Bouveroux, tous deux en gros progrès), la seule demande sera de bien appliquer la technique enseignée lors des entraînements. Ils ont mangé du crawl à toutes les sauces ces dernières semaines, c’est maintenant que ça doit servir. La semaine prochaine, on variera plus les types de nage. »

Le joyeux Noël des Paques

Au cours de l’année 2023, nous avons souvent relaté sur notre site les exploits de notre groupe compétition, Grace Palmer et la famille Henveaux en tête. Pourtant, derrière ces athlètes souvent placés sous la lumière des projecteurs, il y a ceux qui progressent dans l’ombre. C’est le cas notamment de Célya et Typhanie Paques. Depuis des mois, Els Gitsels, leur coach, ne retire que du positif au moment où elle commente leurs prestations. Idem de la part d’André Henveaux suite à la compétition qui s’était déroulée à Saint-Dizier durant l’été.

Une complicité dans la vie quotidienne qui constitue une force dans les bassins. L.M.

« Je suis contente de mon année », sourit Célya. « J’ai progressé sur 400m avec un record personnel à 4:34, soit une bonne dizaine de secondes de mieux. Sur 800m, je gagne aussi 10 à 15 secondes. Sur 1500m, je me suis bien améliorée aussi, comme ma sœur. »

Des propos confirmés en chiffres par Typhanie. « Au niveau vitesse et technique, la différence est conséquente. J’étais à 10:30 sur un 800m en bassin de 50m et je suis passée à 9:41. Sur 1500m, j’ai nagé le premier en 19:21 et le second en 17:49 ! Je pensais m’améliorer cette année mais pas autant que cela. Je gère mieux les petites distances aussi alors que je n’étais pas très forte précédemment. Sur 400m, j’ai beaucoup progressé aussi. »

Une différence qui s’explique notamment par l’augmentation du nombre hebdomadaire d’entraînements dont certaines séances avec les grands. «  La saison dernière, on nageait 6 fois par semaine », reprend Typhanie. « Depuis la rentrée scolaire, nous sommes passées à 8, avec 2 séances le lundi et le jeudi. Mais ça va, nous arrivons à bien gérer avec les études. »

Une rivalité qui booste

Typhanie et Célya ne sont pas jumelles pour rien. Elles préfèrent toutes les deux les longues distances et leurs chronos sont souvent extrêmement proches. Parfois c’est Célya qui devance Typhanie, parfois c’est l’inverse. Tout dépend de la forme du jour mais le duel vaut toujours la peine d’être suivi. Un duel sans animosité. « Ce n’est jamais la guerre entre nous », précise Célya. Il n’y a pas de déception chez celle qui termine derrière l’autre. Avoir ma sœur comme concurrente, ce n’est que du positif. C’est un boost supplémentaire. »

Parfois Célya devance Typhanie, parfois c’est l’inverse. Tout dépend de la forme du jour. L.M.

Un avis partagé à 200% par Typhanie. « Dans la vie, nous sommes très proches. Dans le bassin, c’est une force. C’est motivant. Dans l’eau, c’est une rivale comme les autres et on ne se fait pas de cadeau mais on ne se dispute pas non plus. Et, systématiquement, on est contente quand l’autre a réalisé une bonne performance. »

14 ans ce samedi

Cette saine concurrence devrait leur permettre de gravir de nouveaux échelons dans les prochains mois. Trop âgées, désormais, pour le Challenge George (mi-janvier), c’est vers les Championnats francophones (24 et 25 février) et les Championnats de Belgique que leurs regards se tournent. « Le but est de continuer à s’améliorer mais on ne se fixe pas d’objectifs précis en termes de chiffres », commentent-elles de concert.

Mais, avant de penser à 2024, l’heure est au réveillon… et à leur anniversaire puisqu’elles fêtent ce samedi leurs 14 ans.

