Auteur/autrice : Liège Natation

Les athlètes de Liège Natation ont disputé leur dernière compétition de l’année à domicile ce week-end. Il ne leur reste désormais que des séances d’entraînement avant de basculer en 2026. Une exception toutefois : Lucas Henveaux. Le Crisnéen dispute dès ce mardi les Championnats d’Europe en petit bassin à Lublin (Pologne). Il s’alignera sur 4 distances : 200m, 400m, 800m et 400m 4 nages. Si tout se passe bien, cela signifie que Lucas nagera tous les jours entre le 2 et le 7 décembre et qu’il se retrouvera à 9 reprises dans le bassin.

Son programme :
2 décembre : 400m (1/2 finales et finale)
3 décembre : 200m (éliminatoires et 1/2 finales)
4 décembre : 200m (finale)
5 décembre : 800m (1/2 finales)
6 décembre : 800m (finale)
7 décembre : 400m 4 nages (1/2 finales et finale)

Nous avons fait le point avec lui sur son état de forme et ses ambitions.

Lucas, vous venez de passer un peu plus de deux mois aux Etats-Unis, comment s’est passé votre début de saison ?

Je suis reparti aux Etats-Unis mi-septembre et tout s’est bien passé. Vu que je n’étudie plus, je suis pro à 100%, donc ça aide. Vu que j’étais déçu de mes résultats la saison passée, je suis passé de 9 à 10 séances par semaine, ce qui me donne 20% de volume en plus. Il y a aussi une grosse différence dans la qualité des entraînements. Je fais partie d’un groupe de 12 avec ma sœur Camille mais aussi des partenaires comme Daniel Wiffen, son frère Nathan ou encore Ryan Erisman qui, à 18 ans, est promis à un très bel avenir. Cela amène beaucoup de rivalité dans tous les aspects de l’entraînement. Et cette rivalité tire tout le monde vers le haut. Ce travail a déjà payé sur 800m, à Westmont. J’ai amélioré le Record de Belgique de 3 secondes, en le portant à 7:34.51.

Avec les records de Belgique du 800m et du 400m 4 nages améliorés mi-octobre, on peut dire que vous êtes en forme actuellement ?

Je suis content de cette première compétition en Coupe du Monde à Westmont. Je pourrais donc avoir de hautes attentes pour ces Championnats d’Europe mais je ne veux pas me mettre de pression. Je m’entraîne depuis 3 mois mais ma préparation n’a pas été axée sur Lublin. Certes, je me suis affûté durant les deux dernières semaines mais je n’ai pas passé ma première partie de saison à multiplier les 400m en petit bassin.

Quels sont vos objectifs avant d’entamer une semaine qui devrait être chargée (c’est en tout cas ce qu’on vous souhaite…) ?

Déjà, je suis content de pouvoir nager sur 200m, 400m, 800m et 400m 4 nages. Cela me permettra de voir où j’en suis dans tous les aspects de ma natation (vitesse, endurance…). Et dans les 4 nages… J’espère surtout être proche de mes meilleurs temps sur 200m et 400m.

Et comment peut-on traduire ça en termes de médailles ?

C’est toujours difficile à dire. Sur une course, tout est possible. Entre la première et la 5^e place, il peut n’y avoir que quelques dixièmes de secondes. L’an dernier, aux Championnats du Monde de Budapest, j’étais 4^e sur 400m et 3^e sur 200m, chaque fois en étant 1^er Européen. Mais d’autres ont des temps plus rapides que moi. Sur 800m et 400m 4 nages, l’objectif sera d’améliorer mes records de Belgique de belle manière.

Et quels seront vos objectifs pour la seconde partie de la saison ?

M’y retrouver dans mes 400m nage libre, car cela fait quelques fois que je nage en dessous de mon niveau, et de développer mon 200m 4 nages. Mon futur, c’est sur 200m, 400m et 200m 4 nages qu’il se profile. Je vais essayer de participer à pas mal de compétitions en grand bain. Six ou sept avant les Championnats d’Europe, ce serait bien pour essayer de décrocher mes premières médailles internationales en grand bassin.

Le 400m dès 10h

Rendez-vous ce mardi dès 10h pour les éliminatoires du 400m. Lucas s’élancera au couloir 4 de la 6^e des 7 séries. Une forte concurrence puisque 61 nageurs espèrent se hisser en finale. Elle est prévue le soir même à 19h09.

Comme lors de l’édition 2024, lors du record de Belgique du 1500m amélioré par Lucas Henveaux, les nageurs présents ce week-end dans nos installations ont pu repartir avec des étoiles plein les yeux. Non seulement parce que l’enfant de la maison était à nouveau présent pour nager mais, en plus, il avait amené dans ses bagages son ami irlandais Daniel Wiffen, Champion Olympique, Champion du Monde et recordman du Monde sur 800m. Rien que ça !

Nos deux pointures avaient choisi de s’aligner en mode « entraînement » à 4 jours des Champions d’Europe de Lublin (Pologne) où ils espèrent briller. Lucas avait opté pour une cadence légère alors que son comparse multipliait les pauses entre les longueurs menées à un rythme soutenu. Du coup, c’est le 3^e larron qui a tiré les marrons du feu. A sa grande surprise, Sacha Gillard (15 ans) a devancé deux monstres de la natation mondiale. La course de sa vie ! Et un souvenir qu’on ne pourra jamais lui enlever. « C’était facile », s’amusait le garçon en sortant de la piscine.

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Malgré des bagages à terminer en soirée avant de s’envoler pour la Pologne samedi, les deux champions ont ensuite pris leur temps pour signer des autographes et prendre la pose face aux smartphones qui crépitaient autour d’eux.

Dans la foulée, on a pu assister à un superbe 1500m offert par les jumelles Paques et Janne Jorissen. Célya l’emporte devant Typhanie et Janne et elles se tiennent toutes les 3 en… 20 centièmes (17:16.27, 17:16.30 et 17:16.47) !

« Une atmosphère qui galvanise »

Le meeting se poursuivait le samedi devant une belle assistance. Il était même difficile pour les bénévoles de se faufiler entre les spectateurs pour amener les résultats au bureau afin d’en assurer l’encodage. Par moments, même les nageurs peinaient à slalomer jusqu’à la chambre d’appel. Bref, pour la prochaine édition, il faudra trouver un moyen de pousser les murs… Un succès sportif et populaire qui ne pouvait que ravir André Henveaux. « En effet, tout s’est remarquablement déroulé. Tout le monde est content de venir ici et les nageurs sont galvanisés par l’atmosphère de la compétition. Elle est unique en fait. A Bastogne, la semaine dernière, il n’y avait pas une ambiance de feu comme chez nous. Nous sommes de loin la plus grosse manifestation sportive au sein de la commune de Crisnée. »

Sympathique aussi de voir les encouragements et les applaudissements pour le « papy » du jour, Alan De Buyst, qui se mesurerait aux jeunes. A 39 ans, l’ancien champion de Belgique compte replonger plus régulièrement dans les bassins en 2026 et avait choisi de se tester sur les 4 nages.

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Sportivement, le « boss » affichait un large sourire aussi. « C’était bien pour Lucas et Dan. Ils sont bien et je pense qu’ils peuvent faire de belles choses. Au niveau de nos nageurs, on enregistre énormément de meilleures performances personnelles. Tout le monde est donc content. Personne ne s’est planté. Au sein de mon groupe, ce meeting était l’occasion de s’essayer à d’autres disciplines et ça a bien fonctionné : 2:30 pour Florentin Lovens sur 200m brasse, Thomas Courbois et Justin Lecocq ont super bien nagé aussi… Chez les plus petits, chaque fois qu’on prenait un temps, c’était positif. Eléna Wégria était top en dos, Ilana Carlos Da Silva a bien nagé, le 9:48 de Lorane Stas sur 800m est magnifique à seulement 12 ans… C’est très très positif et je ne peux qu’adresser de grandes félicitations à Els Gitsels et à Sylvie Hainaux pour leur travail. Et, au niveau de l’organisation, un grand bravo à Brigitte Legros… et un grand merci à tous nos bénévoles. »

Trio d’inséparables chez les Canetons

Sylvie Hainaux, justement, était ravie de l’évolution de ses canetons. « On avait travaillé les virages et les flèches avant la compétition et cela a porté ses fruits. Techniquement, ils étaient tous bien appliqués. Ça commence à devenir chouette. »

Elle a aussi assisté à une belle bagarre entre Niene Jorissen, Ella Dupont et Laly Thyse. « Sur leurs 3 premiers 100m (crawl, dos, brasse), chacune d’elle avait remporté l’or. Le 100m 4 nages a finalement consacré Laly comme lauréate de ce duel à 3. C’était une belle émulation. Elles sont super copines en plus. »

