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En confiance après sa moisson de médailles décrochées en individuel et en relais lors des Championnats Francophones Open, Lucas Henveaux a remis le couvert, ce week-end, à l’occasion des Championnats Néerlandophones d’Anvers. Une opposition plus relevée que la semaine précédente mais qui n’a pas suffi à faire chuter notre nageur.

Lucas a véritablement marché sur l’eau tout au long du week-end. Qualifié pour les finales des 6 épreuves auxquelles il était inscrit, il décidait de scratcher le 100 mètres crawl pour se consacrer pleinement au 400m 4 nages. Un choix payant puisqu’il a remporté sa course, tout comme le 200m NL, le 400m NL, le 200m 4 nages et le 800m NL. Cinq sur cinq ! Difficile de rêver mieux comme bilan. « Il a fortement amélioré son chrono sur le 200m libre », précise André, un papa-coach heureux. « Il améliore aussi ses chronos dans toutes les autres épreuves, sauf sur le 800m… qu’il remporte quand même ! »

S’ils avaient encore des doutes sur ses capacités, les Flamands savent désormais qu’ils auront une solide concurrence lors des championnats de Belgique qui se disputeront fin avril.

Florentin sous les 4:20 sur 400m

Nos cinq autres nageurs ont aussi apporté leurs lots de satisfactions. « Côté garçons, Florentin Lovens descend pour la première fois sous les 4:20 en 400m crawl (4:19.13) », reprend André. « Thomas Courbois a été très bon sur le 1500m notamment (2^e). Il y réalise son meilleur temps. Quant à Théo Marti, il se hisse en finale du 200m dos, sa spécialité, en signant son 2^e meilleur chrono, à quelques centièmes seulement de sa meilleure performance. Une très belle course. Dommage qu’il soit chaque fois handicapé par ses départs. »

Le « boss » crisnéen était aussi aux anges en évoquant ses athlètes féminines : « Ambre a été magnifique au 400m 4 nages, signant pour la 2^e fois le temps limite pour les Championnats d’Europe Seniors. Grâce à son 4:49.09, elle est vraiment tout près du record de Belgique. Elle s’impose aussi sur le 200m 4 nages. » Sans oublier une 2^e place sur le 400m NL en finale…

Retour en Grace

L’autre excellente nouvelle, c’est le retour au premier plan de Grace Palmer après des soucis personnels qui ont impacté ses performances durant quelques mois. « Elle revient de nulle part. Grace était au fond du trou mais elle est à nouveau dans le coup. J’ai retrouvé une nageuse, même si elle n’est pas encore à 100%. Sur le 200m brasse, elle se rapproche des temps limites pour les Championnats d’Europe. »

De bon augure pour les prochaines semaines durant lesquelles le groupe va se focaliser sur les championnats de Belgique. Après quelques jours de vacances, nos athlètes reprendront le collier avec 3 semaines de préparation puis 3 autres avec un stage en altitude à Sierra Nevada (Espagne). « Vu nos derniers résultats, je suis confiant », se réjouit André Henveaux. « On s’affirme comme le meilleur club francophone et on a impressionné à Anvers avec Lucas, Ambre et Grace. Au nombre de victoires, on partage la première place avec le Brabo. C’était le club organisateur mais aussi le plus gros club de Belgique. C’est le Real Madrid de la natation ! »  

Finn et Calypso s’imposent à Louvain-la-Neuve

Absents pour cause de maladie lors des éliminatoires du Challenge George, le mois dernier, Finn Jorissen et Calypso Lambert s’alignaient également en compétition, ce dimanche. Ils étaient présents au Challenge Boust de Louvain-la-Neuve pour espérer décrocher un temps qui les qualifierait pour les finales de l’épreuve. Nos deux nageurs ont remporté leur 400 mètres. Finn s’impose en 7:04.03 (dans la catégorie 9 ans) tandis que Calypso (14 ans) a bouclé ses longueurs en 4:53.31. On devrait savoir dans quelques jours si ces chronos leur ouvrent les portes des finales.

Si les étudiants sont en vacances dès ce vendredi soir, il n’en va pas de même pour les athlètes de Liège Natation. Après une semaine un peu plus « light » pour le groupe compétition, avec 3 entraînement (seulement) au programme,  certains seront sur le pont ce week-end. Six nageurs participeront en effet aux Championnats néerlandophones à Anvers. Cinq avait été annoncés dans un premier temps (Ambre Franquinet, Grace Palmer, Lucas Henveaux, Florentin Lovens et Théo Marti) mais ils seront bien 6.