Bon anniversaire et meilleurs vœux pour 2024…

Bilan exceptionnel aux Championnats d’Europe

Les Championnnats d’Europe petit bain se sont achevés ce dimanche, à Otopeni (Roumanie) après 6 jours de compétition. Une nouvelle fois, Liège Natation a pu se mettre en évidence au plus haut niveau. Grâce à qui ? A Lucas Henveaux, bien évidemment. Déjà qualifié pour les Championnats du Monde de Doha, en février, et pour les Jeux Olympiques de Paris, notre nageur a prouvé ses qualités dans les bassins de 25 mètres également. Dès le mardi, premier jour des compétitions, il battait à deux reprises le record de Belgique du 400m : 3:39.96 le matin en qualifications (5e place) puis 3:37.91 l’après-midi. Un chrono qui lui permettait également de monter sur le podium pour y recevoir la médaille de bronze. Pour rappel, ce double record est survenu 3 jours après celui du 800m en grand bassin qu’il avait réussi à Rotterdam !

Course fantastique de Lucas Henveaux qui lui vaut une médaille de bronze sur 400m.

Le 800m, il figurait également à son programme en Roumanie. Et là aussi, Lucas s’est illustré en améliorant de 3 secondes et demie son meilleur temps (il passe de 7:44.25 à 7:40.73). Il se classe 11e des qualifications. Pour rejoindre la finale, il aurait dû faire mieux que 7:36.39. La concurrence est rude…

Lucas n’était pas notre seul nageur engagé en Roumanie. Sa sœur Camille et Grace Palmer étaient également confrontées au gratin européen. Grace avait entamé sa compétition sur les chapeaux de roue en se hissant en finale du 800m dès le premier jour via la 5e place des qualifications. Le lendemain, elle améliorait son chrono des qualifications de 23 centièmes (8:33.33) et se classait 8e. Sur le 200m brasse, 24 heures plus tard, son temps de 2:28.37 la plaçait comme réserviste mais aucun désistement ne lui permettait de prendre part aux demi-finales.

Grace Palmer s’est hissée dans le top 8 européen sur le 800m.

Sur 200m, Camille a prouvé qu’elle était en forme et qu’elle méritait de figurer dans le relais belge du 4x200m. Elle se classe 20e en 1:58.80 (son record personnel était de 1:59.09) mais, surtout, elle termine 2e belge juste devant Lotte Vanhauwaert (23e) et Zinke Delcommune (24e). Une arrivée dans un mouchoir de poche puisque nos 3 membres du Team Belgium se tiennent en 19 centièmes. Sur 400m, elle signe aussi sa meilleure performance. « Je suis franchement satisfaite de mes 2 courses et de mes 2 meilleurs temps », souriait Camille. « J’ai bien géré mes courses. Je termine tout de même 2e juniore de toutes les nations sur 200m et 1re sur 400m. J’étais tout de même un peu triste et frustrée après le 400m. Si j’étais tombée dans une série plus en rapport avec ma vitesse, j’aurais pu faire la bagarre. Ma série était trop rapide et j’ai dû nager seule. »

En grande forme, Camille fait incontestablement partie des meilleures nageuses belges actuellement.

L’autre point positif, c’est l’expérience que Camille a pu engranger durant cette semaine. « Cela donne une idée de ce qui m’attend à Doha. Je suis content d’avoir découvert ça avant d’aller au Qatar. Je serai moins impressionnée. »

Après avoir enchaîné un stage à Sierra, les Championnats de Belgique, un stage à Belek avec le Team Belgium, la compétition à Rotterdam et les Championnats d’Europe, Camille va enfin pouvoir lever le pied. « Je pars en stage à Ténérife le 26 décembre. D’ici là, je vais nager moins intensément mais garder quand même le kilométrage. Ça fait aussi du bien d’être un peu à la maison, en famille. »

Et puis, il y a… les examens. Car Camille n’oublie pas ses études en Pharmacie, à l’Université. « Je vais au cours quand je peux mais c’est compliqué. Cette année, j’ai décidé de mettre la natation au premier plan. »

Et cela porte ses fruits.