Les non-licenciés dimanche

Si le meeting s’achevait samedi soir, notre piscine vibrait encore dimanche après-midi à l’occasion du Challenge des non-licenciés. « Tout s’est bien passé », poursuivait Sylvie, à nouveau sur le pont ce dimanche avec les plus jeunes (33 au total) et qui n’a pas ménagé ses efforts. « C’est vrai qu’il faut regarder ceux qui nagent, vérifier que ce sont les bons qui se présentent à la chambre d’appel et les trouver au moment des podiums car ils sont repartis près de leurs parents au lieu de rester groupés (rires). Il y avait du monde pour encourager les enfants et je pense qu’on a gagné plus de médailles que lors des précédentes éditions. »

L’excitation monte à Crisnée. Ce vendredi et ce samedi, notre bassin accueille notre traditionnel meeting. Il sera suivi, dimanche, d’une compétition pour les non-licenciés. Et, du côté de la rue Jean Stassart, on n’est pas près d’oublier l’édition 2024. Le samedi, Lucas Henveaux s’était en effet mis en tête d’améliorer le record de Belgique du 1500m détenu par Lander Hendrickx depuis décembre 2015. Dans une ambiance de folie et un bruit assourdissant, Lucas, soutenu par tous les petits nageurs présents au bord de la piscine ainsi que par leur famille, avait atteint son objectif en bouclant son parcours en 14:43.07, soit 1.69 de mieux que le précédent record. Et dire qu’il n’avait plus nagé de 1500m depuis deux ans ! Rien que d’y repenser, un frisson nous parcourt à nouveau l’échine…

Ce vendredi, Lucas sera de nouveau présent dans SON bassin pour préparer les Championnats d’Europe en petit bassin qui se dérouleront du 2 au 7 décembre à Lublin. Lucas fait partie des 7 athlètes qui représenteront la Belgique en Pologne. Il s’alignera sur 4 distances : 400m (2/12), 200m (3/12), 800m (5/12) et 400m 4 nages (7/12).

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Lucas ne sera pas la seule pointure présente à Crisnée ce vendredi. Il a en effet emmené dans ses bagages son ami Daniel Wiffen. L’Irlandais fait partie du top mondial puisqu’il a remporté 3 médailles d’or au Championnats d’Europe 2023 en Roumanie (avec un record du monde à la clé sur 800m), deux titres de Champion du Monde en 2024 à Doha (800m et 1500m) et une médaille d’or aux Jeux Olympiques de Paris en 2024 sur 800m. Difficile de rêver mieux comme affiche. Leur 800m ouvrira la soirée, ce vendredi, dès 17h30.

Cette édition promet donc d’être particulièrement prometteuse. Le nombre de départs prévus (1066, contre 741 en 2024) donne également le sourire à André Henveaux. « Les gens aiment bien de venir à Crisnée. Quant à nos nageurs, c’est toujours très agréable de pouvoir nager à domicile. »

Les non-licenciés le dimanche

Si les groupes d’André Henveaux et Els Gitsels ont déjà pu se distinguer au cours des dernières semaines lors des Championnats Francophones et lors des Championnats de Belgique pour les plus rapides, notre compétition représente une belle occasion pour les enfants du groupe de Sylvie de se mettre à leur tour en évidence. « Dix de mes canetons s’aligneront sur les 4 épreuves du 100m (crawl, brasse, dos et 4 nages). Pour certains, cette combinaison des 4 nages sera une grande première. Je me réjouis de voir leur progression au niveau du temps et de la technique. Si la technique est bonne, le temps le sera également. On a surtout travaillé les flèches et les virages. »

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La coach, récemment opérée du genou, sera également au bord de notre bassin le dimanche pour diriger la team LGN lors du Challenge des non-licenciés. Ils seront 33 en tout issus de notre Ecole de Natation: 29 s’entraînent à Crisnée, 4 à Ans. « Pour eux, ce sera 100% découverte », poursuit Sylvie. « Seuls 5 ou 6 ont déjà connu cela l’an dernier. A eux de prendre un maximum de plaisir. »

Il n’a pas fallu attendre longtemps pour comprendre que notre groupe n’avait pas effectué le déplacement jusqu’à Bastogne pour faire de la figuration. Après les qualifications du matin, la première finale de ces Championnats Francophones des plus de 15 ans accouchait déjà d’un doublé LGN grâce à nos jumelles sur le 100m crawl (15-16 ans). Typhanie Paques s’imposait devant sa sœur Célya pour seulement 3 centièmes de secondes. Le ton était donné. Le duel des « sisters » se prolongeait un peu plus tard dans l’après-midi sur le 400m. Là encore, Typhanie devançait Célya, cette fois pour 5 centièmes. Quand on vous dit qu’elles sont inséparables… « Elles nous ont offert de la nage synchro », s’amusait André Henveaux. « C’était pas mal, nos deux filles. »

Cerise sur le gâteau, le podium était complété par Anaïs Mardaga. Du 100% Liège Natation ! Quel bonheur ! « Anaïs a réalisé de bonnes choses aussi, notamment sur 800m. »

Nos filles ne sont bien sûr pas les seules à s’être illustrées. Deuxième course de la journée, le 200m libre. Or pour Noah Lambert en 15-16 ans, or aussi pour Antoine Saive en + de 19 ans, juste devant Florentin Lovens. Là aussi, un joli doublé… et une formidable bagarre avec un écart de seulement 3 centièmes ! Antoine a donc tenu parole. Après un Championnat de Belgique en deçà de sa valeur, il avait promis à André de prendre sa revanche. Ses succès sur 100m, 200m et 400m libre ont remis les points sur les i. « Les 2 duels (200m et 400m) entre Antoine et Florentin valaient le détour. Antoine a en effet pris sa revanche. Il améliore son chrono sur 100m crawl en plus. »

Finalement, Liège Natation est rentré au bercail avec 25 médailles dans la besace (sur 41 départs) car Mattéo Magremanne et Oscar Laime ont aussi ajouté leur pierre à l’édifice dès le premier jour. Mattéo boucle son excellent week-end avec 4 succès (100m dos, 100m papillon, 100m libre et 100m 4 nages). Sa 5^e épreuve (100m brasse) ne lui a rapporté « que » le bronze. « Et il a signé de très belles prestations sur 100m 4 nages et sur 100m dos. Quant à Oscar, il a réussi un bon 400m et un très bon 100m papillon. Son 1500m, même s’il y décroche une médaille, était plus faible. Pour Noah Lambert, je retiens surtout un remarquable 100m crawl et un bon 400m. Comme les autres, il a été préparé sur 400m ou plus long. C’était intéressant de le mettre sur 100m car on voit que la vitesse est là. Du coup, les progrès sont conséquents sur courtes distances. »

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Finalement, seuls Ilana Carlos Da Silva et Sacha Gillard ne sont pas parvenus à monter sur un podium ce week-end. « Non mais Sacha a bien nagé dans l’ensemble. Quant à Ilana, elle manque de peu une médaille avec une 4^e place. Mais elle signe quand même son meilleur temps sur un 200m crawl parfaitement mené. »

Le détail des podiums par athlètes

• Mattéo Magremanne : 4 x or + 1 x bronze
• Noah Lambert : 2 x or + 2 x argent
• Antoine Saive : 3 x or
• Typhanie Paques : 3 x or
• Florentin Lovens : 1 x or + 2 x argent
• Oscar Laime : 1 x bronze
• Célya Paques : 3 x argent + 1 x bronze
• Anaïs Mardaga : 1 x or + 1 x bronze

Le bilan du week-end : 14 médailles d’or, 7 d’argent et 4 de bronze ! Mais André tient à remettre certaines choses en perspective. « On a bien nagé, même sans être préparé pour réaliser des exploits comme à Gand. Mais il faut reconnaître que le niveau n’était guère relevé. A part les nageurs du Centre et les nôtres, il n’y avait pas une grande concurrence… »

Notons que, comme c’était déjà le cas la semaine dernière ainsi qu’aux Championnats de Belgique, notre club a décidé de zapper les relais. « Un départ de course coûte 8€ à un club et un départ de relais en coûte 16. Après des compétitions comme celle-ci, avec le nombre d’épreuves auxquelles nous participons, nous recevons des factures de 600 ou 700€ en inscrivant des relais. C’est beaucoup. C’est trop ! Il faut que la Fédération s’en rende compte. »

Prochain rendez-vous pour tous nos nageurs : ce week-end à Crisnée. Début des compétitions vendredi à 17 heures.

Les compétitions s’enchaînent en ce mois de novembre. Les Championnats Francophones des Jeunes à peine derrière nous, place à ceux destinés aux plus de 15 ans.

