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Comme chaque année dans la seconde partie du mois d’avril, la tension monte dans les clubs de natation du pays. Durant 3 jours, c’est LE grand rendez-vous de l’année : les Championnats de Belgique Open. Ce week-end anversois, Liège Natation l’a préparé de la meilleure des manières, en altitude, à Andorre. Un point de chute dans lequel nos nageurs ont désormais leurs repères. Durant près de trois semaines, André Henveaux y a emmené 4 éléments (Thomas Courbois, Maxime Courtois, Florentin Lovens et Antoine Saive) qui ont ensuite été rejoints par sa fille Camille. Notre nageuse avait d’abord fait un crochet par Barcelone pour une semaine de stage avec une équipe de haut niveau de la Fédération espagnole. « Je suis très content de ce que j’ai vu durant notre séjour », explique André Henveaux. « Je n’ai eu aucune remarque à faire au niveau du travail et personne n’a fait de conneries (sic). On en a aussi profité pour faire une journée de balade en découvrant le 2^e plus long pont tibétain du monde (603 mètres). Un cadre magnifique et un vide extraordinaire dans les Pyrénées. On a failli aller voir un match de l’équipe féminine belge de hockey sur glace mais on était un peu court dans le timing. »

A ce quintet s’ajouteront Lucas Henveaux, rentré en Belgique en début de semaine après 3 courses disputée à San Antonio (Texas) le week-end dernier, Grace Palmer,  Ambre Franquinet, Sébastien de Meulemeester (réinscrit sous nos couleurs) et Théo Marti, qui complétera un relais. Pas de Raphaël Vanhecke par contre. Comme annoncé il y a quelques semaines, il se remet d’une blessure au biceps et est forfait.

Nouveau record pour Lucas ? Peu probable !

Puis André de passer en revue l’état des troupes. « Lucas a très bien nagé sur 200 et 400m (2 finales) aux Pro Swim Series. Par contre, il s’est effondré dans la 2^e partie du 800m. C’était un stage de haut niveau américain. A Anvers, il disputera 4 courses plus les relais mais je ne pense pas qu’il améliorera un de ses records de Belgique. Je signerais à deux mains pour que ce soit le cas mais il les a amenés à un bon niveau mondial et ne peut pas les battre chaque fois. Celui dont j’attends beaucoup, c’est Florentin Lovens. La fois dernière, il n’a pas su décrocher sa qualification pour les Championnats d’Europe jeunes à cause de la fièvre qu’il avait eue 2 jours avant. C’est le bon moment pour « Flo » de prendre sa revanche. Il doit s’aligner sur « Max ». Il faut des meilleurs temps ! Thomas et Antoine sont bien aussi. Ils peuvent nous épater. La difficulté pour eux, c’est qu’ils ne sont plus juniors. »

Camille de retour en forme

Chez les filles, Camille remonte la pente après son énorme déception suite à la contre-performance du relais belge à Doha. Un revers dans lequel elle n’a rien à se reprocher mais qui la privera des Jeux Olympiques parisiens. « Psychologiquement, elle va mieux et elle m’a fait bonne impression en stage. Elle est déjà qualifiée pour les CEJ et pour les CE seniors. Il ne lui manque que les JO. Au niveau individuel, ils arrivent un an trop tôt pour elle… »

« Cam » voyagera encore pas mal avant l’été puisqu’elle disputera début mai une manche de Coupe du Monde en eau libre en Sardaigne ainsi qu’un 5000m aux Championnats d’Espagne de Séville fin mai. Cette compétition sera qualificative pour les Championnats d’Europe. »

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Quand on lui demande combien de médailles il espère décrocher, André Henveaux n’hésite pas à détailler ses attentes : « Chez les garçons, 1 sur 100m, 2 sur 200m, 2 sur 400m, 3 sur 800m, 2 sur 1500m, 1 en papillon (Sébastien), 1 en 200m dos pour Thomas et 3 en relais (4×100 nage libre, 4×100 4 nages et 4×200 nage libre). Chez les filles, 2 pour Ambre (200m 4 nages et 400m 4 nages), 3 pour Camille (200-400-800m) et 2 pour Grace (100 et 200m brasse), même si elle ne s’est pas mise en évidence à Eindhoven, ainsi que 2 relais mixtes (4x100m 4 nages et 4x200m crawl). »

Dix jeunes sélectionnés

Un total de 24 médailles, donc. « En étant très optimiste… », précise le coach. « Ce que je veux avant tout, ce sont des gens impliqués. Je les prépare mentalement depuis un mois et demi. Tous les signaux sont au vert et il n’y a pas de bobo. »

Rendez-vous dimanche soir pour faire les comptes et les analyses.