« On avait scratché Thomas Courbois mais il restait inscrit dans leur programme », explique André Henveaux. « On en a discuté et il a choisi d’y aller. L’objectif est double. D’une part, c’est une compétition, donc c’est toujours intéressant. D’autre part, c’est l’occasion de se mesurer à une opposition supérieure à celle proposée par les Francophones le week-end dernier. Mais nous pouvons faire de bons résultats quand même… »

Ce sera aussi (déjà) une ultime répétition avant les Championnats de Belgique du mois d’avril (du 22 au 24) qui constituent un des deux grands rendez-vous de la saison. « Dès la fin des vacances de carnaval, on attaquera 3 semaines de préparation puis on enchaînera avec 3 autres semaines de préparation à Sierra Nevada. Il faut être prêt pour la grosse échéance. »

Finn et Calypso à Louvain-la-Neuve

Malades au mois de janvier, lors des éliminatoires du Challenge George, Calypso Lambert et Finn Jorissen n’avaient pu défendre leurs chances dans la piscine de Jonfosse. Ils s’aligneront ce dimanche au Challenge Boust, organisé à Louvain-la-Neuve. Une séance de rattrapage sur le 400m NL, en quelque sorte. « Et on a de bons espoirs pour eux », précise directement André.

Les vacances de carnaval approchent à grand pas. Les horaires des cours subiront quelques modifications.

– Ecole de Natation Crisnée : les cours sont suspendus le lundi 28 février et le mercredi 2 mars. Ils se donneront le samedi 26 février et le samedi 6 mars selon l’horaire habituel.

– Ecole de Natation Ans : les cours sont suspendus le lundi 28 février.

Parfois, quelques chiffres valent mieux qu’un long discours: 29 médailles en finale dont 15 en or, 4 succès lors des relais (2 pour les filles, 2 en Mixte) et un total de 113 médailles sur le week-end si on comptabilise celles remportées lors des épreuves éliminatoires du matin. Voilà le remarquable bilan de notre club lors des Championnats Francophones Open qui se sont déroulés à Charleroi. « Des chiffres incroyables », savourait André Henveaux au moment de tirer le bilan. « Je ne pense pas que ce soit notre record, car cela fait quand même 40 ans qu’on participe à cette compétition et qu’on a déjà fait de superbes championnats, mais c’est un très très bon bilan. C’est vrai que c’était attendu mais tout le monde était en forme au bon moment et chacun a apporté sa pierre à l’édifice. Ils montent tous en puissance. Le 1500m en est le plus bel exemple. »

Décevant la semaine dernière, Florentin Lovens a cette fois montré l’exemple et s’imposant devant son pote Maxime Courtois. « Flo avait truandé (sic) son 800m la semaine dernière mais, cette fois, je suis fier de lui », poursuivait le « boss » crisnéen. « De Max aussi, c’était une superbe course. »

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Même ceux qui ont été touchés par le Covid-19 en ce début d’année ont retrouvé leurs sensations. On pense notamment à Lucas Henveaux, qui est monté sur la plus haute marche à 5 reprises à titre individuel, en plus de ses 2 relais. « Il redevient costaud, c’est vrai. Thomas (Courbois) aussi. Il peut même encore aller plus vite. Mais ils ont tous bien nagé et je les en félicite. Les filles (avec une Ambre Franquinet qui décroche 2 fois l’or au niveau individuel) ont même battu le record du 4x100m 4 nages qui datait de 2014 et qui appartenait à Fanny Lecluyse et à ses équipières. Certes, on n’a pas réussi de minima pour les Championnats d’Europe mais c’est normal car on n’est pas encore au sommet. On va bien se préparer, notamment avec un stage en altitude) et on aura peut-être 2-3 qualifiés lors des Championnats de Belgique du mois d’avril. »

Podium pour Anaïs Mardaga

Chez les plus jeunes, seuls 4 nageurs nous représentaient à Charleroi. Els Gitsels avait expliqué qu’elle n’avait mis aucune pression sur ses ouailles qui, pour la plupart, s’alignaient en mode « découverte ». Et la coach pouvait être satisfaite. Anaïs Mardaga a même réussi à monter sur le podium de sa catégorie (12 ans). « A cet âge-là, c’est vrai qu’un club comme Waremme est largement devant nous », reconnaît André Henveaux. « Ils font un gros travail et visent les performances dès le plus jeune âge. Nous avons une autre optique et c’est plus tard, vers 14-15-16 ans qu’on les déborde.»