La semaine dernière, déjà à Bastogne, nous avons enregistré 75 meilleures performances personnelles et ramené 45 médailles sur 90 départs. Un podium pour 2 départs, une excellente moyenne. Même si 6 des 10 nageurs de ce week-end ont affiché une belle forme aux Championnats de Belgique, il y a deux semaines, les stats risquent d’être moins extraordinaires ce week-end (41 départs prévus). André Henveaux en explique les raisons, qui sont assez logiques. « Aux Championnats de Belgique, ils étaient en forme le jour J parce qu’ils rentraient de stage et qu’ils avaient été bien affûtés dans les jours précédents. Mais, après, il y a toujours une phase de décompression. Un garçon comme Noah Lambert a cartonné et détient la meilleure référence belge de l’année sur 400m, 800m et 1500m chez les 2010. Je ne peux pas lui demander de faire encore mieux pour battre ses chronos… Le niveau de l’opposition sera moindre aussi, donc le ballon de baudruche se dégonfle. Mais ils vont quand même tous essayer de bien faire et, s’il y a des meilleurs temps à la clé, je prends, bien évidemment. Mais le focus n’est pas mis sur cette compétition. Il y en a juste un qui me doit une revanche, c’est Antoine Saive. Il me l’a promis car il n’était pas au top à Gand. »

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L’objectif ne sera donc pas le chrono mais les médailles et… le plaisir. Alors, combien de podiums sur les 41 départs ? « Je ne sais pas, je n’ai pas calculé », avoue le « boss » crisnéen. « Mais on a de belles cartes à jouer, notamment avec Florentin Lovens, notre homme de pointe. Il vient d’atteindre les 800 points FINA pour la première fois de sa vie. Il y a vraiment moyen de faire quelque chose au niveau international avec lui ! »

Justin Lecocq fait l’impasse

Quatre athlètes nés en 2010 n’étaient pas à Gand et reçoivent donc une belle occasion de se mettre en évidence au niveau francophone: Oscar Laime, Sacha Gillard, Ilana Carlos Da Silva et Anaïs Mardaga. « J’attends quelque chose de bien du petit Sacha. Anaïs a des qualités aussi, tout comme Ilana, une fille qui me fait plaisir. Elle est toujours présente et reconnaissante. J’espère qu’elle va bien nager. »

Notons que Justin Lecocq (deux médailles au National) fera l’impasse sur la compétition pour se consacrer à ses études.

Et, comme à Gand, nous n’avons pas inscrit de relais de 4x50m. « Je suis en très mauvais entraîneur sur ces distances », confie André. « Je préfère de loin le programme olympique. »

Et, à ce niveau, on voit au travers des résultats de nos athlètes qu’il sait y faire…

Deuxième étape d’un mois de novembre particulièrement chargé pour notre club. Une semaine après les Championnats de Belgique de Gand et quelques jours avant les Championnats Francophones des + de 15 ans, Bastogne accueillait ce week-end les Championnats Francophones des jeunes. Une compétition qui a souri à nos athlètes. Quelques chiffres valant mieux qu’un long discours :

• 19 nageurs engagés
• 75 nouvelles MPP sur 90 départs
• 15 nageurs avec au moins un podium
• 19 médailles d’or
• 18 médailles d’argent
• 8 médailles de bronze
• 45 médailles pour LGN (3^e au classement des clubs)

Pas mal comme bilan chiffré même si ce n’était pas l’axe principal d’analyse d’Els Gitsels, qui a pour habitude de se concentrer sur la progression individuelle plutôt que sur les stats globales. « Pour nous, ce sont des très très beaux Championnats », commentait une coach fatiguée mais ravie au moment d’analyser le week-end. « Les enfants sont contents. Petits, moyens, grands, ils ont tous réussi des meilleurs temps et ils rentrent presque tous avec des médailles. Pour le collectif, c’est très bien. Le travail paie. Mais on en demande quand même beaucoup à ces jeunes nageurs. Les journées commencent à 7h30 pour s’achever seulement vers 18h30. Et tout ça sur 2 jours et en terminant par des 400m nage libre et des 200m 4 nages qui sont des courses compliquées. »

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Au niveau individuel, Elad Carlos Da Silva (5 médailles d’or en 5 courses) et Finn Jorissen (4 x l’or, 1 x le bronze) ont crevé l’écran chez les garçons. « Je suis très contente pour Finn qui a réussi des courses phénoménales. Il a retrouvé son meilleur niveau et a nagé avec une belle énergie. C’était gai à voir. Quant à Elad, il progresse techniquement. Ce n’est plus un sauvage qui nage (rires). Il est un peu plus posé. Il a fait un super 1500m (N.D.L.R. : qu’il a survolé en devançant son principal rival de… 1 minute 38 secondes !). Ils ont tous les deux eu une très bonne attitude. Je retiens aussi la première médaille de Benjamin Schroyen sur 200m papillon et le bon retour de Viktor Vanspauwen. Après son accident, son opération et ses 4 mois d’indisponibilité, ça fait plaisir de le revoir à ce niveau. »

Chez les filles, il y a également des motifs de satisfaction. Els misait beaucoup sur Janne Jorissen, elle n’a pas déçu avec l’or sur 100m libre et 800m. « Un super 800m ! Nina Bouveroux aussi d’ailleurs. Quant à Clémence Bajot, elle m’a enfin sorti un super 400m crawl. C’est pourtant difficile d’enchaîner quelques jours seulement après les Championnats de Belgique. Il a fallu se réentraîner directement alors que le niveau est plus bas. Cette concurrence moins féroce peut expliquer les difficultés à bien finir certaines courses. A l’image notamment de Laurien Delsaer (N.D.L.R. : 4 médailles d’argent), même si elle signe un très bon 200m 4 nages. »

Notons aussi les 4 médailles de Niene Poncelet (11 ans, 3x l’argent, 1 x l’or) et les beaux résultats de Noéline Moreno (1 fois chaque médaille et un podium manqué à cause d’une disqualification en dos suite à un mauvais virage). « Lorane Stas (4 médailles) et Pauline Van Hove (2) ont très bien nagé également », précise Els Gitsels. « Pauline rate de peu quelques podiums (3 x 4e). Elle en a même pleuré. Mais on ne sait pas contrôler les autres. On sait juste se contrôler soi. Et, pour aller plus vite, il faut continuer à travailler. »

Grâce à ses belles performances, le groupe a gagné un jour de congé, ce lundi, avant de préparer notre meeting qui aura lieu les 28 et 29 novembre.

La semaine prochaine, ce sont les plus de 15 ans qui prendront à leur tour la direction de Bastogne pour les Championnats Francophones également.

La semaine dernière, lors des Championnats de Belgique Open de Gand, nos jeunes avaient fait étalage de leurs qualités et de leurs progrès, même si le bilan des médailles pouvait nous laisser un peu sur notre faim. Ce week-end, c’est à l’échelon francophone qu’ils tenteront de se mettre en évidence.

A Bastogne, trois de nos filles 2011 (Clémence Bajot, Laurien Delsaer et Eléna Wégria) surferont sur la vague de la confiance acquise dans le bassin flandrien. D’autres s’aligneront avec une ambition débordante. « Tout le monde est en forme et, après une bonne période de travail, c’est le moment de se montrer », explique Els Gitsels. « On a beaucoup travaillé les coulées, les virages… A présent, il faut appliquer la technique lors d’une compétition. »

D’autant que la saison en bassin de 25 mètres touche déjà à sa fin. « Pour les jeunes (cette semaine) comme pour les plus grands (le week-end prochain), c’est la dernière compétition avant le meeting de Crisnée qui clôturera la saison « petit bain ». J’attends que chacun améliore ses chronos d’ici là. Les médailles, ce n’est pas capital pour moi. Je n’ai d’ailleurs pas encore regardé les startlists pour connaître les forces de nos adversaires. Je suis sûre, par contre, que Janne Jorissen (N.D.L.R. : pas qualifiée pour les Championnats de Belgique) montrera de belles choses après le stage avec André. Chacun s’alignera sur ses courses habituelles mais ce sera aussi l’occasion de découvrir autre chose. Par exemple, Benjamin Schroyen et Elad Carlos Da Silva nageront pour la première fois le 200m papillon tandis que Nina Bouveroux découvrira le 800m. »

Pas de relais

En tout, ils seront 19, nés entre 2011 et 2015. Au programme de chacun, entre 4 et 6 courses individuelles. Comme au National, les relais sont mis de côté. « C’est fatigant et cela rend les journées interminables », justifie la coach. « On a donc préféré ne pas s’y inscrire même si on aurait pu ramener un paquet de médailles. »

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De médaille, il ne sera pas question pour Charlotte Hansoul et Gabriel Micoria-Baganella. « Pour eux, ce sera la découverte. D’une part parce que ce sera leur première compétition avec moi, d’autre part parce que, s’ils ont déjà nagé en grand bain à La Louvière, ce sera leur première fois dans un petit bassin. »

Rendez-vous dimanche soir pour le bilan de ces Championnats FFBN.

Les Championnats de Belgique Open se sont disputés ce week-end, à Gand. Les records nationaux et les qualifications européennes se sont multipliés, notamment grâce à Roos Vanotterdijck, Sarah Dumont, Florine Gaspard, Simon Laviolette ou encore Noah Verreth. Ils seront 7 à représenter notre pays sur la scène continentale.