On espère une année 2024 aussi faste que celle qui s’achève. Pour elle comme pour nos autres nageurs…

Les Henveaux au top : Camille nagera avec Lucas à Doha

Si les Néerlandais ne connaissaient pas encore le nom Henveaux, c’est désormais chose faite. Jeudi, Camille remportait la finale du 200m chez les Juniores, à Rotterdam, en améliorant son record personnel d’une seconde 81 centièmes (2:01.07). Une performance qui, comme elle l’espérait, lui permettra de faire partie du relais belge du 4x200m NL aux Championnats du Monde de Doha. Elle devrait aussi pouvoir s’aligner en individuelle sur le 200m.

Camille avait prouvé à notre meeting qu’elle était en forme. Elle l’a confirmé à Rotterdam. L.M.

Deux jours plus tard, son grand frère Lucas se mettait en évidence sur le 800m en améliorant le record de Belgique en grand bain de plus de 2 secondes et demie (7:55.82). L’ancien record, vieux de 14 ans, était détenu par Tom Vangeneugden en 7:58.18. Déjà qualifié sur 200m et 400m, il bénéficie du fait que sa performance sur 800m est moins de 1% supérieure au chrono exigé. Il pourra donc s’aligner sur les 3 distances au Qatar.

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Le rêve pour eux mais également, on s’en doute, pour le papa qui les suit et les forme depuis des années. « Leur maman (Els) et moi sommes sur un nuage », savourait André Henveaux en fin de week-end. « Nous avons 2 enfants formidables qui seront peut-être tous les deux aux Jeux Olympiques. Mais il n’y a pas que la natation. Il y a aussi les études et l’éducation. Je ne suis pas le moteur de tout ça. Le moteur, c’est eux. Moi, je les connais, je connais leur niveau et de quoi ils sont capables. Et dans mon boulot, c’est très important de ne pas leur mentir. Et ils écoutent ce qu’on leur dit. J’avais donné comme consigne à Camille de ne pas tomber dans le piège de la 3e longueur qui, sur 200m, est souvent celle durant laquelle on se relâche un peu avant de tout donner dans la dernière. Tactiquement, elle a parfaitement géré. Un 200m, c’est une course de gens intelligents, qui analysent et qui sont de très bons tacticiens au niveau de l’effort. C’est magnifique ce que Camille amène à la famille. Elle sort de l’ombre de son frère. C’est une vraie Henveaux et cela me fait un plaisir immense. Avec elle, tout se fait dans l’excellence. A 17 ans, elle est à l’Unif en Pharma et a pris 42 crédits malgré ses ambitions en natation ! »

Après le 200m et le 400m, Lucas a gagné le droit de nager le 800m à Doha, en février.

La tête et les jambes (et les bras…), c’est aussi le cas de Lucas qui poursuit ses études et enchaîne les diplômes tout en performant dans les bassins. « Il était à Rotterdam pour battre un record, il l’a fait facilement, en jouant même. C’était fantastique et à l’image du champion qu’il est ! »

Florentin Lovens et Thomas Courbois en forme

Derrière nos deux locomotives, il faut aussi souligner d’autres prestations chez nos voisins d’Outre-Moerdijk. « Florentin Lovens a été magnifique, surtout sur le 800m », poursuit André. « Le 1500 était bien aussi. Thomas Courbois a été top aussi sur son 200m dos. »

Grace Palmer : « Se concentrer sur Doha »

Il y a aussi eu des prestations plus mitigées. « Grace Palmer n’était pas top top mais c’était pas mal. Elle est dans les finales, parmi les meilleures. Elle doit à présent se concentrer sur son 200m brasse à Doha et y faire quelque chose. Elle doit s’imposer comme quelqu’un sur qui on compte. Pour Ambre Franquinet, Antoine Saive et Maxime Courtois, ce n’était pas un bon week-end. Ambre connaît un passage à vide alors qu’Antoine a quelques soucis de santé et va devoir se soigner. Quant à Maxime, qui était super aux Championnats de Belgique, il ne doit pas baisser les bras. Il reste un excellent nageur et sa carrière est loin d’être finie. »

Place, dès ce mardi, aux Championnats d’Europe en petit bain pour le trio Lucas-Camille-Grace. Pour de nouveaux records ?