On suivra également les prestations de 10 jeunes (nés en 2010 et après). Certains ont su se hisser parmi les 8 meilleurs chronos nationaux sur 400m et 200m 4 nages à l’occasion des Championnats Francophones jeunes. Ils se joignent à d’autres qui ont réalisé les temps limites lors du reste de la saison.

Il faisait chaud (au propre comme au figuré), ce dimanche, dans la piscine de Saint-Vith où le club local organisait son traditionnel Swimday. Forte de 25 nageurs, la délégation crisnéenne s’est mise en évidence à de nombreuses reprises dans cette longue journée. « Ils dormiront bien ce soir », souriait Sylvie Hainaux dimanche soir, au moment de tirer le bilan du week-end. « Multiplier les courses après s’être levé à 6 heures du matin un dimanche, ça pique. »

Heureusement, chacun a pu décrocher au moins une médaille. Les sourires ont donc fait place aux grimaces de fatigue. « Tout s’est bien passé », poursuit la coach dont 6 nageurs découvraient les rigueurs d’une compétition. « Ils étaient appliqués et concentrés, plus qu’à l’entraînement. Mais il faut gérer car, même si on vient de leur expliquer, ils oublient leur nage derrière le plot de départ (rires). On a aussi vu qu’il fallait travailler les virages en dos… Ils ont aussi participé à leur premier relais, ce qui représente tout de même une pression car il faut bien exécuter les mouvements afin de ne pas disqualifier l’ensemble du quatuor. On a malheureusement eu une disqualification dans le relais Benjamins en 4 nages mais ils se sont rattrapés en crawl. »

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Une partie du groupe d’Els Gitsels faisait également partie de notre délégation. « Els leur avait demandé de participer à 6 courses : 3 à faire à fond et 3 en nage souple… mais ils ne sont pas habitués à ne pas y aller à fond. Ils n’ont donc pas brillé partout mais, tour à tour, ils ont fait de bonnes choses. Un super 400m pour Eléa Schmidt et Pauline Van Hove, un très bon 100m crawl pour Finn Jorissen, des remarquables 100m brasse et 100m dos pour Janne Jorissen… Et les jumelles Paques qui font un super temps alors qu’elle n’était « normalement » pas à fond. »

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Pas de qualification pour Anaïs Mardaga

Ce dimanche après-midi, Anaïs Mardaga nageait à Charleroi avec l’espoir de décrocher un ticket pour les Championnats d’Espagne. Au bout de ses 3000m, elle rate son objectif pour une dizaine de secondes. « Je suis très très déçue », expliquait-elle. « C’est une course difficile mais je le savais. Je compte réessayer l’an prochain. Maintenant, je vais me remettre au travail pour améliorer mes temps aux Championnats de Belgique Open. »

C’est en effet le meilleur moyen pour digérer une grosse déception.

En escapade en Espagne pour disputer l’European Triathlon Junior Cup, Théo Marti a terminé 9e… mais il a malheureusement été disqualifié. « J’ai écopé d’une pénalité dans la transition entre le vélo et la course à pied à cause d’un bac renversé… Mais je ne savais pas que je devais la prester au moment-même. J’ai donc continué et j’ai été disqualifié à l’arrivée. C’est dommage car j’étais content de mon résultat. »

Une erreur qui fait partie de l’apprentissage…

Les photos des podiums

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Dans une semaine, notre groupe compétition sera plongé au cœur des Championnats de Belgique qu’il abordera avec pas mal d’ambition. En attendant, ce sont nos plus jeunes nageurs qui donneront le meilleur d’eux-mêmes, dimanche, à Saint-Vith.