Cette année, Liège Natation n’a pas eu l’honneur de placer un de ces athlètes sous la lumière des projecteurs… mais on le savait vu les absences de la famille Henveaux (10 victoires individuelles en 2024, 6 pour Lucas, 4 pour Camille). Sans nos fers de lance, personne n’a pu monter sur la plus haute marche du podium. On retiendra tout de même les 4 médailles décrochées : deux par Florentin Lovens (argent sur 800m et 1500m), deux par Justin Lecocq (argent sur 200m papillon, bronze sur 200m dos).

D’un point de vue mathématique, on est donc loin du bilan de 10 podiums espéré par André Henveaux à l’aube de la compétition. Mais, si la quantité fait défaut, la qualité était bel et bien présente. « Pour nous, c’est un bon championnat », commente le mentor crisnéen. « Pendant tout le week-end, nos nageurs ont amélioré de nombreux chronos et chacun progresse dans sa spécialité. Les motifs de satisfaction sont grands tant chez les grands que chez les plus jeunes. »

Le festival et les records de Justin Lecocq

Puis de décortiquer les prestations individuelles.

« Justin Lecocq a réalisé un festival : 200m papillon, 200m dos, 100m dos, 100m papillon, 400m 4 nages. C’était super bien. On a dû scratcher sa finale du 400m 4 nages pour privilégier le 200m dos, sa discipline principale, sinon il décrochait une médaille de plus. Mais on a fait le bon choix. » Justin devrait aussi voir son nom affiché au palmarès des records francophones grâce à ses chronos sur 100m dos (56.06) et 200m dos (1:59.50). Les deux records sont en attente d’homologation.

L’autre médaillé, Florentin Lovens améliore son 1500m d’une seconde et son 800m de 7 (7:54) ! Et, s’il reste quelques mètres de plus, il revient sur Vanhuys. Son 200m et son 400m étaient moyens. Le 800m, c’est vraiment ce qui lui convient le mieux. Il doit s’y spécialiser. »

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Bon championnat aussi pour Mattéo Magremanne. « 50.16 sur 100m crawl, c’est très bien. Sur 200m, il améliore son chrono en éliminatoires mais ne confirme pas l’après-midi. Son 100m 4 nages était bon aussi. Quant à Antoine Saive, il s’améliore sur 200m et 400m (avec 2 finales à la clé) mais j’espérais encore un peu mieux. »

Pour ses premiers Championnats de Belgique Open, Noah Lambert a eu du mal à se lâcher. « Je l’ai trouvé timoré », analysait André. « Sans doute était-il impressionné de se retrouver aux côtés des meilleurs Belges. On dirait qu’il a eu peur de s’exprimer. Il sera plus à l’aise l’an prochain. C’était déjà très bien d’être déjà là, à 15 ans. Peu de 2010 parviennent à réussir les chronos qualificatifs chez les garçons. »

Seul athlète à ne pas être parti en stage, Thomas Courbois a tout de même brillé ce week-end en améliorant 7 chronos sur ses 9 courses. « Un championnat magnifique. Même s’il lâche un peu car il a d’autres priorités (comme ses études de prof de gym), il a très bien nagé, notamment sur 100m et 200m dos. »

100m de haut niveau pour Clémence Bajot

Pas de médaille chez les filles mais, là aussi, de nombreux motifs de satisfaction. « Le 100m crawl de Clémence Bajot était exceptionnel (son 57.04 est d’ailleurs en attente d’homologation en tant que nouveau record francophone). Du tout haut niveau pour une minime. Son 100m dos était super aussi. »

Les deux autres filles nées en 2011 n’étaient pas en reste. « Laurien Delsaer a été formidable sur 400m 4 nages (4^e) et 400m. Quant à Elena Wégria, elle progresse de 2 secondes sur 200m dos. Quant aux jumelles Paques (2009), elles signent de loin de leur meilleur temps sur 400m et 800m. 8:53 et 8:54 sur 800m, c’est tout bon. »

La saison se poursuit le week-end prochain avec les Championnats Francophones Jeunes qui auront lieu à Bastogne.

Le premier grand rendez-vous de la saison 2025-26, c’est ce week-end. De vendredi à dimanche, 11 de nos nageurs participent aux Championnats de Belgique en petit bassin, à Gand. Une compétition dans laquelle Liège Natation a pour (bonne) habitude de se distinguer. La saison dernière, nous avions décroché 19 podiums. On sait déjà que le bilan sera inférieur cette année.

Et pour cause. En novembre 2024, la famille Henveaux avait éclaboussé la compétition de sa classe. Lucas avait remporté ses 6 courses individuelles avec, en bonus, deux records nationaux. Dans ses deux relais, il avait décroché, en plus, l’argent et le bronze. Sa soeur Camille avait également écoeuré la concurrence: 4 courses, 4 victoires. Malheureusement, notre brillant duo sera absent cette année. Tout comme Raphaël Vanhecke (4 médailles en 2024 et qui nage aux Etats-Unis) et Maxime Courtois (1 médaille – arrêt).

Absents également de notre programme: les relais. La raison: des coûts d’inscription élevés (16€ par course) et des distances de 4x50m qui ne sont pas vraiment dans l’ADN de notre club. « Dans ce contexte, j’espère quand même une dizaine de podiums », souffle André Henveaux.

Bajot, Delsaer, Wégria : 3 nageuses nées en 2011

A Gand, il faudra donc compter sur la relève. C’est dans cette optique qu’André et Els Gitsels ont emmené 12 de leurs nageurs pour un stage de deux semaines et demie à Andorre.

Un stage qui a ravi au plus haut point André. « C’était très très bon », insistait le « boss » crisnéen. « Un long fleuve tranquille. Pas de remarque à faire, pas d’énervement, pas de rhume, pas de bobo, tout le monde qui est motivé, qui a envie de bien faire et qui travaille. Avec la même dynamique aux Championnats de Belgique, ça devrait bien se passer. »

Puis de détailler l’état de forme de chacun… et chacune. « Au niveau des filles, les jumelles Paques se sont bien comportées. Clémence Bajot a été au-dessus de ce qu’elle fait habituellement et elle a adopté une bonne mentalité. Eléna Wégria, comme Janne Jorissen, doit encore gommer quelques défauts techniques dans la nage. Quant à Laurien Delsaer, elle risque d’être un peu pénalisée par un stage écourté de moitié à cause de vacances avec son papa. Progresser sera donc difficile. C’est dommage car elle a fait un bon stage. Mais cela reste une nageuse de classe. »

Florentin Lovens aussi performant qu’en été ?

Les éloges pleuvaient aussi à l’égard des garçons. « Florentin Lovens est au centre des grands résultats qu’on espère. Il a bien travaillé et est en bonne forme. Sans plus, sans moins. Mais il va progresser ! »

Cliquez ici pour découvrir le programme de nos nageurs

Rappelons que Flo s’était illustré aux Championnats de Belgique Open, cet été, en décrochant 3 médailles d’or. Pourra-t-il rééditer son exploit ?

« Antoine Saive était très très bien en stage aussi », poursuit André. « Pour une fois, il n’a pas eu besoin de médecin, de pharmacien ou de kiné. En plus, il a perdu les 2 ou 3 kilos qui l’avaient pénalisé à Saint-Dizier, il y a quelques semaines. Mattéo Magremanne a été très propre. Beaucoup de vitesse et des progrès au fil des jours. Justin Lecocq était très appliqué. Bonne santé, bonne mentalité… Ce n’est pas un surdoué mais il travaille. Il m’a épaté en dos. »

Et les petits jeunes ne sont pas en reste. « Noah Lambert, c’est un grand en devenir. Il est top. Je suis sûr qu’il va bien nager à Gand. »

Objectif : 10 médailles

Quant à Oscar Laime, malgré sa volonté à Andorre, il ne pourra s’aligner parce qu’il n’a réussi qu’un temps B. Janne Jorissen est aussi pénalisée par un règlement strict et jugé inadapté par André Henveaux. « Les 15 ans ou moins ne peuvent accéder aux Championnats de Belgique qu’avec un temps A. S’ils ont fait un temps B, leur qualification dépend du nombre de nageurs présents. C’est dommage car ils sont près de ses chronos qualificatifs. Tant pis, ils les réussiront ailleurs. »

Et pourquoi pas lors de notre meeting 3 semaines plus tard ?

A ces 10 éléments, il faut ajouter Thomas Courbois, resté au pays pour privilégier ses études. Même avec une préparation moins optimale que les saisons précédentes, il a décroché le droit de s’aligner sur 6 courses. 

10 médailles sur 43 courses, un ratio envisageable ? Premiers éléments de réponse ce vendredi… Et rendez-vous dimanche soir pour le bilan.

