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Les Championnats d’Europe se sont achevés ce dimanche, à Paris. Une cuvée 2026 qui laissera un excellent souvenir à André Henveaux. « J’ai dû participer à 20 Championnats en 40 ans mais celui-ci était magnifique. Le plus beau avec celui de Rome. Et quel engouement ! Pour chaque séance, matin comme soir, c’était plein à craquer. Il y avait 7000 personnes ! Et au niveau des prestations, il y a eu du très très haut niveau, notamment avec le record du monde de la distance référence qu’est le 1500m. Quatre secondes de mieux, cela a laissé tout le monde sans voix. »

Au niveau belge, on a aussi de quoi se réjouir, notamment avec les 3 médailles de Roos Vanotterdijck et des finales pour Florine Gaspard, Sarah Dumont et Lucas Henveaux.

Les prestations de Lucas rendent d’ailleurs son papa très fier. Il a accepté de coter les différentes épreuves de son fils.

800m (11^e place) : 8/10

Pour sa première épreuve de la semaine, Lucas n’a pu se hisser en finale mais son chrono était tout sauf anodin. Inscrit dans la 3e série, il s’élançait au couloir 0 avec l’espoir de décrocher une place en finale malgré son 17e temps d’inscription. Lucas démarrait fort avec une 2e place après 50 mètres. Malheureusement, il rentrait rapidement dans le rang. 5e après 100m, il glissait à la 6e place après 150m et même à la 7e après 550m. Son accélération finale ne suffisait pas. Il bouclait sa course à la 6e place en 7:51.64, à 13 centièmes seulement de son record de Belgique.

“On se demande si on ne devrait
pas délaisser le 800m au profit
du 400m 4 nages”

Un 11^e chrono insuffisant pour accéder à la finale. « Pour le 800m, je lui avais laisser le choix de le nager ou pas. Son entraîneur américain, lui, l’a poussé à s’aligner. Sa prestation n’était pas fabuleuse mais, dans l’ensemble, il n’a pas mal nagé. C’était mieux de commencer par la course pour laquelle il avait le moins d’ambition. C’était une excellente mise en jambes pour entrer dans la compétition et évacuer le stress. »

13 centièmes sur une course de 800m, c’est évidemment très peu. Qu’a-t-il manqué pour pousser les portes de la finale ? « Pas grand-chose. Une toute bonne bascule ou une petite accélération et c’était fait. Mais Lucas n’est pas un nageur de 800m. Il nage bien, il a de bons virages, de bonnes poussées et de bons battements mais ça l’aide surtout en petit bassin. En grand bassin, il faut plus de force dans les bras. Mais on n’a pas le temps de travailler ces ajustements-là car on est focalisé sur le 200 et le 400m. On se demande d’ailleurs s’il ne faudrait pas délaisser le 800m pour le 400m 4 nages. Avec son meilleur temps sur 400m 4 nages, il aurait pris la 5^e ou 6^e place ici. Donc je lui donne un 8/10. »

200m (8^e place) et record de Belgique : 9,5/10

Brillant 5e le jeudi matin, lors des éliminatoires, avec un chrono de 1:46.10 (à 7 centièmes de son record de Belgique), Lucas faisait encore mieux en demi-finale en début de soirée. Il signait un nouveau record de Belgique en 1:45.72, améliorant l’ancien de 31 centièmes. Pour 2 centièmes, il accédait à la finale.