Une compétition que Sylvie Hainaux apprécie. « L’ambiance est bon enfant au Swimday », sourit la coach. « En plus, cette compétition propose des relais, ce qui est très rare chez les Canetons. Pourtant, c’est super important car cela soude une équipe. Chacun se bat pour l’équipe, ça encourage, ça crie… »

Conscient de cette importance, nos coaches ont d’ailleurs décidé d’organiser un relais pour les Canetons lors de notre compétition, fin mai.

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Chez les germanophones, Sylvie Hainaux n’aura pas le temps de chômer puisqu’elle devra gérer une délégation forte de 25 éléments, en l’absence d’Elad Carlos Da Silva qui s’est cassé un doigt il y a quelques jours et qui était plâtré en début de semaine. Maël Renouard le remplacera dans les relais. « Je serai bien occupée », s’amuse Sylvie. « En plus des miens, j’aurai quelques nageurs du groupe d’Els à suivre. Les plus grands tenteront de faire des temps pour les Championnats de Belgique d’été. Célya et Typhanie Paques, par exemple, s’aligneront sur 6 courses dont un 400m 4 nages qu’elles ne disputent pas habituellement. » 

Pour les 6 enfants nés en 2016 (3 garçons et 3 filles), Saint-Vith sera synonyme de première compétition officielle. « Les autres commencent à connaître le principe », enchaîne Sylvie Hainaux. « J’ai laissé chacun choisir ses épreuves. Certains vont donc découvrir les 50m et se tester. Seuls les 400m nage libre sont imposés pour les 2014 afin de les préparer à l’année prochaine. Noéline Moreno est dispensée car elle a été opérée du tympan et elle a manqué un mois d’entraînement. Elle sera peut-être un peu moins fit que les autres mais, avec les jeunes, on ne sait jamais… »

Théo Marti en Espagne, Anaïs Mardaga à Charleroi

Ce week-end, deux autres athlètes tenteront de se mettre en évidence. Anaïs Mardaga aura à cœur de performer à Charleroi, dimanche (14 heures), sur 3000 mètres, pour se qualifier pour les Championnats d’Espagne. « Je me sens bien dans l’eau et je suis en bonne forme », explique-t-elle. « Je dois faire un temps sous les 38’19’’, je pense, pour me qualifier. »

Quant à Théo Marti, il s’alignera à l’Europe Triathlon Junior Cup à Melilla, dimanche dès 15 heures.

La piscine olympique de Seraing accueillait ce week-end le Grand Prix International de la Ville de Seraing. Une bonne occasion pour les 3 communautés de notre petit pays de découvrir le blé qui pousse hors de nos frontières. L’Allemagne, les Pays-Bas et l’Espagne étaient représentés avec l’ambition de jouer les premiers rôles.

A Liège Natation, Els Gitsels avait choisi cette compétition comme dernière répétition générale avant les Championnats de Belgique qui se dérouleront du 19 au 21 avril. « L’intérêt est d’habituer mes nageurs à disputer deux fois la même course sur la journée : une qualification le matin et une finale dans l’après-midi. Il faut gérer pour être sélectionné avant de reproduire la prestation en mieux quelques heures plus tard. C’est pour cela que je n’avais pas emmené les plus petits. Ils ne sont pas encore concernés par les Championnats nationaux et auront le temps de découvrir ces exigences plus tard. »

Ces 3 jours de compétition, qui enchaînaient les courtes distances sur 50, 100 et 200 mètres, permettront à chacun de tirer des enseignements. « On a eu beaucoup de meilleurs temps en grand bain alors qu’on est actuellement dans une période de travail assez conséquente », reprend la coach. « Comme c’est André qui les coachait ce samedi, cela a aussi permis de faire tomber les barrières. Mes jeunes n’auront plus de stress de la découverte d’un coach avec qui ils devront travailler plus tard et, de son côté, André cerne mieux les différents éléments qu’il ne croise qu’aux entraînements. »

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Il a ainsi pu constater que Clémence Bajot reste une valeur sûre sur les courtes distances et dans différents styles. Dans sa catégorie (Young 2), elle remporte 4 courses (50m, 100m et 200m crawl ainsi que 100m papillon) et décroche la 2^e place sur 50m papillon. « Ses différents succès lui ont permis de remporter le Challenge Jeunes de sa catégorie », se réjouit Els. « Je retiens également les 50-100-200m de Laurien Delsaer (qui termine même 3^e sur le 200), le très bon 200m dos d’Elea Stas le dimanche et le 200m 4 nages d’Ilona Carlos Da Silva. Quant à Noah Lambert, il a livré un week-end correct. Je pense même qu’il s’améliore légèrement sur 100m crawl. »