On l’a déjà dit et écrit mais on en a encore eu la preuve ce week-end : Liège Natation ne se résume pas à 2-3 individualités ni à un seul groupe. Liège Natation, c’est une pyramide qui performe aux différents étages. A son sommet, on retrouve bien entendu le duo Lucas-Camille Henveaux qui côtoie le gratin mondial. En-dessous, nos jeunes sont occupés à franchir les étapes qui mènent vers les sommets.

Camille, justement, a repris la saison sur une bonne note aux Etats-Unis. Ce week-end, elle a remporté le mile (1609 mètres) lors d’un Dual Meet face à l’Université de San Diego. « Elle a livré une belle course », se réjouissait son papa, André. « On peut comparer cette course à un bon 1500m. »

La satisfaction était également de mise à d’autres étages. Les plus grands se rendaient à Saint-Dizier pour un meeting international tandis que nos autres nageurs s’alignaient sur les 400m proposés le Challenge Jules George.

10 sur 10 pour nos 4 filles à Saint-Dizier

C’est un André Henveaux en pleine forme, après un check-up ce lundi chez son chirurgien, qui distribuait les bons points… même si plusieurs de nos nageurs s’alignaient pour des clubs français ou luxembourgeois. « C’était un super week-end, avec plein de meilleurs temps. Bravo à Els pour le travail accompli avec ses nageurs. La palme revient à Laurien Delsaer. Ce qu’elle fait en tant que Minime, c’est exceptionnel. C’est au-dessus du niveau général de la natation belge. Son 200m et son 400m, c’était vraiment du haut niveau. A 14 ans, cette gamine a un potentiel extraordinaire. Elle est sur la bonne voie si elle continue à s’entraîner comme cela. »

Laurien n’était pas la seule à recevoir les éloges du « boss ». « Je donne 10 sur 10 à Janne Jorissen pour son 800m, sa course principale, et à Eléna Wégria pour son 200m dos. C’était parfait, elles ont largement signé leur meilleur temps. Dans une compétition comme celle-là, on a parfois un peu plus difficile sur certaines courses et ce n’est pas anormal. C’est long, on est loin de chez soi et hors de ses habitudes, on n’a pas le repos habituel… Mais, ici, il n’y a pas eu de faiblesse. Clémence Bajot mérite aussi un 10 sur 10 pour ses 2 courses principales (50 et 100m crawl). C’est important. Nos 4 filles ont vraiment brillé alors qu’elles ne sont pas habituées à des plateaux internationaux comme celui-là. Croyez-moi, il ne s’agit pas de courses de village ou d’un niveau provincial ! »

Confiance et révélations chez les garçons

André ne tarissait pas d’éloges non plus sur nos garçons. « Noah Lambert a été fabuleux sur le 200m crawl et j’ai eu plusieurs commentaires très positifs à son encontre. Il s’est vraiment fait remarquer par sa technique sur 1500m. Oscar Laime (né en 2010 aussi), a également été magnifique. Ce n’est pas Musclor mais il sait mettre les gaz ! »

Les plus âgés n’ont pas manqué leur reprise non plus. « Justin Lecocq (2008) était à son meilleur niveau pour sa première compétition. C’est de bon augure avant les championnats de Belgique qui seront très importants. Il va les aborder avec une confiance maximale. Il a lui-même été étonné de ses chronos ! »

Justin n’est pas le seul à avoir fait le plein de confiance. « Pour son 100m et son 200m crawl d’enfer, Mattéo Magremanne mérite aussi un 10/10. Il a épaté tout le monde, comme Noah. Pourtant, il est membré comme un flamand rose (rires). Sur 200m, il s’améliore de 4 secondes ! C’est un grand espoir de la natation belge. Je lui ai dit que je serai derrière lui, même s’il s’entraîne au Centre. Il doit croire en ses qualités. Une remarque valable également pour Florentin Lovens. Il a été champion de Belgique cet été et a nagé beaucoup plus vite que l’année dernière à pareille époque. Il doit envisager sa progression et ne pas se dévaloriser. »

Le seul bémol est venu d’Antoine Saive, un peu en retrait des prouesses de ses partenaires. « Il passe à la caisse suite à son manque d’entraînement et de kilomètres, vu qu’il est parti en vacances en septembre. Il doit à présent perdre 2-3 kilos et oublier les plages thaïlandaises… »

Le groupe Elite part en stage à Andorre dès mercredi. Le retour est programmé le 2 novembre, quelques jours avant les Championnats de Belgique, qui se dérouleront du 7 au 9 novembre.

Challenge George : des podiums presque partout

Les 30 nageurs qui n’ont pas effectué le déplacement à Saint-Dizier ont également disputé leur première compétition de la saison 2025-26. C’était à la piscine d’Outremeuse, à l’occasion du Challenge George. Et LGN a décroché des podiums dans toutes les courses dans lesquelles il alignait des nageurs… sauf une, où il a dû se contenter d’une 4^e place. « L’objectif, c’était les temps », précise d’emblée Sylvie Hainaux, à la tête de ce groupe élargi. « De toute façon, il n’y avait pas médailles… Et tout le monde a progressé ou s’est fortement approché de son meilleur temps. Tous les grands n’ont pas amélioré leur chrono sur 400m mais, avec quelques semaines de préparation supplémentaire et une concurrence plus relevée, ils y arriveront. Personne ne s’est planté et c’est le plus important… »

Pour les petits, commencer la saison par un 400m n’était pas nécessairement un cadeau. « L’heure du début de compétition (18h30) non plus… Ils ont dû attendre plus de 3 heures et étaient livrés à eux-mêmes dans le hall omnisport voisin. Ils s’y sont bien dépensés mais ils avaient quand même gardé de l’énergie. J’ai vu de belles choses, avec une technique en amélioration. Malgré 2 mois d’arrêt complet, certains ont progressé de 7-8-10 secondes depuis la compétition à Crisnée. »

Et c’est à Crisnée, justement, qu’est fixé leur prochain rendez-vous.   

Ils l’attendaient tous depuis des semaines et elle est là ? Qui ? La première compétition de la saison, bien sûr.

Nos 3 groupes seront sur le pont ce week-end… mais pas tous au même endroit. Le groupe Elite d’André se rend dès ce vendredi au Meeting International de Saint-Dizier. Un groupe qui sera privé durant la majeure partie de la saison de Lucas et Camille Henveaux, qui nagent aux Etats-Unis. Ils ont été rejoints outre-Atlantique par Raphaël Vanhecke tandis que Mattéo Magremanne s’entraîne en permanence au Centre de la Fédération. Quant à Thomas Courbois, il a réduit ses présences à l’entraînement pour se consacrer à ses études. A Saint-Dizier, on retrouvera donc Florentin Lovens, Antoine Saive et Justin Lecocq… mais ils évolueront sous les couleurs de Denain Natation (France), tout comme Mattéo Magremanne. Clémence Bajot et Eléna Wégria nageront également sous les couleurs du club nordiste.

Trois Crisnéens se produiront, eux, sous la bannière LGN : Laurien Delsaer, Janne Jorissen et Noah Lambert. « Et Oscar Laime nagera pour un autre club français », ajoute André Henveaux, qui assistera Els Gitsels au coaching sur place.

La raison de cette affiliation est simple et liée à l’aspect financier. « Quand ils nagent pour des clubs français, ce sont ces clubs qui prennent en charge leur hébergement et leur entrée en compétition », explique le coach. « Cela représente un certain budget. »

Tout bénéfice donc pour Liège Natation qui permet à ses nageurs de se frotter à adversaires de niveau international tout en restreignant les coûts. « Saint-Dizier, c’est une compétition de bon niveau qui convient bien à notre club et à nos nageurs. L’année dernière, nous y avions croisé Florent Manaudou. Ça devrait bien nager même si, après 5 semaines, on ne sait pas trop juger la forme de chacun. Nous n’avons pas fait de cette compétition un objectif spécifique. La preuve, nous avons encore nagé ce jeudi à 6 heures du matin avant une séance plus calme en fin de journée, veille de compétition. Mais cela nous servira de repère pour la suite. On pourra voir ce qui ne va pas plutôt que ce qui va bien. »

Mais André est confiant. « Tout le monde est en bonne santé. Nous n’avons ni blessé ni malade. Je m’attends donc à des nageurs à proximité de leur niveau. Ils ont tous grandi et pris de la force et du muscle de façon naturelle. Ils sont plus forts que l’an dernier. »  

Nouvelle formule et nouveau règlement pour le Challenge George

Nos autres nageurs effectueront en masse le court déplacement vers la piscine d’Outremeuse, ce dimanche, pour participer au Challenge Marie Petit et Jules George. On y retrouvera 10 garçons et 20 filles dans un mix entre les groupes d’Els Gitsels et de Sylvie Hainaux.