Notons enfin que, alors que certains profiteront d’un peu de répit pour ces vacances de carnaval, 5 athlètes représenteront Liège Natation, ce week-end, aux Championnats Néerlandophones, à Anvers: Grace Palmer et Ambre Franquinet chez les filles, Florentin Lovens, Théo Marti et Lucas Henveaux chez les garçons.

Il y a quelques semaines, la Fédération belge a publié les statistiques concernant les records de District dans les provinces de Liège, de Namur et de Luxembourg pour l’année 2021. Dans ce dossier de 50 pages (disponible ici), on retrouve également les temps limites pour les différents championnats de District, les temps Gardons et Requins pour 2022, les records jeunes du District L.N.L. pour les différents distances et catégories d’âges, le top 50 des meilleurs temps individuels de 2021 en bassin de 50 mètres, le top 25 des meilleures performances individuelles en petit bassin… Bref, une véritable Bible pour les amateurs de chiffres.

On y découvre également les records de District améliorés en bassin de 25 et 50 mètres. Et c’est là qu’on constate que l’année 2021 fut un grand cru pour Liège Natation. Les nageurs Crisnéens ont amélioré 33 records de District. Un chiffre qui monte même à 36 si on ajoute les trois chronos réalisés par Thomas Courbois sous la bannière waremienne avant de rejoindre nos rangs. A lui seul, Thomas a amélioré à 8 reprises les meilleurs chronos du District, tout comme Ambre Franquinet d’ailleurs. Une remarquable progression. Un constat valable également pour Lucas Henveaux qui a fait « sauter » 12 chronos à lui seul (voir le palmarès ci-dessous).

« C’est bien mais on s’attarde surtout sur les records francophones et les records de Belgique », expliquent en chœur les deux fers de lance de notre club. Et l’aîné du groupe compétition d’ajouter :  « Je suis tout de même content de constater que j’ai battu un record établi par Pierre-Yves Romanini il y a 10 ans ainsi qu’un de Jean-Marie Arnould qui datait de… 1987 ! » « Ça procurerait plus de plaisir si c’était un record olympique ou un record du monde », rétorque son comparse dans un grand éclat de rire.

Une belle récompense pour leur travail au quotidien. Ce week-end, ils auront l’opportunité de se frotter aux meilleurs nageurs du sud du pays à l’occasion des championnats Francophones Open. Lucas s’alignera sur 6 courses individuelles plus 4 relais. Thomas aura 11 épreuves à son programme (7+4). Ce sera aussi le moment de faire le point sur leur état de forme quelques semaines après avoir été contaminés par le Covid-19. « J’espère de bonnes prestations », confie Lucas. « Je vais essayer différentes tactiques de courses et mon ambition est de gagner le plus de titres francophones possible. Je récupère petit à petit mon niveau. Il m’a fallu une bonne semaine et demi voire deux semaines car je sentais que j’avais pris un coup au niveau endurance. Ma forme à l’entraînement était plutôt bonne ces derniers jours. »

Thomas espère aussi que le coronavirus n’est plus qu’un mauvais souvenir. « Je compte me rapprocher des temps pour les Championnats d’Europe Juniors du 400m 4 Nages et du  200m dos. Pour le reste, je tenterai de faire le mieux possible. Je ressens toujours quelques difficultés au niveau respiratoire mais cela va mieux au niveau cardio. »

Retrouvez l’interview en vidéo de nos 2 nageurs sur notre page Facebook

Camille sans pression

 Qu’attendre des autres garçons ? Nous avons posé la question à André Henveaux. « Maxime Courtois et Théo Marti doivent continuer à progresser s’ils veulent contester la place de numéro 1 de la catégorie de Thomas Courbois. Quant à Florentin Lovens, il nous doit une revanche par rapport à la semaine dernière. Tout comme Calypso Lambert, d’ailleurs. »

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Chez les filles, Camille Henveaux tentera de glaner un maximum de titres mais elle n’aura aucune pression puisqu’elle est déjà qualifiée pour les Championnats d’Europe sur plusieurs distances. « Le challenge, c’est de savoir qui d’Emma Govaerts ou de Grace Palmer sera notre brasseuse du futur. Emma peut s’en rapprocher quand elle croit en elle. »