Anaïs Mardaga vise les Championnats d’Espagne

Privilégiant les plus longues distances, Janne Jorissen, Anaïs Mardaga et les jumelles Paques ont fait l’impasse sur les courses proposées par l’ESN. « Anaïs tentera le 14 avril de se qualifier pour les Championnats d’Espagne sur longue distance, comme l’ont fait Célya et Typhanie il y a quelques semaines (sur 3000m). Le but est qu’elles tentent toutes les 3 de se qualifier pour les Championnats d’Europe. »

Camille Henveaux uniquement le vendredi

La seule représentante du groupe compétition, Camille Henveaux, n’a nagé que le vendredi. Elle était qualifiée pour les finales sur 50m crawl (8^e) et papillon (6^e) mais a préféré faire l’impasse sur la suite de cette compétition coincée entre deux stages à l’étranger. « Elle ne le sentait pas », confie son papa. « Elle doit encore digérer l’énorme déception enregistrée à Doha où notre relais a manqué la qualification pour les J.O. de Paris. Mais elle va rebondir ! »

Prochain rendez-vous pour les petits d’Els Gitsels et le groupe de Sylvie Hainaux : une compétition à Saint-Vith le 14 avril. Pour les plus grands, le rendez-vous est fixé au 19 avril avec un des objectifs majeurs de la saison : les Championnats de Belgique.

Au début des vacances de carnaval, nous avions quitté nos nageurs sur de très belles performances à l’occasion des Championnats Francophones Open de Charleroi. Après une petite pause bien méritée, nos différents groupes ont remis l’ouvrage sur le métier afin de préparer au mieux les Championnats de Belgique qui se dérouleront à Anvers dans 4 semaines (du 19 au 21 avril).

Les garçons du groupe compétition (Maxime Courtois, Florentin Lovens et Raphaël Vanhecke)  sont même partis en stage avec André Henveaux à Sète durant 6 jours. « Un super site pour la piscine et un très bel hôtel, où on mangeait bien », explique le coach. « Les deux endroits étaient distants de 2 kilomètres, ce qui faisait une petite balade et permettait d’entretenir la condition. C’était un peu moins amusant le jour où il a plu… »

Ce groupe restreint n’aura cependant pas l’occasion de démontrer les bienfaits des récents acquis, ce week-end puisqu’aucun des trois ne s’alignera à Seraing, à l’occasion du Grand Prix International de la Ville de Seraing (de vendredi à dimanche). Pire même, Raphaël Vanhecke est au repos forcé à cause d’une blessure qui risque de compromettre ses Championnats de Belgique. « Son stage s’est bien déroulé mais il s’est blessé au biceps en faisant de la musculation avec la Fédération », grimace André. « Il souffre d’une tendinite et d’une légère  déchirure. C’est une tuile car il ne peut pas utiliser ses bras pour l’instant. Il en a pour 15 bons jours à travailler uniquement les jambes. C’est dommage car je misais sur les Championnats nationaux pour qu’il se qualifie pour les Championnats d’Europe. Il le fera peut-être quand même, ce n’est pas impossible. S’il est guéri, il lui restera 3 semaines pour se préparer. »

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Mais il n’accompagnera pas ses partenaires de club en stage à Andorre (jusqu’au 15 avril). En l’absence d’Ambre Franquinet (qui privilégie ses études et qui s’entraînera à Crisnée avec Els Gitsels) et de Grace Palmer (qui reste au Centre), cinq éléments seront présents : Camille Henveaux, Thomas Courbois, Maxime Courtois, Florentin Lovens et Antoine Saive. « Camille fera d’abord un crochet par Barcelone durant une semaine », reprend André. « Elle s’entraînera avec un groupe de haut niveau de la fédération espagnole. Ce sera une très bonne expérience pour elle, avec des filles qui nagent le 200m en 2 minutes et qui sont très bonnes sur 400m. »