Rotterdam, tremplin vers l’Europe et le Monde

Le meeting à domicile à peine terminé, notre groupe compétition se retrouve déjà sur la brèche. Dès ce jeudi, place au Rotterdam Qualification Meet, une compétition internationale relevée qui va permettre à nos nageurs de se frotter au gratin européen. Trois filles (Grace Palmer, Camille Henveaux et Ambre Franquinet) et cinq garçons sont engagés (Lucas Henveaux, Thomas Courbois, Maxime Courtois, Florentin Lovens et Antoine Saive).

Camille Henveaux, Florentin Lovens et Ambre Franquinet seront à nouveau réunis à Rotterdam. L.M.

« Camille est en forme et, en plus, je la trouve très calme », analyse André Henveaux, un papa-coach bien placé pour juger de son évolution. « Elle est en train de découvrir les possibilités dont elle dispose et elle prend confiance en ses moyens. Elle commence à voir le diamant brut qu’elle est et qu’on taille au niveau physique et aquatique. »

« Ma prépa a été axée sur Rotterdam », précise la principale intéressée. « Je nagerai le 200m le premier jour, le 400m 4 nages le 2e  et le 100m le 3e (pour me tester au niveau vitesse). J’aurais aimé m’aligner sur 400m mais c’est impossible car je pars dimanche pour les Championnats d’Europe. Je suis un peu déçue car, vu mon fond et ma vitesse actuels, j’aurais fait un gros meilleur temps. Je me suis préparée durant une semaine avec le Team Belgium à Belek (Turquie) et je suis en forme. C’était aussi très enrichissant de discuter avec les athlètes pratiquant d’autres sports. »

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L’objectif du week-end, c’est Doha. « A Rotterdam, sur 200m, je tenterai de me hisser dans le top 4 belge pour décrocher une place pour les Championnats du Monde », poursuit Camille. « Aux Championnats de Belgique petit bain, j’étais 5e… mais je suis meilleure dans un grand bassin. En fait, derrière deux filles qui sont au-dessus du lot, les autres se tiennent dans un mouchoir de poche pour s’emparer des deux dernières places. »

Grace à aussi de solides atouts à faire valoir. « Comme Camille, elle sort d’un bon stage en altitude », reprend André Henveaux. « J’espère qu’elle va aligner ses temps de petit bain en grand bain, en un peu mieux même, et se rapprocher de ses temps des demi-finales des derniers CEJ. »

Le 200m nage libre pour Antoine Saive et le 200m dos pour Thomas Courbois dès ce jeudi. L.M.

Sur 400m 4 nages, Ambre est aussi sur une pente ascendante. « Depuis son retour, je la vois progresser de jour en jour. Elle a des qualités aquatiques énormes. Elle doit concrétiser mieux, en se donnant à fond. Son 2:02 de vendredi sur 200m prouve qu’elle a des qualités de crawleuse. »

Ambre disputera également le 200m, le 400m et le 200m 4 nages.

Lucas : une qualification pour Doha ?

Chez les garçons, Thomas (200m dos), Antoine (200m brasse) et Lucas (800m) ne s’aligneront que sur une seule course. Et encore, ce dernier ne participera qu’aux éliminatoires du samedi matin vu la proximité de la finale avec son départ pour les Championnats d’Europe petit bain de Bucarest. « Son objectif sera de se qualifier sur cette distance pour les Championnats du Monde de Doha, eux-mêmes qualificatifs pour les Jeux Olympiques », justifie André. « Quant à Florentin et Maxime, ils tenteront d’obtenir leur ticket pour les CEJ. Ils en sont capables. Ils vont pouvoir se positionner par rapport au haut niveau et pourquoi pas frapper les esprits au niveau international. »

C’est donc remplis d’ambition, à la fois européenne et mondiale, que nos nageurs se déplacent aux Pays-Bas.