Découverte pour Mathys et les jumelles

Quatre nageurs du groupe pré-compétition seront également sur le pont : Anaïs Mardaga, Mathys Geysenberghs, Célia et Typhanie Paques. « Seule Anaïs a déjà fait un 800 (mais ce sera une première en grand bassin) », commente Els Gitsels. « Je ne leur ai donc fixé ni objectif temps ni place. J’ai juste dit aux jumelles de nager aussi bien que sur le 400 pour cette distance qu’elles découvrent. Il faut appliquer le travail fourni aux entraînements et ne pas démarrer comme des folles avant de coincer. Heureusement, mon quatuor peut compter sur les nageurs et nageuses du groupe d’André pour les guider et les conseiller. »

Les records de District battus par nos athlètes

12

Lucas Henveaux (Seniors) : 3x sur 400m NL, 2x sur 800m NL, 2x sur 1500m NL, 2x sur 200m 4 nages, 2x sur 400m 4 nages et même 1x sur le 400m 4 nages en grand bassin.

8

Thomas Courbois (16 ans) : 2x sur 800m NL (dont une fois pour l’ENW), 2x sur 1500m NL (dont une fois pour l’ENW), 2x sur 200m Dos et 2x sur 400m 4 nages (dont une fois pour l’ENW).

Ambre Franquinet (17 ans et Seniors) : 2x 100m 4 nages (1 x en 17 ans + 1x en  Seniors), 2x 200m 4 nages (17 ans), 2x 400m 4 nages (17 ans), 1x en 200m 4 anges (Seniors, grand bassin), 1x en 400m 4 nages (Seniors, grand bassin).

2

Grace Palmer (16 ans) : 2x200m brasse.

Clémence Bajot (10 ans) : 2x100m 4 nages.

1

Camille Henveaux (15 ans) : 800m NL

Florentin Lovens (15 ans) : 1500m NL

A ces prestations individuelles, il faut ajouter deux records par équipe. Un sur 4x50m NL Seniors, l’autre sur 4x50m NL mixte Cadets. 

Les émotions très diverses se sont succédées tout au long du week-end, à l’occasion des Championnats Francophones Jeunes dans le grand bassin louviérois. D’un côté, Els Gitsels était ravie du comportement de ses Benjamins. De l’autre, André Henveaux restait sur sa faim par rapport aux prestations de la plupart de ses garçons.

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Concentrons-nous d’abord sur le positif, et donc sur le groupe pré-compétition. Une nouvelle fois, Clémence Bajot a écrasé la concurrence en remportant 4 médailles d’or (100m NL, 100m Papillon, 100m brasse et 200m 4 Nages) et une d’argent (100m Dos). De son côté, Noah Lambert est monté sur les 3 marches du podium (or sur 100 NL, argent sur 200m NL et bronze sur 200m dos). « Ils ont tous très bien nagé, confirmant leurs progrès », se réjouissait Els. « Ils ont transposé le travail effectué en petit bassin vers le grand. Il ne faut pas oublier le relais filles 13-14 ans sur 4x100m NL qui décroche le bronze avec 3 gamines de 13 ans ! Le relais mixte sur 4x100m 4 nages s’est aussi bien débrouillé en se hissant au 4^e rang. »

Pas de qualification pour Maxime Courtois

Chez les grands, les motifs de satisfaction étaient plus rares. Les regards étaient tournés vers Maxime Courtois qui tentait de se qualifier pour les championnats d’Europe en Eau Libre sur 5000m. Malheureusement, « L’arme secrète » (comme l’avait appelé André Henveaux avec humour avant le week-end), n’a pas atteint sa cible. « Il était dans les temps jusqu’aux 3000 mètres puis il a perdu une seconde par 100 mètres dans les deux derniers kilomètres. Il termine en 58:16. C’est dommage mais on va travailler ça et il le fera sans problème au mois d’avril ! C’était son premier 5000m. L’an dernier, il en était toujours aux 3000m. »