“Avec son chrono de la finale,
Lucas terminait 6e ou 7e
aux Jeux Olympiques”

Le vendredi soir, il descendait à nouveau sous la barre de 1:46 (8^e place). « Ceux qui ne connaissent pas la natation et qui ne regardent que le résultat brut se diront que ce n’était pas terrible. Moi je retiens qu’il termine 8^e sur 87 Européens, qu’il est descendu 2 fois dans les 1:45, chrono qu’il espérait atteindre depuis les Jeux Olympiques, et qu’il bat son record de Belgique en demi-finale. Avec ce temps-là, il aurait terminé 6^e ou 7^e des JO. Ici, le niveau était inouï. Sur le 100m, j’ai trouvé qu’il y avait aussi eu un niveau incroyable. Pour son 200m, Lucas mérite donc un 9,5/10. »

400m (4^e place) : 9,5/10

Pour son dernier jour de compétition, Lucas plaçait de grosses attentes sur le 400m. Placé au couloir 6 de la 7e course des éliminatoires (7e temps des inscriptions), il confirmait avec panache sa bonne forme. Après une course parfaitement gérée et intelligemment menée, il battait tous ses rivaux (dont le Français Léon Marchand, 2e) pour toucher le mur en 3:45.78. Sa 3e place totale lui offrait un ticket pour la finale… et un bon couloir (le 3).

« Il a livré une très belle course et cela a fait du bruit, d’ailleurs… », savourait André.

Prévenus, ses adversaires savaient qu’ils devaient l’avoir à l’œil.

“Lucas tout donné
en finale du 400m,
il n’a rien à se reprocher”

En finale, derrière la fusée Léon Marchand, Lucas a fait une course formidable. A 20 mètres de la fin, il touchait la médaille d’argent du doigt. Malheureusement, Papai et Martens le dépassaient in extremis. Notre Crisnéen terminait 4e en 3:44.64. Un scénario cruel. La plus mauvaise place. Et à 3 centièmes de son record de Belgique. Dommage…

« Il a tout donné, il n’a rien à se reprocher », commentait André fataliste. « Il a fait une très belle course, c’était un spectacle magnifique. Finalement, il est dépassé par le recordman du monde juste avant l’arrivée. Un gars très fort issu de la meilleure école de natation pour les distances de 400m et plus. J’aurais voulu qu’il la prenne, cette médaille. 90% pour lui et 10% pour moi car on a bossé dur et on s’est beaucoup investi. Et moi, je suis peut-être au crépuscule de ma vie… C’est ainsi. On ne refera pas le monde et le soleil se lèvera encore demain. Forcément, Lucas est déçu mais il va maintenant se changer les idées en jouant au golf et ça va aller. Il a fait un super championnat et il doit retenir que c’est la 4^e fois qu’il nage en 3:44 (à 2 dixièmes près). Quand ça se répète, c’est que ça va progresser… Je lui donne 9,5 sur 10 pour son 400m. »

Merci Lucas de nous avoir fait vibrer et d’avoir porté haut les couleurs belges et de Liège Natation. Tu aurais vraiment mérité une médaille pour tes performances durant cette semaine. Ce n’est certainement que partie remise…

Nos nageurs ont bouclé leur première partie de saison avec de brillants résultats aux Championnats de Belgique dans la seconde partie du mois de juillet. Tous, sauf un ! Depuis sa performance de niveau international à Anvers, où il a bouclé son 400m à 10 centièmes de seconde de son record de Belgique, Lucas Henveaux a continué à bosser d’arrache-pied pour se présenter dans les meilleures conditions à son grand objectif de 2026 : les Championnats d’Europe de Paris. Après l’Eau libre et la natation artistique, c’est ce lundi 10 août que débutent les courses en bassin.

Pour Lucas les choses sérieuses ne commenceront que 24 heures plus tard avec les éliminatoires du 800m (11/8 à 11h45). Notre Crisnéen est aussi qualifié pour le 200m (13/8) et le 400m (16/8, dernier jour de compétition). Il retrouve une arène qui lui avait laissé des souvenirs mitigés en 2024, à l’occasion des Jeux Olympiques. Car, s’il avait amélioré deux records de Belgique (200m et 800m), Lucas gardait en travers de la gorge une sortie manqué sur un 400m dont il voulait faire sa course référence. Qu’en sera-t-il cette année ? Impossible de le pronostiquer. Ce qui est sûr, par contre, c’est qu’il s’est bien préparé et qu’il sera un des Belges à suivre jusqu’au 16 août. « Je suis sûr que cette équipe tricolore enregistrera des résultats encourageants », affirmait André Henveaux. Sarah Dumont va faire de bonnes choses sur 800m. Elle est en forme, calme, stable. C’est une gamine intelligente et lucide. Roos Vanotterdijck et Florine Gaspard seront également rapidement dans le bain sur 100m, tout comme Simon Laviolette sur 400m 4 nages. Quant à Lucas, il s’est bien préparé via un stage en altitude au Colorado et un autre à Ténérife durant une dizaine de jours. Il a réalisé des choses fantastiques au niveau qualitatif. Il est en très bonne santé et en forme. L’envie est là aussi. Je le trouve un peu nerveux mais c’est normal. »