De vendredi à dimanche à Seraing

Camille, c’est justement la seule de notre groupe compétition qui s’alignera ce week-end à Seraing. Absente lors des Championnats Francophones car elle avait besoin de repos après les Championnats du Monde de Doha, elle effectuera donc son retour en Belgique. Huit courses figurent à son programme. « Elle revient d’un stage en Egypte et elle est en bonne forme », analyse son papa. « Elle aimerait concrétiser cela par une bonne apparition. »

Six autres Crisnéens s’aligneront dans le bassin olympique sérésien sur des distances qui n’excèdent pas 200 mètres. Clémence Bajot et Laurien Delsaer sont inscrites sur 7 épreuves, Elea Stas sur 5, Noah Lambert et Ilana Carlos Da Silva sur 4 et Sacha Gillard sur 3.

Après des semaines d’entraînement intensif, nos nageurs avaient l’occasion de se mesurer avec le gratin de la natation francophone, ce week-end, à Charleroi. Certains ont multiplié les courses dans le but de décrocher un maximum de podiums… et ont été récompensés. C’est le cas notamment d’Ambre Franquinet. Inscrite dans 9 épreuves (plus un relais), elle a dû scratcher certaines finales mais a tout de même décroché 3 médailles d’or (400m 4 nages, 200m 4 nages et 200m brasse) et 2 d’argent (50m brasse et 200m dos), en plus de l’or à un relais 4x100m 4 nages mixte qui n’a actuellement pas de concurrence dans le sud du pays. « Au niveau des podiums, c’est très bien pour Ambre mais elle n’a pas amélioré ses chronos », analyse André Henveaux. « Rares sont ceux qui y sont arrivés d’ailleurs mais on sait que le bassin carolo n’est pas rapide par rapport à d’autres comme Anvers ou Doha par exemple. »

Doha, c’est justement la destination de laquelle revenaient Grace Palmer et Lucas Henveaux (Camille ayant préféré faire l’impasse sur la compétition et le relais mixte). Nos 2 nageurs avaient chacun 2 courses individuelles à leur programme. Grace remporte le 100m brasse et s’empare de l’argent sur 800m. Le mélange or-argent était également autour du cou de Lucas (1^er sur 100m nage libre en étant proche de son record personnel et 2^e sur 100m dos où il signe une MPP). « Il y a eu un petit imbroglio sur le dos car beaucoup de monde l’a vu toucher avant son rival mais bon… »

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Puis le coach d’analyser brièvement les prestations du reste de son groupe :

• « Antoine Saive m’a bien plus et signe ses meilleurs temps sur 100m et 200m crawl, 50m et 100m papillon. Malheureusement, il n’a pas la récompense d’un podium.
• Thomas Courbois a tiré son épingle du jeu… et sur 200m dos, il n’a pas de concurrence.
• Raphaël Vanhecke décroche 2 deuxièmes places. Il était pas mal sur 200m crawl et finit aussi 2^e sur 200m dos.
• Florentin Lovens décroche un podium sur 400m mais le 200m n’était pas bon et le 1500m pas terrible. Avec Maxime Courtois, ils se sont baladés pendant 1300m avant de nager pour la place plutôt que pour le temps.
• Maxime Courtois, je l’ai trouvé nonchalant sur 200m alors que nos 4 autres nageurs étaient bons. Il n’a pas brillé par son excellence ce week-end. »

Le coach a également apprécié le Relais Messieurs. « Descendre sous les 3:30, c’est pas mal. Ça fait du 52.4 de moyenne. Ça m’a fait plaisir. »

LGN règne en maître sur le 800m chez les plus jeunes

Chez les plus jeunes, Liège Natation a posé sa griffe sur le 800m en remportant les différentes  catégories d’âge. Ce fut le cas pour Janne Jorissen (13 ans), Anaïs Mardaga (14 ans et qui a pris sa revanche sur sa disqualification de la semaine dernière à cause d’un départ anticipé), Célya Pâques (15 ans) qui devance sa sœur Typhanie (2^e). « Anaïs a très bien nagé », reprend André. « Janne a déjà fait mieux mais c’était son 3^e week-end de compétition d’affilée. Elle a besoin de souffler. Quant aux jumelles, quand on compte les éliminatoires et les finales, elles ont disputé 8 courses. C’est beaucoup pour des jeunes comme ça. Elles signent leurs meilleurs temps sur 100m et 200m 4 nages et elles étaient bien sur 200m. Leur 800m était correct et le 400m plus moyen. »

Place à un peu de repos pour certains alors que le trio Vanhecke–Lovens–Courtois prendra la direction de Sète pour un stage de 6 jours avec leur coach dès le week-end prochain.