Annulé en janvier dernier, Liège Mosan a donc réussi à relancer son Challenge Jules George, une épreuve qui vit le jour en 1969 (!), sous une autre formule ! Elle prévoit uniquement des distances de 400m. Le ChallengeMarie Petit prévoit, lui, plus de variétés avec des 100m nage libre, 100m brasse, 100m papillon, 100m dos, 200m nage libre, 100m 4 nages, 200m 4 nages, 400m 4 nages, 800m et 1500m. « Mais nous ne participons qu’aux 400m du Challenge George, même si nous ne sommes pas vraiment prêts pour cette distance aussi tôt dans la saison », explique Sylvie Hainaux, en charge de ce groupe XXL ce dimanche.

Le règlement a également changé. Plus question, comme jadis, de sélectionner les 8 premiers pour une finale qui se déroule quelques semaines plus tard… et c’est bien dommage. « Le nouveau règlement prévoit une première épreuve ce week-end et une seconde le… 28 juin », explique la coach assez surprise de cette nouvelle donne. « Les gagnants seront ceux qui auront le plus progressé entre les deux dates. Autrement dit, celui qui commence peut y aller calmement cette semaine et aura une grosse marge de progression d’ici fin juin alors que ceux qui nagent déjà bien maintenant ne gagneront pas autant de secondes. Ce seront donc les débutants qui seront récompensés, pas les meilleurs nageurs. Il n’y aura pas de médailles non plus, ce qui va décevoir les enfants. Ce mode de récompense n’est pas mon idée du sport. Ma consigne sera donc de s’appliquer et de nager le plus vite possible dès cette semaine. Pour la 2^e étape, on verra. Le groupe d’Els sera très proche de son stage estival en plus… »

Oreye a mis ses champions à l’honneur ce vendredi. Et parmi ceux-ci, on retrouve Florentin Lovens et Elena Wégria, récompensés pour leurs titres de Champion de Belgique au mois de juillet dernier.

Flo avait réussi le triplé 400-800-1500m tandis qu’Elena s’était imposée sur 200m dans sa catégorie (2011).

Félicitations à eux.

La nouvelle saison vient à peine de débuter qu’un de nos nageurs s’est déjà mis en évidence. Samedi dernier, Florentin Lovens, qui s’était distingué en juillet dernier en décrochant 3 titres de champions de Belgique, a en effet remporté le Marnaton de Cadaqués, une course en Eau libre de 6,5 km en Catalogne (Espagne). A la base, « Flo » n’avait pas inscrit cette compétition à son calendrier mais il a sauté sur l’occasion qui s’est présentée, même sans préparation spécifique. « Deux amis d’André ont une maison là-bas », explique-t-il. « Il y a un mois et demi, ils m’ont parlé de cet événement en me vantant sa beauté. Cela m’a plu et ils m’ont invité à passer quelques jours chez eux. J’y allais pour le fun et le soleil, je n’imaginais pas l’emporter alors que je n’avais que 3 semaines d’entraînement depuis la reprise et que je n’avais jamais nagé en mer. En plus, il y avait beaucoup de vent et de vagues alors que, trois jours avant, c’était quasiment une piscine… »

Pas évident, donc, pour un néophyte comme « Flo ». Pourtant, il a même devancé le grand favori, habitué de la compétition depuis des années. « J’étais étonné de l’engouement pour cette course. Sur les 6,5 km, nous étions 580 participants de tous les niveaux. Si on additionne les distances de 2,5 et 4,5 km, il y avait 1800 personnes au total. J’avais donc décidé de partir très vite pour éviter la bagarre du départ. »

Une tactique qui s’est révélée payante. « Après 500m, j’étais en tête. Comme je ne connaissais pas du tout le parcours, j’ai laissé passer le favori et j’ai fait la plupart de la course dans ses pieds. Il m’a guidé. A un kilomètre de l’arrivée, j’ai accéléré et il n’a pas su me suivre. Je termine en 1h23, 30 secondes avant lui. »

De quoi faire le plein de confiance avant les futures échéances en bassin. « Je ne sais pas encore si je referai ce type de compétition, on verra. Ma priorité pour cette nouvelle saison sera de me qualifier pour les Championnats d’Europe de Paris, de m’améliorer, de prendre du plaisir et d’en finir avec mes problèmes au coude (N.D.L.R. : séquelle de son accident de voiture de décembre dernier). Je n’ai toujours pas retrouvé 100% de mobilité. Dans l’eau, cela ne me dérange pas. Hors de l’eau, c’est parfois un souci. »

Tout au long de la saison, nos nageurs et nageuses ont démontré leur aisance dans les bassins belges et européens. A quelques jours de la reprise officielle de la nouvelle saison, Janne Jorissen et Laurien Delsaer ont également fait étalage de leurs qualités lors des Championnats de Belgique en Eau libre qui se déroulaient ce samedi à Menin (Flandre occidentale).

A leur programme, une boucle de 500m puis 3 tours de 1500m pour un total de 5000 mètres. Un parcours qui a vu Janne Jorissen écraser la concurrence puisqu’elle met 6 minutes (1h09:24) dans la vue de sa plus proche rivale… qui n’est autre que son équipière Laurien Delsaer (1h15:29). Un joli doublé dans la catégorie 14-15 ans mais aussi dans la catégorie Open. Un titre de Championne de Belgique et un de vice-championne, que pouvait-on rêver de mieux ? Il s’agit en tout cas d’une belle récompense pour nos deux nageuses qui n’ont cessé de travailler et de progresser tout au long de la saison 2024-25. On se réjouit déjà de suivre leur évolution dans les prochains mois.

 

Avant le début des épreuves de Singapour, André Henveaux avait fixé les objectifs pour ses enfants : une finale sur 400m et au moins une demi-finale sur 200m et 200m 4 nages pour Lucas, des bons chronos voire des meilleurs temps pour Camille qui, à 19 ans, découvrait les Championnats du Monde. Au décompte final, elle boucle sa compétition avec une 35^e place sur 200m (2:02.37) et une 23e (4:16.93) sur 400m.

Quant à Lucas, il a comme prévu atteint les demi-finales sur 200m (13^e en 1:46.23) et 200m 4 nages (16^e en 2:00.18) mais a été stoppé d’entrée sur 400m (12^e en 3:46.68). On retiendra bien évidemment qu’il a amélioré d’un centième son propre record de Belgique lors des éliminatoires du 200m, désormais fixé à 1:46.03.

« On peut être content des deux demi-finales et de l’amélioration du record sur 200m, même si elle est minime », analysait André au moment de faire le bilan. « Il espérait quand même mieux le soir, après son record. On a été très surpris par la rapidité de la première demi-finale qui a placé 6 nageurs en finale. Lucas a donc dû nager plus vite que ce qu’on avait planifié. Des 3, cela reste tout de même sa meilleure course. Il était aussi déçu de son 400m. Mais, sur les deux distances, il y a une telle densité à ce niveau que, même à la 12^e ou à la 14^e place, on n’est qu’à quelques centièmes de la qualification pour une finale. Oui, on a espéré et on ne l’a pas eu. La terre va continuer à tourner tout de même… »

« On a un peu loupé ces Championnats »

On notera que, comme aux Jeux Olympiques 12 mois plus tôt, Lucas s’est classé au 12e rang avec un chrono légèrement amélioré (3:46.68 contre 3:46.76). « On pouvait en effet espérer une progression plus importante. Il faut être honnête et lucide : les Championnats n’étaient pas tops. On les a un peu loupés. »

Les raisons, il faut les chercher au début de l’été avec une accumulation de pépins qui n’ont pas placé nos deux nageurs dans des conditions optimales. « Je ne peux rien reprocher à Lucas au niveau de l’entraînement ou de la motivation mais il n’a pas été aidé par les circonstances. La préparation a été fort chaotique avec les soucis rencontrés durant le stage à Font-Romeu et le pH de la piscine à 4! Et, à Canet, Lucas est tombé dans les escaliers et s’est fait mal au bras. Le constat vaut aussi pour Camille, qui est allée 3 fois à l’hôpital en peu de temps. Ces Championnats restent tout de même une bonne expérience pour elle. »

Avenir incertain pour Lucas

Rideau sur cette longue saison 2024-25 et place à quelques semaines de congé bien mérité pour nos nageurs qui nous ont fait vibrer durant de nombreux mois. Rendez-vous en septembre avec de nouveaux objectifs… « Camille poursuivra ses études aux USA. Pour Lucas, on va chercher des solutions en rentrant en Belgique, dans quelques jours, puisqu’il n’a plus le statut d’étudiant aux Etats-Unis. »

En attendant ce retour au pays, programmé mardi, place à un peu de détente et à un rôle de spectateurs attentifs des Championnats, voire même de supporters des derniers Belges en lice. « Et, pour moi, c’est l’occasion d’observer l’évolution de la natation de haut niveau et aussi d’apprendre, même à mon âge », conclut André en souriant.