« Une fois en finale, tout est possible »

Avec son niveau actuel, il ambitionnera des finales dans ses 3 courses. Avec des bonus à la clé ? « Une fois qu’on arrive à se hisser en finale, tout est possible car les athlètes se tiennent dans un mouchoir de poche », poursuit André. « Sur 200m et sur 400m, Popovici semble au-dessus du lot. Derrière, c’est comme si on jetait une pièce en l’air et qu’on regarde ce qui se passe à la retombée. Sur 200m, la densité est énorme. Si 5 gars approchent le record du monde, ce sera difficile de revendiquer un podium. Le classement final ne sera pas le seul élément à prendre ne compte au moment de tirer le bilan. Si Lucas améliore deux records de Belgique sans décrocher de médaille, il pourra être content de ses Championnats qui s’annoncent beaux et relevés. Il y a vraiment du très beau monde ici ! On verra déjà comment il se comportera mardi matin, au terme de son 800m inaugural. Le programme est bien réparti car il a chaque fois un jour de repos entre ses courses, sauf s’il se hisse en finale du 800m mercredi soir car il nagera déjà le 200m jeudi matin. Mais, à 26 ans, il ne devrait pas avoir de problème de récupération. Se qualifier pour une demi-finale du 200m n’a rien d’inabordable pour lui, même en ayant nagé la veille en soirée. Au total, ça peut faire un total de 7 courses sur la semaine. »

C’est bien évidemment tout le mal qu’on lui souhaite… ainsi qu’un petit souvenir qu’on accroche autour de son cou.

Le programme de Lucas Henveaux

Mardi 11/8 (11h45)
Eliminatoires du 800m

Mercredi 12/8 (20h03)
Finale du 800m (si qualifié)

Jeudi 13/8
9h30 : éliminatoires du 200m NL
18h41 : demi-finales du 200m NL (si qualifié)

Vendredi 14/8 (18h36)
Finale du 200m NL (si qualifié)

Dimanche 16/8
9h30 : éliminatoires du 400m
19h21 : finale du 400m (si qualifié)

Les Records de Belgique de Lucas en grand bassin

200 m nage libre : 1:46.03 (28/7/2025 à Singapour)
400 m nage libre : 3:44.61 (11/2/2024 à Doha)
800 m nage libre : 7:51.51 (29/7/2024 à Paris)

 

 

Une nouvelle fois, Liège Natation a fait honneur à son rang au niveau national. La semaine dernière, les Jeunes décrochaient 14 médailles, soit le 2^e meilleur total de tous les clubs réunis (derrière Ostende). Ce week-end, à l’occasion du Championnat de Belgique des 15 ans et plus, notre club monte à nouveau sur la 2^e marche du podium des clubs les plus récompensés, dans la foulée du Brabo, cette fois. « Quand on additionne les deux rendez-vous, on peut dire qu’on est le meilleur club du pays », clamait fièrement, et à raison, André Henveaux, en quittant la piscine anversoise.

Même lui, il avait sous-estimé les capacités de son groupe. En présentant l’événement il y a quelques jours, il espérait décrocher une dizaine de podiums. Finalement, ses ouailles lui en ont offert le triple !