Si Vinicius Jr, l’attaquant du Real Madrid élu 6^e meilleur footballeur du monde en 2023, se produisait près de chez vous, seriez-vous tenté d’effectuer le déplacement ? Oui ? Et bien sachez que le 5^e meilleur nageur du monde sur 400m disputera ce week-end une compétition à Charleroi. Qui ? Notre Crisnéen Lucas Henveaux, évidemment.

De retour de Doha, où il a brillé à l’occasion des Championnats du Monde en battant ses records de Belgique du 400m (deux fois) et du 800m, Lucas disputera une de ses rares compétitions sur le sol belge à l’occasion des Championnats Francophones Open. Lucas a choisi deux distances sur lesquelles on ne le voit quasi jamais : le 100m nage libre et le 100m dos. « Il a envie d’être avec ses copains et de se mesurer aux sprinters », explique André, son papa-coach. « Même s’il n’en fait jamais, il est bon aussi en dos. Il est bon partout, en fait. »

Joie de Lucas, tristesse des filles

Et c’est avec le sourire et fier de ses performances qataries qu’il débarque. « Il a super bien nagé », poursuit André. « Il fait partie des meilleurs du monde. Ils sont une dizaine à avoir à peu près le même niveau. Ils voudront tous gagner à Paris ! C’est du côté des filles qu’il y a eu des déceptions et des larmes. Avec le relais, Camille avait une belle opportunité pour aller aux Jeux Olympiques de Paris. Elle a bien nagé avec son 2:01.32. A mi-parcours, on était à 4 minutes… Malheureusement, deux nageuses du quatuor ont fait faux bond, pénalisant toute l’équipe belge. C’est vraiment regrettable. A cause de cela, on fait 4:06 sur les 400 derniers mètres et on loupe la qualification pour 1 seconde 30 ! Avec l’équipe complète, la qualification était dans la poche. »

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Absente à Charleroi, Camille prend une semaine de repos avant de repartir en stage en Egypte avec l’équipe belge.

Tristesse aussi pour Grace Palmer qui, comme Camille, en était à ses premiers Championnats du Monde. « Elle n’a pas bien nagé mais, malgré cela, elle était proche d’une place en demi-finale. » Grace est inscrite sur le 800m et sur le 100m brasse ce week-end.

Préparer les Championnats de Belgique

Et que peut-on attendre du reste du groupe ? Certains multiplieront les courses comme Ambre Franquinet (9), Thomas Courbois (7) ou les jumelles Paques (6). « Ils y vont pour obtenir un maximum de podiums. Tant mieux s’il y a des meilleurs temps. Je ne m’y attends pas mais on peut toujours être agréablement surpris. Florentin Lovens est bien, donc on ne sait jamais… Nous ne sommes pas « focus » sur cette compétition. Nous sommes dans une bonne dynamique de travail et nous continuons à beaucoup nous entraîner. Pour nous, c’est un entraînement en vue des Championnats de Belgique qui se dérouleront fin avril. »

Et c’est pour bien les préparer qu’André partira avec Raphaël Vanhecke, Florentin Lovens et Maxime Courtois à Sète pour 6 jours, dans une semaine.

Traditionnel rendez-vous du début d’année, le Challenge Jules George rassemblait ce dimanche, à la piscine olympique de Seraing, une petite centaine de nageurs qui avaient signé les meilleurs chronos lors des éliminatoires du mois de janvier. On retrouvait donc 8 athlètes dans chaque catégorie d’âge (de 10 à 14 ans) tant chez les filles que chez les garçons, à l’exception des garçons 9 ans qui n’étaient que 4.

Au total des points, notre club termine à la 2^e place, derrière Waremme. « Nous avions autant de nageurs qu’eux mais nous n’étions pas représentés dans certaines catégories (garçons 2011 par exemple), là où Waremme en avait 3 », justifiait Els Gitsels. « De plus, chez nous, les petits de 2015 n’ont pas encore de licence. Dans une compétition comme celle-ci, ça nous fait perdre beaucoup de points. »

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Ce qui ne veut pas dire que les jeunes pousses crisnéennes manquent de qualité. Bien au contraire, même. On a pu s’en rendre compte le week-end dernier, à l’occasion de la compétition pour non-licenciés de Saint-Georges.