Théo Marti Champion du Luxembourg sur 1500m

Absent de notre meeting vendredi et samedi, Théo Marti avait une bonne excuse : il disputait à Differdange les Championnats d’hiver du Luxembourg (petit bassin) sous les couleurs de Wiltz. A sa grande surprise, alors qu’il a réduit son nombre de séances d’entraînement hebdomadaire dans notre piscine, notre nageur, qui dispose de la double nationalité, a décroché deux médailles en catégorie open : l’or sur le 1500m et l’argent sur le 200m dos.

Théo sur la plus haute marche du podium… à sa grande surprise.

« Depuis quelques mois, je me consacre plus au triathlon qu’à la natation. Je nage encore 6 matins par semaine à Crisnée mais j’alterne course et vélo en fin de journée. Au bout du compte, j’ai donc plus d’heures de sport qu’avant. Mais je ne savais pas du tout quel niveau j’avais encore dans l’eau, surtout par rapport à des gars qui nagent une dizaine de fois sur la semaine. Malgré cette inconnue, mon coach a accepté de m’inscrire. Visiblement, j’avais encore de bons repères… mais je sais que je risque de les perdre au fil du temps. »

Outre son titre de Champion du Luxembourg et sa 2e place, Théo a amélioré ses chronos sur 100m dos, 200m NL et 400m NL. Autant d’autres bonnes surprises.

Aquathlon et triathlon en 2024

Théo a déjà quelques objectifs en tête pour 2024. « Les Championnats du Luxembourg d’Aquathlon (natation + course à pied). J’envisage aussi de prendre part aux Championnats de France de triathlon. C’est une grosse compétition. Chez les jeunes, cela correspond à une Coupe d’Europe. Au mois d’août, j’avais disputé les Championnats d’été du Luxembourg en triathlon et j’avais terminé 2e de ma catégorie. Aux Championnats de Belgique un mois plus tard, j’étais 8e de ma catégorie. Cela m’encourage à persévérer dans cette voie. »

Avec succès, souhaitons-le…

Meeting de Crisnée : 145 MPP pour LGN

Notre traditionnel meeting s’est achevé samedi en fin d’après-midi. Un horaire un peu allégé à cause d’une affluence restreinte due à la concurrence des compétitions organisées à Emboug (la semaine dernière) et par la FFBN (le week-end prochain). 487 départs contre 1160 douze mois plus tôt, c’est un peu décevant par rapport au coût du chronométrage électronique et à l’investissement des bénévoles. Mais il en faut plus pour abattre André Henveaux et son équipe de bénévoles qui a de nouveau fait preuve d’une grande disponibilité.

Ambre Franquinet (groupe d’André) et Clémence Bajot (groupe d’Els). L.M.

« Pour les grands, c’est un bon entraînement avant les futures échéances (la compétition à Rotterdam dès jeudi et les Championnats d’Europe petit bain dans la foulée pour le trio Grace PalmerCamille HenveauxLucas Henveaux) », expliquait le « boss » crisnéen, qui tenait à souligner l’excellente ambiance qui a régné. « Pour les petits, leur progression est le fruit d’un travail débuté en septembre. »

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Avec 145 meilleures performances sur 176 départs individuels au total des 2 jours (pour l’ensemble de nos 3 groupes), le bilan sportif est, en effet, satisfaisant.

Janne Jorissen et Ilana Carlos Da Silva étaient opposées sur le 400m 4 nages notamment. L.M.

« Une équipe soudée »

« Dans mon groupe, ils avaient choisi des distances qu’ils ne font pas habituellement et ils ont tous pris du plaisir tout en progressant », se réjouissait Els Gitsels. « C’est important d’entrer en 2024 avec de bons chronos pour passer dans la catégorie supérieure et espérer réaliser des temps qualificatifs pour les Championnats de Belgique. Ils se rapprochent tous de la courbe de progression qu’on avait imaginée pour eux. Il n’y a pas vraiment quelqu’un à sortir du lot, c’est le groupe dans son ensemble qui s’est distingué. J’ai également beaucoup aimé l’ambiance entre les petits et les grands. On a vraiment une équipe soudée ! »