Bien sûr, pour juger de la qualité d’une prestation, il ne faut pas s’arrêter qu’aux chiffres. Le tableau des médailles ci-dessous offre un axe de lecture parfois différent de l’analyse faite par le coach. Certains, à l’image de Noah Lambert, n’ont pas brillé dans les épreuves pour lesquelles ils ont été parés d’or… et ont fourni une prestation plus qualitative là où ils n’ont pas été récompensés.

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Analyse détaillée de l’ensemble du groupe :

• « Chez les garçons adultes, Florentin Lovens a nagé un bon 200m, un 400m moyen, un 800m bon-moyen et il s’est fortement amélioré sur le 1500m, ce qui était l’objectif de base.
• Antoine Saive se maintient avec un bon 100m crawl, un bon 200m et un bon 400m. Il était proche de ses meilleurs temps sur ces deux dernières distances.
• Alors qu’il n’avait pas préparé cette compétition comme nous, car ce n’était pas son objectif, Raphaël Vanhecke a tout de même ramené quelques médailles.
• Thomas Courbois a bien aidé dans les relais. C’était sympa qu’il participe. Il a pas mal nagé alors qu’il ne s’était pas beaucoup entraîné.
• Noah Lambert était « bof » sur 800m et 1500m, mauvais sur 400m et super sur 200m et 200m 4 nages, deux courses où il s’améliore fortement. Il était bien en place dans ses relais aussi. On attend beaucoup de lui, c’est un garçon en devenir. Il a du talent, il est léger, grand, mince…
• Oscar Laime a amélioré tous ses temps, en plus de décrocher des médailles.
• Sacha Gillard a très bien nagé, même s’il ne monte sur aucun podium. Meilleur temps sur 200m, bon sur 800m et très bon sur 1500m. »

Puis de se tourner vers les prestations des filles :

• « Célya Paques a été parfaite sur 800m et 1500m et elle fait un très bon 200m où elle s’améliore considérablement. Comme sa sœur, elle a eu une superbe attitude dans le relais mixte avec les grands. Typhanie, elle, améliore ses chronos sur 200m et 400m.
• Anaïs Mardaga s’est bien améliorée sur 400m. Elle nage un très bon 800m et s’améliore sur 1500m, même si elle espérait mieux encore.
• Janne Jorissen s’améliore de près d’une demi-minute sur 1500m. C’est fantastique ! Elle réussit aussi un magnifique 800m et un bon 400m crawl même si les conditions étaient difficiles au niveau de l’organisation car la finale était placée comme première course, le matin. Dans les relais sur 100m crawl, elle a bien fait le boulot aussi.
• Pour Elena Wégria, c’était pas mal sur 50m et 200m pap et très bien sur 100m dos. Par contre, le 200m dos (SA course) était décevant. Comme sur le 400m 4 nages, elle ne s’est pas transcendée. Dans les relais non plus.
• On n’attendait pas Laurien Delsaer sur 800m mais c’est là qu’elle a sorti sa meilleure prestation. Son 200m crawl était très bon, tout comme son implication dans les relais. Sur 200m 4 nages et 400m 4 nages, j’espérais mieux.
• Je mets 10/10 à Clémence Bajot. Son 50m et son 100m nage libre, c’était le top du top. Et son 200m, c’était le top du top du top (sic). »

Moment d’émotion pour le départ d’Ilana Carlos Da Silva

Pour Ilana Carlos Da Silva, cette compétition avait une saveur particulière. C’était sa dernière apparition avec le bonnet de Liège Natation. Dans quelques semaines, elle va en effet entamer des études universitaires en Israël. « Même si elle n’a pas décroché de finale, elle n’a pas à rougir de ses prestations sur 200m 4 nages et sur 200m brasse (MPP). Elle va nous manquer car elle apportait un caractère positif à toute l’équipe, notamment via son intelligence et sa maturité. »

Son frère Elad, qui a cartonné la semaine dernière chez les Jeunes, s’envolera, lui, pour le Brésil avec ses parents. « Il va rejoindre un des 3 ou 4 meilleurs clubs du pays et devrait revenir de temps en temps en Belgique pour des stages ou pour les Championnats de Belgique. »