Preuve de la qualité de nos petits, nos filles 2014 décrochent les 2^e et 3^e places avec Niene Poncelet et Louise Scaglione. « Niene est la bonne surprise de la journée dans mon groupe », commente Sylvie Hainaux. « Elle a pris un départ rapide et elle a tenu alors qu’elle était à l’écart dans son premier couloir. A la 5^e place, Noéline Moreno s’est bien battue pour toucher avec un centième d’avance sur sa rivale. »

Elad et Lorane, les deux coups de cœur du jour

Chez les plus grands, Els était également aux anges. « Tout le monde a bien nagé et a amélioré son chrono. On était juste tristes pour Anaïs Mardaga qui, trop pressée, a été disqualifiée pour être partie trop vite. »

Notre seule médaille d’or du jour a été décrochée par Janne Jorissen (13 ans). Les autres podiums reviennent à Noah Lambert (2^e), Elad Carlos Da Silva (2^e), Clémence Bajot (3^e), Lorane Stas (3^e) et Ilana Carlos Da Silva (3^e). « On savait qu’il ne fallait pas attendre de miracles d’Elea Stas (torticolis) et Laurien Delsaer (de retour de 10 jours au ski avec l’école). Mes 2 coups de cœur du jour sont Elad, qui a fait une super course, et Lorane, qui s’est super bien battue. »

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Après la semaine folle vécue par nos trois nageurs et leur coach à Doha, c’est dans un bassin régional que notre club entend se mettre en évidence ce dimanche. Place aux finales du Challenge Jules Georges qui vont se dérouler à Seraing. Le principe est le même depuis… 1969 : tous les nageurs s’alignent sur une seule course : le 400m nage libre.

Les éliminatoires des différentes provinces ont eu lieu en janvier. Après compilation des résultats, les finalistes ont été désignés… et notre club sera bien représenté.

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Dans le groupe d’Els Gitsels, 13 athlètes ont franchi le cap des éliminatoires et tenteront de rapporter un maximum de points à nos couleurs. Nos meilleures chances de podiums se nomment Clémence Bajot et Anaïs Mardaga, qui ont eu les meilleurs chronos des qualifications dans leur catégorie, mais aussi Finn et Janne Jorissen (2es) ou encore Elad Carlos Da Silva et Noah Lambert (3es).

Dans le groupe de Sylvie, seules 3 filles sont sélectionnées. « Louise Scaglione a le 2^e temps des éliminatoires mais je ne pense pas qu’elle puisse faire mieux car la Waremmienne qui la précède est inaccessible », explique sa coach. « Pour Noéline Moreno (5^e) et Niene Poncelet (7^e), le but sera d’essayer de monter un peu dans la hiérarchie… mais ce sera difficile de décrocher une médaille… »

Après les prouesses de Lucas Henveaux en début de semaine, Grace Palmer (200m brasse) et Camille Henveaux (relais 4x200m nage libre) entraient en lice ce jeudi aux Championnats du Monde de Doha. Une grande première pour elles deux à ce niveau.

Inscrite au couloir 2 dans la série 4, notre brassiste terminait 7e en 2:29.03. Un chrono qui lui offre une 18e place finale. Pas de qualification pour les demi-finales donc car la 16e a nagé… 13 centièmes plus vite que Grace (2:28.90). Une preuve que, en natation, une qualification peut se jouer sur quelques détails.

Dans le relais, Valentine Dumont donnait une excellente impulsion à ses partenaires en prenant la tête peu après les 100m. Elle passait le témoin en 1:58.43 (2e place). Malheureusement, Camille Henveaux, Lucie Hanquet et Lotte Vanhauwaert ne parvenaient pas tenir le rythme. Notre relais devait se contenter de la 7e place de la série (15e au total) en 8:06.56.

Les Championnats du Monde s’achèvent donc là pour notre club mais nous pouvons être fiers des prestations de nos nageurs qui, soyons en certains, nous garantissent encore de belles émotions dans les prochains mois.