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Louise Scaglione a frôlé le « Grand Chelem »

La satisfaction était également de mise chez les Canetons. « Mes 6 non-licenciés (2016) ont bien nagé et ont appliqué les consignes », expliquait Sylvie Hainaux. Plus développé physiquement, Baptiste était hors du lot. Chez les filles, c’était plus serré. »

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Puis d’analyser les prestations des 2014 et 2015. « Enzo, Benjamin et Nina s’en sont bien sortis pour leur première compétition. Mais les virages doivent être travaillés. Les autres ont bien amélioré leurs chronos. On commence à voir de belles choses. »

Louise Scaglione a remporté 3 médailles d’or et une médaille d’argent chez les canetons. S.H.

La preuve avec Louise Scaglione qui a frôlé le  Grand Chelem, comme on dirait en tennis. « Elle a frappé fort en remportant 3 de ses 4 courses et terminant 2e sur le 100m 4 nages », savourait sa coach.

On retrouvera le groupe d’André, dès jeudi, pour une compétition internationale à Rotterdam. Les plus jeunes devront attendre 2024 et les éliminatoires du Challenge George pour confirmer leur progression.

Grands, moyens et petits s’amusent ensemble, un bel esprit d’équipe. L.M.

Raphaël Vanhecke à domicile avec ses médailles

Le compte à rebours approche de son terme. C’est ce week-end que se tient notre traditionnel meeting. Les compétitions débutent vendredi à 17 heures et se poursuivront toute la journée de samedi (dès 9h30). Une belle occasion de voir nos nageurs (et ceux des autres clubs bien sûr) à l’œuvre. Parmi nos athlètes, on pourra admirer un de nos deux champions de Belgique : Raphaël Vanhecke. Une occasion quasi unique de le voir dans notre piscine puisqu’il s’entraîne avec la Fédération, à Seraing, durant toute la saison.

Raphaël Vanhecke peut être fier de ses 2 premières médailles d’or en petit bain Open.

Arrivé au club au début de cette saison, le Brabançon n’a pas encore trouvé toutes ses marques dans notre bassin. « De mémoire, je n’ai nagé qu’une fois en compétition à Crisnée, quand j’évoluais à Waterloo », explique-t-il. « Et je ne m’y suis entraîné que 2 jours avant les Championnats de Belgique. »

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Une compétition qui lui a permis de rafler 2 titres : le 200m brasse et le 200m 4 nages. « En brasse, je m’y attendais un peu. J’avais de bons adversaires mais j’étais le favori… et je l’ai montré en finale. Sur le 200m 4 nages, c’était une énorme bataille car j’avais de très bons nageurs devant moi. Mais j’ai tout donné et j’ai fini par l’emporter. »

« Je suis venu à Crisnée pour travailler avec André. C’est le meilleur coach ! »

Raphaël Vanhecke

Des résultats qui prouvent que Raphaël a fait le bon choix cette saison. « J’ai hésité quelques temps entre Waterloo et Crisnée . C’est pour cela que je ne suis arrivé que début octobre, même si j’avais déjà fait le stage d’été à Majorque, durant 3 semaines, avec le groupe. Ce qui a fait pencher la balance ? André ! C’est un très bon coach. Le meilleur, même ! Il me convient parfaitement car il sait comment gérer mon caractère. Il sait me canaliser et me remettre dans le droit chemin quand j’ai tendance à m’énerver et à me déconcentrer pour des petites conneries (sic). C’est aussi quelqu’un qui est ouvert d’esprit et avec qui on sait rigoler. Entre nous, il y a une bonne alchimie. Il m’apporte le petit plus en compétition. Ses conseils combinés aux entraînements du lundi matin au samedi matin avec la Fédération (à Seraing et au Sart Tilman) et au stage de 2 semaines que je viens de suivre, c’est vraiment l’idéal. En petit bassin, j’ai remporté mes 2 premiers titres open à Gand. En jeunes, j’ai dû en décrocher entre 10 et 15 et quelques médailles aussi en grand bain open. En petit bain, c’était nouveau ! »