Une prestation de niveau international pour Lucas Henveaux

Et puis, n’oublions pas que Lucas Henveaux était de passage par Anvers entre un stage aux Etats-Unis et un autre à Ténérife, où il a atterri ce dimanche. Après un relais vendredi, Lucas voulait se tester sur le 400m, samedi, à une quinzaine de jours de ses Championnats d’Europe à Paris. Et il a quitté la Belgique rassuré par un remarquable 3:44.72 qui le place à 10 centièmes seulement de son record de Belgique. « C’est une performance de niveau mondial ! », admirait son Papa-coach. « S’il avait participé à la finale des Jeux du Commonwealth, qui regroupe plus de 70 pays et qui se disputait ce week-end en Ecosse, il aurait décroché la 2^e place ! »

Une triple fierté à l’issue du week-end

En conclusion, André était comblé à l’issue de cette saison. « Je suis un président super heureux pour 3 raisons :

• Mon fils Lucas réalise des performances de valeur internationale ;
• Ma fille Camille est de nouveau en bonne santé après sa mononucléose et se réentraîne bien ;
• Nos nageurs ont offert un véritable feu d’artifice en cette fin de saison. Je les félicite et je remercie les parents pour ces deux beaux week-ends. »

Tableau des médailles

Or (16)
Janne Jorissen (400m, 800m et 1500m)
Noah Lambert (400m, 800m et 1500m)
Florentin Lovens (800m et 1500m)
Célya Paques (800m et 1500m)
Lucas Henveaux (400m)
Laurien Delsaer (400m 4 nages)
Anaïs Mardaga (1500m)
Typhanie Paques (400m)
Raphaël Vanhecke (200m 4 nages)
Clémence Bajot (200m nage libre)

Argent (12)
Typhanie Paques (800m et 1500m)
Célya Paques (400m)
Raphaël Vanhecke (100m papillon)
Florentin Lovens (400m)
Oscar Laime (1500m)
Clémence Bajot (50m papillon)
Antoine Saive (200m nage libre)
Laurien Delsaer (800m)
Anaïs Mardaga (800m)
Relais Dames (4x100m nage libre)
Relais Messieurs (4x100m nage libre)

Bronze (3)
Raphaël Vanhecke (100m brasse)
Noah Lambert (200m nage libre)
Oscar Laime (800m)

Une semaine après nos jeunes, ce sont les + de 15 ans qui ont l’honneur et la lourde tâche de s’affronter pour les Championnats de Belgique. Les bons résultats enregistrés par le groupe d’Els Gitsels pourront-ils booster leurs aînés ? C’est évidemment ce que tout le monde espère.

André Henveaux et ses troupes sont rentrés de Majorque ce mercredi en fin de journée après deux semaines d’une préparation qui s’est déroulée de façon optimale. « Un bon stage, une logistique parfaite, un très bon logement, une bonne alimentation… Tout était bien », explique-t-il. « Vu la canicule, la piscine était un peu chaude (31°) mais ils s’y sont habitués. Il n’y a eu ni malade ni blessé et les tests réalisés à l’entraînement étaient bons. A présent, y a plus qu’à… (sic). J’espère que tout le monde aura une bonne mentalité et qu’ils nageront sans stress. Ça ne se commande pas, il y a toujours des sportifs plus sensibles que d’autres le jour J. Ça peut être la peur de mal faire ou de craquer mais je suis sûr que ça va aller. »

Ces Championnats de Belgique Open seront l’occasion de voir une dernière fois Lucas Henveaux en compétition avant les Championnats d’Europe qui se dérouleront à Paris du 31 juillet au 16 août. De retour d’un stage en altitude aux Etats-Unis, notre Olympien ne nagera que le relais 4x100m le vendredi et le 400m nage libre le samedi avant de s’envoler pour un stage à Ténérife, avec la Fédération, dès le dimanche. Notons que sa soeur Camille, toujours en convalescence après sa mononucléose, sera aussi du voyage. « Forcément, je n’ai pas vu Lucas depuis qu’il est rentré le week-end dernier mais il est content de sa forme actuelle. Il semble être dans le bon… »