Malgré le podium attendu sur le 800 NL (Lucas Henveaux-Thomas Courbois-Maxime Courtois), la déception était de mise. « Lucas et Thomas sont ceux qui ont nagé le plus mal alors que ce sont les deux plus forts. Ils viennent tous les deux d’avoir le Covid, c’est peut-être un élément d’explication. Je n’avais pourtant pas senti de baisse de forme à l’entraînement. Quant à Florentin Lovens était à côté de ses pompes. Maxime Courtois, Théo Marti et Noah Franquinet, par contre, ont bien nagé. »

Camille progresse encore sur 1500m

Tout comme Camille Henveaux. Déjà qualifiée pour les Championnats d’Europe sur 1500m, elle a encore amélioré son temps de quelques dizièmes, le portant à 17:10.04 et décrochant une médaille d’or. « Elle a encore mieux nagé qu’en Espagne », appréciait son paternel. « Par contre, Calypso Lambert avait la tête dans les nuages ce week-end. Elle ne s’est pas présentée pour le 200 et… ne s’est pas arrêtée après son 1500. Elle a fait 100 mètres de plus… »

Elle s’est rachetée en signant une 3^e place sur 400m NL.

Les Championnats Francophones se poursuivront le week-end prochain, mais en Open cette fois. Et à Charleroi.

Ce week-end, nos nageurs n’auront pas vraiment le temps de penser à leur Valentin ou à leur Valentine. Leur attention sera en effet retenue par les Championnats Francophones Jeunes qui se déroulent samedi et dimanche dans le grand bassin de La Louvière. Vu le nombre important d’athlètes attendus, la compétition se déroulera, là aussi, à huis clos.

Huit garçons et neuf filles nous représenteront (voir les disciplines et les infos pratiques ici). Les Benjamins, qui ont répété leurs gammes la semaine dernière sur les 100 mètres proposés par le Challenge Dauven, s’aligneront cette fois sur leurs distances de prédilection. En grande forme depuis le début de l’année 2022, Clémence Bajot se présentera sur 5 distances (dont le 100m NL et le 100m papillon qu’elle a remportés tant au Dauven qu’au Meeting de Janus la semaine précédente). On ne peut que lui souhaiter les mêmes succès face au gratin francophone. Noah Lambert, très en vue également durant la dernière quinzaine doit aussi confirmer ses progrès dans le bassin louviérois. « Les jumelles Pâques aussi ont très bien nagé », confirme André Henveaux. « Ici, chacun aura l’occasion de montrer ses progrès sur 2, 3 ou 4 courses… et pas que sur 100 mètres. »

Pour le groupe compétition, le plus gros du travail sera à fournir le week-end suivant, à l’occasion des Championnats Francophones Séniors. On compte quand même sur les 6 garçons pour le 800m NL et sur les filles (Camille Henveaux et Calypso Lambert) pour le 1500 NL. « Seuls Cédric Filippini, Emma Govaerts et Naya Dominiczak sont au repos », reprend André. « Notre arme secrète du week-end, ce sera Maxime Courtois. Il nagera le 5000m pour tenter de se qualifier pour les Championnats d’Europe en Eau Libre. Il en est capable, il est en bonne forme. C’est LE grand objectif du week-end. Sur le 800m NL, je ne m’attends pas à des minimas des garçons dès ce week-end. »

Un podium 100% Liège Natation sur 800m NL?

Mais n’en déduisez pas pour autant que nos jeunes éléments adopteront une attitude désinvolte dans le bassin… « J’espère une amélioration de leurs chronos individuels », poursuit l’entraîneur crisnéen. « Sur le 800m NL, notre club présente les 6 meilleurs temps des 38 engagés (Lucas Henveaux, Thomas Courbois, Florentin Lovens, Maxime Courtois, Théo Marti et Noah Franquinet). Ce serait dommage de ne pas décrocher un podium 100% Liège Natation… C’est symbolique mais j’y tiens ! Il y a aussi 6 relais dans lesquels nous sommes performants (garçons, filles et mixte). Là aussi, je veux des podiums ! »

 Les ambitions sont claires…

Ce week-end, nos jeunes nageurs s’alignaient lors des éliminatoires du Challenge Dauven, à Embourg. Leur mission : réaliser le meilleur temps possible sur deux courses de 100 mètres afin d’espérer figurer parmi les 8 meilleurs résultats du pays et disputer les finales qui auront lieu le dimanche 1^er mai.