Contrairement à la plupart de ses partenaires, Raphaël ne se rendra pas à Rotterdam, pour une compétition internationale, la semaine prochaine. « Mon prochain objectif, c’est ma session d’examens de Noël », sourit-il. « Mon prochain rendez-vous important en natation, ce sera en janvier, lors des Flanders. Je tenterai de me qualifier pour les Championnats d’Europe juniors. »

La concurrence de la FFBN

Ce week-end, ne soyez pas surpris de voir nos nageurs s’essayer sur d’autres distances que celles sur lesquelles ils performent habituellement. « Le but, c’est de se divertir », justifie André Henveaux. « A la place d’un 1500m, on les verra par exemple sur un 200m dos, sur les 4 nages ou sur de la brasse. Les performances sur leurs distances de prédilection, ils auront l’occasion de les faire à Rotterdam dès jeudi prochain. »

La petite déception, c’est le nombre de nageurs inscrits. « On souffre de la concurrence et d’une nouvelle compétition placée le week-end suivant par la FFBN. C’est dommage qu’elle tombe là alors que notre meeting est placé le dernier week-end de novembre depuis plus de 30 ans. Du coup, on ne comptera qu’une centaine d’enfants. Au lieu des 1160 départs de l’an dernier, on n’en aura même pas 500. Pourtant, on a investi dans le chronométrage électronique… Mais il ne faut pas avoir de regrets. C’est comme ça, c’est le sport. Parfois, 20.000 personnes se déplacent et on annule le match parce que quelques imbéciles font de la casse. Il y a donc plus grave… De toute façon, cela n’empêchera pas nos athlètes de bien nager. Il y aura des choses positives, on s’amusera bien et on mangera une bonne pizza ensemble après les compétitions. »

On notera la présence d’Emma Govaerts, qui a pris quelques distances avec le haut niveau cette saison. Elle nagera le 50m brasse.

Découverte pour les Canetons

Les plus petits auront également l’occasion de participer à la fête. Parmi la quinzaine de canetons, 6 prendront part au 50m crawl pour les non-licenciés (2016). « Trois nouveaux de cette année (1 de 2015 et 2 de 2014) disputeront leur première compétition, sans prétention », souligne Sylvie Hainaux. « Quant aux autres, ils s’aligneront sur les 4 courses avec l’ambition de se donner à fond dans leurs installations. »

André Henveaux aux anges : « Un week-end magnifique »

Douze médailles dont 6 en or, c’était le bilan des Championnats de Belgique 2022. On pensait que la cuvée 2023 ne serait pas du même tonneau en l’absence de la locomotive Lucas Henveaux. Mais, on le sait depuis longtemps, Liège Natation n’a pas qu’une seule clé à son trousseau.

Raphaël Vanhecke, qui a rejoint notre club cet été, est monté 2 fois sur la plus haute marche du podium. RBSF

La première à ouvrir la porte de la joie crisnéenne était Camille Henveaux. Le samedi, à 9h20, elle décrochait déjà son ticket pour les Championnats d’Europe grâce à un chrono de 1:59.31 réalisé lors des éliminatoires du 200m NL. Lors de cette journée inaugurale, place ensuite à 5 médailles : l’or pour Raphaël Vanhecke sur le 200m brasse, l’argent pour Grace Palmer (100m brasse) et Ambre Franquinet (200m 4 nages), le bronze pour Florentin Lovens (800m) et Camille Henveaux (800m).

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Le dimanche était tout aussi qualitatif avec 5 nouveaux podiums dont deux titres de champion de Belgique : le 2e du week-end pour Raphaël Vanhecke (200m 4 nages) et le premier pour Grace Palmer (200m brasse), qui termine aussi 3e du 50m brasse. Les autres médaillés se nomment Camille Henveaux (2e sur 400m) et Florentin Lovens (3e sur 1500m).