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Raphaël Vanhecke revient aussi des States et nagera sous nos couleurs pour la première fois de la saison. « Mais j’ai beaucoup moins d’informations sur son état de forme », coupe André. « Il est aussi rentré au pays il y a quelques jours et participera à quelques épreuves (N.D.L.R. : 4 courses individuelles et 3 relais). »

Après avoir pronostiqué juste pour les Jeunes, combien de médailles entrevoit André pour ce second week-end ? « Ah, ça, c’est plus compliqué à estimer que la semaine dernière. Je dirais Lucas sur 400m, Florentin Lovens sur 800m et 1500m, Antoine Saive sur 200m, les jumelles Paques sur 800 et 1500m, Eléna Wégria sur 200m dos et Laurien Delsaer sur 400m 4 nages. Plus les relais. Ça fait 9-10 possibles. J’attends aussi de belles choses de Noah Lambert (sur 400m et 1500m), de Sacha Gillard et d’Oscar Laime mais ce sera difficile pour eux de monter sur un podium. »

De quoi clôturer en beauté la saison 2025-26, sauf évidemment pour Lucas…

Avant d’analyser les résultats des Championnats de Belgique des Jeunes, souvenons-nous des propos et des ambitions d’André Henveaux en milieu de semaine. Il prévoyait de bons championnats pour Elad Carlos Da Silva et pour Lorane Stas vu leur excellent état de forme. Il avait également estimé que Liège Natation pouvait décrocher 15 médailles minimum sur l’ensemble du week-end. Comme (très) souvent, il avait vu juste. Au niveau de nos deux fers de lance tout d’abord. Inscrit sur 7 courses, Elad décroche 4 médailles d’or et 2 d’argent sur les courses individuelles. Sur 200m 4 nages, il a été disqualifié pour ne pas avoir terminé la section en dos dans les règles. Un petit point noir vite balayé au regard des autres performances.

On retiendra aussi les médailles d’argent pour Pauline Van Hove et Niene Poncelet sur 400m ainsi que trois podiums supplémentaires en relais.

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Total : 14 médailles, presque comme prévu par le « boss ». « Si Elad n’est pas disqualifié, il termine 2^e du 200m 4 nages et on atteint les 15 médailles », précise malicieusement un André Henveaux fier de la prestation de l’ensemble de son groupe. « Ils ont tous très bien nagé : Elad, Lorane, Niene, Pauline et les autres. Cela concrétise les efforts fournis durant le stage. On n’a pas eu le moindre problème avec eux. En tant que président du club, je les en remercie… et je remercie les parents pour l’éducation qu’ils leur ont donnée. Je tiens aussi à féliciter Els (Gitsels) pour la façon dont elle a préparé son groupe. »

2^e club belge

Puis de revenir sur les prestations de nos deux fers de lance. « Elad a fait un super championnat. A lui de continuer à travailler et pas de croire qu’il est arrivé et qu’il est déjà un grand champion. Le chemin vers les sommets est encore très long. Quant à Lorane, elle y allait pour performer sur 200m, 400m et 800m et elle remporte les 3 courses. C’est une vraie crawleuse et un grand espoir de la natation. Elle peut devenir très forte… et très rapidement. Elle a tout ce qu’il faut : un milieu familial avec une maman qui est une ancienne nageuse, un talent certain, elle est intelligente, elle a la mentalité… On a vraiment de la chance de l’avoir. Physiologiquement, c’est encore une enfant plus qu’une petite adolescente tant elle est légère. »

C’est certain, on aura encore l’occasion de reparler d’elle dans les prochains mois.