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Les regards étaient évidemment dirigés vers Clémence Bajot et Noah Lambert qui s’étaient particulièrement mis en évidence la semaine précédente au meeting de Janus. Clémence y avait remporté ses 4 courses (dont 3 sur 100 mètres) tandis que Noah partait avec une confiance gonflée à bloc sur le 100m dos et le 100m NL qu’il avait remportés à Seraing. Si Clémence a réalisé le doublé 100m papillon-100m NL, Noah échoué d’un fifrelin dans sa quête d’une performance similaire. Vainqueur sur le 100m NL, il est devancé de 4 centièmes seulement par Dubrunquez sur 100m dos et doit donc se contenter d’une 2^e place.

« Clémence a nagé un 100m papillon incroyable », commentait un André Henveaux admiratif. « Quelle différence entre elle et les autres ! Noah, qui a aussi réussi de très bons chronos, et elle seront des moteurs en l’équipe en finale. Avec ce qu’ils ont réalisé, ils vont se qualifier, même s’il faut attendre le verdict. Je suis même persuadé qu’ils peuvent monter sur le podium au niveau national ! Nous sommes aussi très contents des autres. Je pense qu’ils améliorent tous leur temps sur le 100m crawl. Sur le 100m dos aussi, c’était très bien. »

Finn Jorissen s’est également distingué en remportant le 100m dos et le 100m NL. « Haut-la-main même », se réjouit Sylvie Hainaut, qui dirige les Canetons. « Pauline Vanhove (deux belles 2^e place) et Clément Poes (une victoire et une 2^e place) ont aussi été performants. Mais les autres enfants n’ont pas à rougir non plus de leurs prestations, à l’image de Janne Jorissen qui signe une 3^e et une 4^e place. Comme je m’y attendais, ils ont tous confirmé leurs progrès. Techniquement, ils ont bien nagé et ont réalisé de beaux chronos excepté Lorane Stas qui a connu des problèmes de lunettes sur son 100m brasse. Du coup, elle nageait sans visibilité et zigzaguait dans son couloir… mais elle a tenu bon malgré tout. Chapeau aussi à tout le groupe d’avoir survécu à l’échauffement où c’était la foire totale. Avoir survécu à ça, c’était déjà un exploit… »

Les finales se disputeront le 1^er mai au Cercle Royal de Natation de Bruxelles Atalante (CNBA) de Molenbeek. « Je vais tout de même chercher une compétition qui pourrait aussi accueillir mes Canetons 1^re année (nés en 2014) », conclut Sylvie. « Sinon certains n’auront plus rien avant le meeting de Crisnée, en mai. »

Une semaine après le meeting de Janus, ce sont les éliminatoires du Challenge Dauven (à Embourg) qui figurent à l’agenda des jeunes de Liège Natation, et plus précisément à celui de nos deux groupes pré-compétition. Seize de nos nageurs âgés de 9 à 13 ans tenteront de se qualifier pour les finales dans deux disciplines différentes, chaque fois sur 100 mètres. Et il faudra être performant car seuls les 8 meilleurs temps belges décrocheront leur billet pour l’apothéose du 1^er mai au Cercle Royal de Natation de Bruxelles Atalante (CNBA) !

Malheureusement, covid oblige, le public n’est toujours pas autorisé au bord de la piscine.

Pour les jeunes dirigés par Els Gitsels, l’occasion est belle de confirmer les bonnes prestations de la semaine précédente. Dans le viseur, notamment, Clémence Bajot, qui a décroché 4 médailles d’or dans le bassin olympique de Seraing dont 3 sur des distances de 100 mètres. Et c’est justement sur le 100m NL et le 100m papillon qu’elle s’aligne ce dimanche. A elle de montrer qu’elle est aussi à l’aise dans une piscine de 25 mètres… De grands espoirs entourent également la participation de Noah Lambert, inscrit sur le 100m dos et le 100m NL, soit les deux médailles d’or décrochées le week-end dernier.