Les longues distances, la spécialité de Florentin Lovens qui décroche 2 fois le bronze (800m-1500m). RBSF

« Ce 1500m, c’est un des plus beaux moments de ma carrière », avouait, ému, André Henveaux. « Florentin Lovens 3e, Maxime Courtois 4e et Thomas Courbois 5e, quel plaisir j’ai pris ! Je n’ai jamais vu un 1500m d’un tel niveau aux Championnats de Belgique. Bravo aussi au vainqueur. Ils se sont vraiment éclatés et se sont tous améliorés. Une telle épreuve demande beaucoup de travail et l’entraîneur collabore énormément avec ses athlètes. C’est spécial comme ressenti car je me sens très concerné. Ils ont été magnifiques tous les 3. Et ils sont encore jeunes ! »

Les 3 métaux pour Grace Palmer

Notre trio sur longue distance n’est pas le seul à mériter les louanges. « Grace Palmer a été formidable. Avec son 2:23.85, elle supplante un peu les nageurs du 1500m. On n’a pas nagé souvent d’une telle façon en Belgique ! C’est magnifique. »

Grace Palmer championne de Belgique sur le 200m brasse. RBSF

Magnifique, c’est aussi un qualificatif qui colle bien à Raphaël Vanhecke, double médaillé d’or à Sint-Amandsberg. « Gagner deux fois en étant junior, il faut le faire ! Sur la brasse, c’était un peu attendu. Sur le 200m 4 nages, c’est à l’arrache, à la volonté. C’est un vrai nageur de 200m et il a un potentiel fabuleux. On a du pain sur la planche. »

« Raphaël Vanhecke me motive »

Le Brabançon, inscrit sous les couleurs de Liège Natation depuis le début de cette saison, s’entraîne avec la Fédération à Seraing. Mais les conseils qu’a pu lui dispenser André Henveaux portent déjà leurs fruits. « Il s’est entraîné tout l’été avec moi. C’est un bon gamin qui doit être canalisé. Il est un peu capricieux mais c’est un vrai sportif. Il faut du caractère pour arriver à un certain niveau. Il a voulu nous rejoindre car nous avons un très bon groupe de garçons. On va faire quelque chose de bien ensemble. J’aime bien le « driver », le conseiller. J’ai un bon contact avec lui. J’essaie de le motiver autant que lui me motive. »

Du bronze, de l’argent et une qualification pour les Championnats d’Europe pour Camille Henveaux. RBSF

Pas d’or mais de l’argent pour Camille Henveaux, ainsi qu’un ticket pour les Championnats d’Europe. « Bravo pour son 200m », analyse le papa, tout en conservant l’œil critique du coach. « Par contre, il lui a manqué un petit quelque chose sur 400m pour décrocher l’or. C’était pas mal mais elle pouvait mieux faire si elle avait mieux gérer son milieu de course. Elle va travailler ça avec papa durant deux semaines. »

De nombreuses MPP

Et puis, il y a ceux qui n’ont pas décroché de médailles. « Il y a toujours bien un qui se plante dans ce genre de rendez-vous. Ici, c’était le cas d’Antoine Saive. Ambre Franquinet n’a pas été à son meilleur niveau non plus. Déjà finaliste du 400m et du 200m, Thomas Courbois a été top sur 1500m alors que ce n’est pas sa distance de prédilection. En plus, il ne sait plus s’entraîner aussi facilement à cause de ses études. »

Quant à Maxime Courtois, il a amélioré ses performances sur plusieurs distances dont un impressionnant gain de 26 secondes 50 en 4 semaines sur 1500m ! Sur 400m, il gagne 3 secondes et 4 secondes 50 sur 800m par rapport à ses chronos précédents.

« Les petites dans la cour des grandes »

On terminera ce petit tour d’horizon par un petit mot sur les 3 jeunes filles du groupe pré-compétition qui découvraient cette compétition nationale : Anaïs Mardaga, Célya et Typhanie Paques. « Bravo à Els, ma femme, pour son travail avec ses gamines. Les 3 petites ont joué dans la cour des grandes pour leur première participation. A 13 ans, ce n’est pas évident. »

En résumé, comme le disait le coach, « C’est un week-end magnifique »…