En sport comme dans la vie, la patience, la volonté, le travail et le courage sont toujours récompensés. Florentin Lovens l’a prouvé ce week-end à Anvers, à l’occasion des Championnats de Belgique Open. La galère a commencé pour lui un matin de décembre 2024, en s’extrayant d’une voiture qui venait de quitter la route dans les Bois du Sart-Tilman, au sortir d’un entraînement au Blanc Gravier. Victime d’une fracture du bras, « Flo », qui ne se souvient toujours pas de l’accident, se voyait simplement poser une attelle. Quelques semaines plus tard, les séquelles restaient bien présentes au niveau d’un bras qui ne pouvait atteindre sa pleine extension. L’opération était, cette fois, inévitable afin de poser 2 vis. Quatre mois perdus, une éternité pour un sportif ambitieux et en pleine progression.

Malgré ces coups du sort, l’Orétois n’a rien lâché. Le feu vert médical reçu, il a remis l’ouvrage sur le métier dans le bassin crisnéen et en stage en France. Des efforts qui n’ont pas été vains. Dimanche soir, il a quitté Anvers avec 3 titres de Champion de Belgique sur 400m, 800m et 1500m. Inattendu pour tout le monde, à commencer par lui. « C’est incroyable », commentait-il avec un mélange de joie et d’étonnement dans la voix. « Jamais je n’aurais espéré signer de telles performances alors qu’il me manque encore quelques degrés pour tendre mon bras à fond. J’espérais simplement bien nager, sans objectif temps. Je voulais retrouver du plaisir pour mon retour à la compétition. Mon dernier 800m datait du mois de mars à Edimbourg. Et pour un programme complet en grand bassin, il fallait remonter aux Championnats d’Europe Juniors il y a un an ! »

Et, pourtant, « Flo » l’a fait. Un triplé qu’il n’aurait même pas imaginé s’il avait été en pleine possession de ses moyens. « Lors du stage, j’avais retrouvé de bonnes sensations dans l’eau mais je garde un gros déficit au niveau de la force. Depuis 8 mois, je ne sais plus faire de musculation du haut du corps. Quelques pompes me font directement mal. Pourtant, j’ai nagé plus vite que lorsque je fréquentais régulièrement la salle de muscu ! »

Certaines circonstances ont également joué en sa faveur. Lucide et modeste, « Flo » le sait et ne s’en cache pas. « La concurrence était moindre. Quand Lucas n’est pas là, c’est évidemment plus facile. Logan Van Huys, très bon sur les longues distances, était aussi absent. Trois fois l’or en Open, ça ne m’était jamais arrivé. Mais je ne suis pas le seul à avoir bien nagé. Avec Antoine Saive, 2^e sur 400m, on s’est livré un beau duel. Et Justin Lecocq a super bien nagé aussi. »

Le tableau ci-dessous et les résultats complets que vous pouvez trouver en cliquant ici, en attestent.

Les Championnats de Belgique finis, Florentin va pouvoir souffler un peu, mais pas question de s’arrêter complètement. « Je continue les séances de kiné et je vais essayer de récupérer de la force et de l’endurance musculaire. L’autre objectif, c’est ma 2^e session car j’espère passer en 3^e année en tant qu’ingénieur industriel. Je reprendrai la saison en septembre avec, comme gros objectif, les Championnats d’Europe à Paris. »

Le tableau des médailles LGN

Comme évoqué plus haut, Florentin n’est pas le seul représentant de Liège Natation à s’être mis en évidence. Justin Lecocq grandit aussi au fil des mois avec ses 2 titres et sa médaille d’argent. Derrière, la relève semble assurée avec un Noah Lambert qui a répondu aux attentes qu’André Henveaux plaçait en lui en fin de semaine dernière. Les jumelles Paques ont aussi montré qu’elles auront leur mot à dire sur les longues distances dans les années à venir, tout comme Anaïs Mardaga et Oscar Laime. Le nombre important de médailles décrochées dans les catégories d’âge (15 et 16 ans) prouve que nos jeunes sont sur la bonne voie.

Grâce à l’ensemble de l’équipe, nous avons ramené 21 médailles d’Anvers.

 Florentin Lovens
Or sur 400 m, 800 m et 1500 m

Justin Lecocq
Or sur 200 m papillon et 200 m dos
Argent sur 100 m dos

Antoine Saive
Argent 400 m

Noah Lambert
Or sur 1500 m (catégorie 15 ans)
Argent sur 400 m (catégorie 15 ans) et 800 m (catégorie 15 ans)

Oscar Laime
Argent sur 1500 m (catégorie 15 ans)
Bronze sur 800 m (catégorie 15 ans)

Typhanie Paques
Argent sur 800 m + or sur 800 m (catégorie 16 ans)
Bronze sur 400 m (catégorie 16 ans) et 1500 m (catégorie 16 ans)

Célya Paques
Argent sur 1500 m (catégorie 16 ans)
Bronze sur 800 m + argent sur 800 m (catégorie 16 ans)

Anaïs Mardaga
Or sur 1500 m (catégorie 15 ans)
Bronze sur 800 m (catégorie 15 ans)

L’actualité de notre club sera encore bien chargée dans les prochains jours. Dans la foulée des Championnats de Belgique des Jeunes, le week-end dernier, ce sont les grands qui auront l’occasion de montrer, de vendredi à dimanche à Anvers, les progrès qu’ils ont réalisés au cours des douze derniers mois. Leur rêve sera certainement d’arriver au niveau auxquels ont su se hisser Lucas et Camille Henveaux qui, eux, disputent les Championnats du Monde dès dimanche. Les heures de leurs compétitions ne sont pas encore connues mais voici tout de même leur programme :

Dimanche 27 juillet :
400m pour Lucas
400m pour Camille

Lundi 28 juillet :
200m pour Lucas

Mardi 29 juillet :
200m pour Camille

Mercredi 30 juillet :
200m 4 nages pour Lucas

Même s’il était également qualifié pour le 800m, Lucas a donc préféré faire l’impasse sur cette distance afin de se préparer au mieux pour ses 3 autres courses.

Préparation perturbée par le chlore et une bactérie

Malheureusement, la préparation n’a pas été optimale, avec des passages par l’hôpital pour nos deux nageurs. « Il y a d’abord eu des problèmes à Font-Romeu où le pH de la piscine était à 4 (!)alors que les normes belges prévoient entre 6,5 et 7,5 », rouspète, à raison, André Henveaux. « Le manque d’entretien de la part du personnel et d’organisation sont vraiment honteux. Des triathlètes de haut niveau devaient s’entraîner dans les lacs ! Camille a dû aller à l’hôpital pour passer une radio du thorax. Les bronches étaient atteintes et brûlées ! »

Les soucis n’étaient malheureusement pas terminés. Après Font-Romeu, nos nageurs poursuivaient leur préparation à Canet. Là, c’est une bactérie qui a affaibli le groupe en se logeant dans les intestins. « J’ai été épargné et Florentin Lovens aussi », précise André. « Par contre, Lucas, Camille, Antoine Saive et Raphaël Vanhecke ont été contaminés. C’est dû au manque d’hygiène de certains endroits et à la chaleur du Sud de la France. »

Pas idéal au vu des échéances qui attendent nos athlètes. « Non, mais il faut passer au-dessus de tout cela. Cela les a impactés physiquement mais pas moralement. Lucas a bien récupéré et est en bonne forme. Camille, ça m’embête un peu plus même si ça commence à aller. Mais la compet reste la compet, on ne sait pas bien ce qui peut se produire le jour J. »

Ce qui est sûr, c’est que les objectifs ne seront pas identiques pour les deux membres de la famille. « Sur 400m, j’espère une finale pour Lucas. Après, tout est ouvert. Sur le 200m et le 200m 4 nages, il faut au moins une demi-finale. Pour Camille, ce sera plus dur. Il s’agit de ses premiers Championnats du Monde et elle n’a que 19 ans. L’objectif sera plutôt de s’approcher ou de battre ses meilleurs temps. Il faudrait de gros progrès sur 400m pour atteindre la finale. Et il n’y a pas de finale B… Sur 200m, on verra. Elle est montée très très haut cette année en battant 4x son record. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’elle continue au même rythme et qu’elle batte le record du monde… »

Douze nageurs aux Championnats de Belgique

En l’absence des deux Henveaux, nos chances de médailles aux Championnats de Belgique sont évidemment réduites. Mais nous aurons tout de même 12 athlètes engagés (8 garçons et 4 filles). Certains comme Florentin Lovens ou Antoine Saive se sont préparés avec André en stage, d’autres étaient à Lanzarote avec Els Gitsels. « J’espère que Florentin va bien nager », commente André. « C’est sa première grosse compétition depuis son accident de voiture du mois de décembre et il n’a pas été perturbé durant la préparation. J’espère que les autres auront récupéré… J’espère aussi qu’on va voir exploser Noah Lambert et que les jumelles Paques vont réaliser quelques très bonnes courses. 