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« La technique et les automatismes avant tout »

Les plus petits, quatre garçons et trois filles nés en 2013 et entrainés par Sylvie Hainaux, manquent par contre de repères sur 100 mètres. « Ce sera leur première compétition sur cette distance depuis le meeting de notre club fin novembre », explique-t-elle. « Naturellement, les temps seront améliorés car ils ont fait un bond énormes ces dernières semaines avec le stage de Noël et le Challenge George. On aurait dû les filmer en début de saison pour comparer à leur rythme actuel. Cependant, le chrono n’est pas le plus important. Je veux avant tout voir des progrès techniques, de la concentration… et de l’amusement. Il faut que ce qu’on répète au fil des entraînements devienne des automatismes ! Et si ces consignes sont appliquées, les performances suivront automatiquement. »

Sylvie nourrit quand même certains espoirs en termes de résultats. « Vu le peu de compétition et la rapidité d’évolution des enfants à cet âge, c’est difficile de situer le niveau des miens par rapport aux autres clubs. J’espère quand même qu’on décrochera une ou deux finales. Mais nous ne serons de toute façon pas fixés directement puisque même une première place ne donne pas nécessairement accès à la journée finale. Mais comme la province de Liège est généralement assez forte et qu’il y a moins de Flamands qui participent à cette compétition, les espoirs sont permis. »

Deuxième chance pour Finn Jorissen et Calypso Lambert

Notons enfin que Finn Jorissen et Calypso Lambert, malades début janvier lors du Challenge George, participeront tout de même aux éliminatoires de cette compétition, le 27 février, à Louvain-la-Neuve.

Samedi et dimanche, nos nageurs s’alignaient au Meeting de Janus, organisé à la piscine olympique de Seraing. Quinze compétiteurs au lieu de 17 (Thomas Courbois et Cédric Filippini étaient absents) représentaient notre club. Et ils l’ont fait dignement, en décrochant pas moins de 16 médailles. « Ils ont du mérite car les conditions ne sont pas évidentes actuellement lors des compétitions », commentait Els Gitsels, coach du groupe pré-compétition. « Il faut porter le masque toute la journée, les enfants sont enfermés dans le vestiaire et doivent attendre longtemps avant de disputer les finales, il y a des flèches partout pour les sens de circulation… C’est très contraignant et cela enlève beaucoup de joie. Mais c’est pareil pour tout le monde et il faut bien faire avec… »

Els pouvait se réjouir des performances de ses jeune nageurs, en particulier des 4 victoires de Clémence Bajot (100m dos, 100m NL, 100m papillon et 200m 4 nages) et des 4 médailles de Noah Lambert (or en 100m NL et en 100m dos, argent en 200m 4 nages, bronze en 100m papillon). « Clémence est au-dessus du lot pour cet âge-là. Elle a bien progressé et a montré qu’elle était bien présente. J’espère qu’elle affichera la même forme aux championnats francophones, dans deux semaines. Quant à Noah, il a réglé ses problèmes du matin et il a fait de très belles courses, avec une grosse rage de vaincre. Mais je suis très contente des autres aussi. La plupart d’entre eux disputaient une compétition en grand bassin pour la première fois. Pour d’autres, cela remontait au mois de juillet. Et ils ont tous fait au moins une finale, à l’image de Janne Jorissen, d’Anaïs Mardaga et de Mathys Geysenberghs (voir les résultats). Célya et Typhanie Pâques ont bien nagé aussi et Marylou Dejon a montré de belles aptitudes de sprinteuse. Un 50 mètres d’enfer ! Ce n’est pas ce que nous mettons en évidence à Liège Natation, car nous préférons les faire travailler sur de plus longues distances, mais elle a une explosivité et un style bien adapté pour les sprints. »

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« Emma Govaerts doit croire en ses énormes moyens »

Amputé de quelques-uns fers de lance, André Henveaux soulignait surtout le 100 mètres brasse d’Emma Govaerts. « Elle a amélioré son meilleur temps. Chose étonnante, elle a mieux couru en qualifications qu’en finale. Mais elle peut encore mieux. Elle y arrivera si elle prend confiance en elle et en ses énormes moyens. Elle a des sentiments trop réducteurs envers elle-même. »

Et quid des autres ? « Sans briller de mille feux, Théo Marti a bien nagé. Florentin Lovens a réussi un bon 200m crawl aussi. Pour Maxime Courtois, par contre, ces distances sont trop courtes. »

Mais pas de quoi inquiéter outre mesure le « boss » crisnéen. « On n’avait pas préparé de façon spécifique le Meeting de Janus. On a turbiné lundi, mardi et mercredi. Jeudi, ils ont encore nagé entre 10 et 12 kilomètres. Le but du week-end était simplement de prendre des repères, de se préparer pour le mois d’avril et de se faire plaisir. »

Prochain rendez-vous pour les plus petits : le Challenge Dauven à Embourg ce dimanche 6 février.