A l’issue du week-end, notons que Liège Natation est le 2^e club belge en termes de médailles et le 5^e club au total des points (Challenge Boin). Vu le faible nombre de nageurs inscrits (13) par rapport à d’autres clubs, il s’agit donc d’une magnifique performance.

Le détail des médailles (14)

Or (7)
Elad Carlos Da Silva (4) sur 100m papillon, 200m dos, 400m et 1500m
Lorane Stas (3) sur 200m nl, 400m et 800m

Argent (5)
Elad Carlos Da Silva (2) sur 100m nl et 200m nl
Pauline Van Hove sur 400m nl
Niene Poncelet sur 400m nl
Relais mixte sur 4x100m nl

Bronze (2)
Relais filles sur 4x400m nl
Relais filles 4x100m 4 nages

C’est sous la canicule que les nageurs du groupe d’Els Gitsels sont rentrés en Belgique, mardi, après deux semaines d’un stage à Majorque destiné à préparer dans les meilleures conditions possibles les Championnats de Belgique Jeunes de ce week-end.

Des conditions climatiques auxquelles ils sont habitués vu la chaleur régnant également du côté des Baléares. « On a quotidiennement 40° à l’ombre », précisait André Henveaux, arrivé sur l’île espagnole une semaine plus tard et qui poursuit la préparation de son groupe pour quelques jours encore. « J’ai vécu en Afrique et je ne transpire pas vite habituellement mais, après une heure à l’ombre au bord du bassin, c’est comme si je venais de passer sous la douche. Il n’y a pas de vent, juste une petite brise de temps en temps. Même l’eau est chaude : 30 à 31° ! Mais l’hôtel et l’environnement de travail sont top. »

Camille Henveaux en voie de guérison

Mais il en faut plus pour perturber la sérénité d’un groupe XXL qui vit bien. « Jusqu’à présent, tout va bien, pour les petits comme pour les grands », poursuit l’expérimenté mentor. « Ils sont tous en bonne forme et on note avec joie le bon rétablissement de Camille (Henveaux) après sa mononucléose. Il faudra encore certainement 2 ou 3 mois pour qu’elle soit au top mais elle parcourt le même nombre de kilomètres que les autres. Elle adapte juste son rythme lors des entraînements plus durs. Elle reste 10% en-dessous des autres. »

Elad et Lorane en fers de lance

Dès vendredi, à Anvers, nous suivrons avec attention l’évolution de nos 13 jeunes, âgés entre 11 et 14 ans (un né en 2012, 5 en 2013, 5 en 2014 et 2 en 2015).

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Ce chiffre 13 nous portera-t-il bonheur ? Tout est réuni pour que cela se passe bien. « Elad Carlos Da Silva est en super forme », analyse André. « Il est costaud et devrait faire de bons championnats. Tous les voyants sont au vert. Pour Lorane Stas aussi. Quelle classe, cette fille ! Ce sont vraiment nos deux fers de lance, nos plus grandes chances de médailles, mais les autres peuvent aussi viser des podiums dans certaines courses. »

« 15 médailles minimum »

Et puis, il y a des relais sur lesquels André compte beaucoup : 2 pour les garçons, 2 pour les filles et 4 relais mixtes (dont 2 sur le 4x100m 4 nages). « Quand on en inscrit, ce n est pas pour terminer 17e sur 18. Ça, ça ne m’intéresse pas ! On veut le top 5. Déjà quand je nageais au Standard de Liège, j’adorais les relais. C’est un sport d’équipe où chacun nage pour les autres. Un vrai esprit d’équipe. C’est là qu’on distingue les généreux des égocentriques… J’essaie de leur transmettre cette envie. »

Avec une certaine réussite, en général.

Et quel bilan chiffré Liège Natation peut-il viser ? « En comptant les relais. Je dirais minimum 15. » Et on sait qu’André Henveaux est souvent proche de la réalité…

Célya Paques s’alignait ce mercredi matin sur 1500m aux Championnats d’Europe Juniors de Munich. Une prestation qui n’a malheureusement été à la hauteur des espérances. Elle a bouclé son parcours à la 22e place (sur 28 classé), en 17:23.81 alors que son temps de sélection était de 17:08.54.