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Els a aussi apprécié le travail fourni par la partie du groupe qu’elle a entraîné à Lanzarote. « Ils ont tous fait de bonnes séances. Le seul souci, c’est qu’ils ont dû rentrer en même temps que les plus jeunes. Cela aurait été plus efficace pour eux de continuer à s’entraîner en grand bassin et de rentrer au pays plus près de la compétition. Mais c’était impossible de se dédoubler… »

Els se partagera tout de même entre les deux compétitions puisqu’elle accompagnera ses troupes à Anvers vendredi avant de s’envoler pour Singapour. Tim Jorissen et Sylvie Hainaux prendront le relais le samedi et le dimanche.

Une fois de plus, Liège Natation s’est mis en évidence lors des Championnats de Belgique destinés aux Jeunes. Comme d’habitude, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 81 meilleures performances enregistrées sur l’ensemble du week-end, 15 médailles individuelles (5 en or, 5 en argent, 5 en bronze), 5 autres en relais (1 en or, 1 en argent, 3 en bronze) et une 2^e place finale au Challenge Boin avec 266 points récoltés.

De quoi ravir Els Gitsels. « En effet, je suis contente des résultats. J’avais dit que je le serais si on décrochait 20 médailles. J’avais bien pronostiqué. Et, ce qui me réjouit, c’est qu’elles sont réparties de façon équilibrée. Ce n’est pas juste un athlète qui a tout raflé. »

« La récompense d’une année de travail dans toutes les disciplines »

Celle qui s’est le plus mise en évidence, c’est Laurien Delsaer. Inscrite à 9 épreuves, elle clôture son week-end avec 5 médailles (2 en or sur 400m et 400m 4 nages où elle a fortement progressé, 3 en bronze) et 2 quatrièmes places. « Laurien a travaillé toute l’année dans toutes les disciplines et elle est récompensée par des Championnats de Belgique magnifiques, pour sa dernière apparition chez les Jeunes », analyse sa coach. « N’oublions pas qu’elle a été la première à réussir les temps limites pour la Comen Cup. Manque de pot pour elle, deux autres nageuses ont fait un peu mieux par la suite et elle n’a pas été sélectionnée. Mais c’est une fille qui peut tout faire. Elle a montré à tout le monde qu’elle avait le niveau pour être là. »

Les autres titres de Champion(ne) de Belgique sont revenus à Elad Carlos Da Silva sur 400m, à Janne Jorissen sur 800m et à Lorane Stas sur 400m (12 ans).

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« Elad avait été la grande star l’an dernier car il était costaud et puissant », se souvient Els. « Il a été un peu surpris de voir le gabarit et le niveau de ses adversaires cette année (N.D.L.R. : il empoche tout de même l’argent sur le 100m dos et le 100m nage libre). Janne voulait l’or sur 800m et elle l’a décroché. Quant à Lorane, elle a réussi les temps pour intégrer la Fédération. On verra ce qu’on lui propose comme stages et on analysera ce que cela peut lui apporter. Avec leur progression, Noéline Moreno et Niene Poncelet pourraient peut-être intégrer la « Future Team ». Ce week-end, elles ont découvert qu’elles étaient des nageuses. Pour leur premier Championnat de Belgique, elles n’avaient pas idée de leur valeur et étaient très impressionnées du nombre d’athlètes et de l’importance de l’organisation, bien différente des Championnats Francophones. En saison, leurs temps étaient moyens, ce qui les a confinées dans les premières séries. Malgré cela, elles ont signé des 4es et des 5es places. Dans des séries plus rapides, elles auraient certainement fait encore mieux. Mais je suis déjà très fière d’elles et de leur niveau. »

La 2^e place au Challenge Boin (qui accorde des points à chaque nageur classé entre la 1^re et la 8^e place) est aussi une belle récompense collective. « 266 points, c’est le même total que l’an dernier. Cela prouve la valeur de notre club. Oui, le Perron est devant mais c’est un rassemblement de 6 ou 7 clubs… »

Nos jeunes sont désormais en vacances jusqu’au mois de septembre. Les plus grands, eux, ont rendez-vous pour leur compétition nationale le week-end prochain.

Comme d’habitude, la 2e partie du mois de juillet est consacrée aux Championnats de Belgique. Le week-end 1 concerne les Jeunes, le week-end 2 les grands.

Dès vendredi, 17 nageurs de Liège Natation (13 filles et 4 garçons) se frotteront au gratin belge avec l’espoir de décrocher un maximum de titres et de médailles. Avec 97 inscriptions individuelles sur l’ensemble du week-end, les espoirs sont donc permis. Et on n’oubliera pas non plus les relais. Cette année, nous en aligneront 12 !

Pour préparer au mieux un des grands rendez-vous de l’année, Els Gitsels a emmené ses troupes à Lanzarote pour un stage préparatoire au soleil et dans des conditions idéales. « Les enfants travaillent bien et le stage se passe super bien », expliquait la coach en fin de semaine. « Nous sommes impatients d’être au Championnats de Belgique ! »

Notons que c’est un groupe XXL, fort de 27 éléments (dont certains du groupe d’André qui n’étaient pas présents à Font-Romeu), qu’Els Gitsels et Tim Jorissen ont dirigé durant ce stage dont le retour est prévu ce lundi.

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Celle qui aura le plus de boulot au National, c’est Laurien Delsaer puisqu’elle est inscrite sur pas moins de 9 courses individuelles ! Eléa Schmidt la suit avec 7 temps limites réussis alors que 12 autres nageurs prendront le départ à 6 reprises.

Quel incroyable week-end, à nouveau, pour Liège Natation. Comme la semaine dernière avec 4 de nos jeunes filles, notre club était représenté dans des compétitions européenne depuis jeudi. Camille Henveaux disputait les Championnats d’Europe U23 en Slovaquie alors que Lucas Henveaux poursuivait sa préparation pour les Championnats du Monde de Singapour à l’occasion du Trophée des 7 Collines de Rome. L’objectif de notre Crisnéenne était de décrocher un ticket pour accompagner son frère pour une première compétition au niveau mondial. Pour cela, elle misait sur sa discipline fétiche : le 400m. « Si elle est en forme, pourquoi ne pas espérer une qualification pour les Championnats du Monde de Singapour. Son chrono est à 2 secondes du temps demandé mais, les exploits, ça existe en sport », expliquait André Henveaux en milieu de semaine dernière.

Et les exploits, dans la famille, on connait ! C’est même devenu une seconde nature. Car 2 secondes, pour « Cam », ce n’est rien du tout. La preuve, sur la journée de vendredi, elle a amélioré son record personnel de 3 secondes 21 (1.39 le matin en éliminatoires, 1.72 l’après-midi en finale). Si sa 4^e place (4:09.87) à 21 centièmes seulement de la 3^e) lui fait louper de peu la médaille de bronze, le principal était d’empocher le ticket mondial. Et c’est chose faite.  « Une telle progression à ce niveau, c’est magnifique », commentait son papa, admiratif. « Elle pouvait être contente. A Rome, ce chrono lui aurait permis de décrocher la 2^e place. Il y avait vraiment un tout bon niveau. Avec cette performance, elle est 10^e européenne sur l’année… et 2^e meilleur chrono belge de tous les temps ! Elle devient une grande nageuse. »

Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, elle devrait disputer une 2^e course à Singapour. « Il faut vérifier mais, comme elle est à moins d’un pourcent au-dessus du temps limite sur 200m et qu’elle est qualifiée pour une autre distance, elle devrait être sélectionnée pour cette distance également. »

Ce brillant résultat modifie profondément son calendrier des prochaines semaines. Les Universiades passent à la trappe et laissent place à un stage à Font-Romeu aux côtés de son frère Lucas, de Raphaël Vanhecke (qui a signé un chrono de 2:06.85 à Rome sans être vraiment affûté), d’Antoine Saive et de Florentin Lovens. Elle enchaînera avec un autre stage à Canet avant de s’envoler pour Singapour.

Une course de plus à Singapour pour Lucas

A Rome, Lucas Henveaux a aussi atteint son objectif : ajouter le 200m 4 nages à sa liste de courses à Singapour. Pour rappel, il est déjà qualifié pour le 200m, le 400m et le 800m. Il devra probablement faire des choix et laisser tomber une des distances.

Lucas avait également coché deux autres courses à son programme. Sur 400m, il s’est classé 7e des qualifications le jeudi matin (3:51.93). En finale, il démarrait en trombe. Premier après 150 mètres, il tenait tête aux meilleurs en virant à la 2e place après 300m. Vu sa 3e place après 350m, on espérait encore le voir monter sur le podium mais il coinçait dans la dernière ligne droite fin pour finir à la 6e place en 3:49.70.

Et sur 100m nage libre, il n’a pas réussi à se hisser dans le top 8 (3e place en finale B en 49.07). « Il n’était pas très bien ces derniers jours à cause de soucis de digestion », confie André. « Il était un peu patraque. Il va pouvoir un peu se soigner. »

On a déjà hâte d’être 3 semaines plus vieux pour suivre les nouvelles aventures de nos deux Crisnéens. Pour rappel, les Championnats du Monde se dérouleront du 21 juillet au 3 août.