« Ce n’était pas catastrophique mais elle est loin de sa meilleure performance. Il faut dire que, à Anvers, elle avait réussi une course extraordinaire », commentait André Henveaux depuis l’aéroport de Cologne, en attente d’un avion pour Majorque (stage de deux semaines). « Je m’attendais un peu à ces difficultés. C’était sa première compétition de ce niveau et elle est encore jeune. N’oublions pas qu’elle n’aura 17 ans que le 30 décembre… C’était aussi la première fois qu’elle était séparée de sa sœur Typhanie. C’est une relation particulière entre des jumelles qui sont unies tous les jours dans toutes leurs activités. Quand on n’est pas dans le cas, on ne peut pas comprendre. Mais c’est un plaisir de travailler avec elles. On n’a jamais une remarque à leur faire, elles sont faciles, pas capricieuses, pas caractérielles… Ces Championnats resteront donc une bonne expérience pour elle. »

Même si sa compétition est déjà finie, Célya restera à Munich jusqu’au 12 juillet avant de rejoindre ses partenaires de Liège Natation à Majorque le 14.

L’année scolaire s’est achevée il y a quelques jours, offrant la possibilité aux étudiants de profiter d’un repos bien mérité. A tous les étudiants ? Pas vraiment. A Liège Natation, on est déjà concentré sur les Championnats de Belgique qui se dérouleront du 17 au 19 juillet pour les jeunes et du 24 au 26 juillet pour les plus grands. Un rendez-vous préparé dans les meilleures conditions à Majorque, tant pour le groupe d’Els Gitsels que pour celui d’André Henveaux.

Outre le voyage dans les Baléares, Liège Natation sera présent en Bavière. C’est en effet à Munich (Allemagne) que se déroulent Les Championnats d’Europe juniors. Ils ont débuté ce mardi et s’achèveront le 12 juillet. Repêchée par la Fédération, Célya Paques fait partie de la sélection belge. C’est la seule nageuse de notre club à avoir décroché un ticket européen. Médaillée d’argent aux derniers Championnats de Belgique, Célya s’alignera ce mercredi matin lors des éliminatoires du 1500m. Une belle découverte pour notre jeune nageuse (2009) qui, pour une fois, ne pourra compter sur la présence de sa jumelle Typhanie à ses côtés.

Comme on pouvait s’y attendre au vu des nombreuses inscriptions enregistrées en semaine, la Fête de la Natation qui s’est déroulée ce samedi dans notre bassin était un grand cru. Les conditions climatiques, dantesques par moments, n’ont pas refroidi l’ardeur et l’enthousiasme des nageurs. C’est même dans un vacarme assourdissant que certaines courses (dont les 400m qui se nageaient à 2 par couloir) se sont déroulées.

André Henveaux pouvait avoir le sourire après quelques semaines rendues difficiles et stressantes par la forte hausse des prix des produits pétroliers, notamment. « Quel beau succès! Il y avait un monde de fou, une belle atmosphère et une ambiance extraordinaire. J’ai reçu beaucoup de retours positifs au moment où les gens partaient. Visiblement, les clubs aiment venir chez nous. On m’a même dit que notre piscine était magique et que les nageurs des autres clubs réalisaient souvent de belles performances chez nous. »

Nos nageurs ont aussi su se mettre en évidence, comme en témoignent les statistiques: 108 nouvelles MPP sur 148 courses. « Beaucoup ont bien nagé. C’était bien aussi d’avoir Lucas et je suis content que les grands aient fait une course ou deux. Florentin Lovens a d’ailleurs réussi un bon 100m crawl pour un nageur de longue distance (52.9). Antoine Saive a mieux nagé, tout comme Noah Lambert. J’ai vu de belles choses et de belles progressions, notamment chez les filles dirigées par Els comme Lorane Stas, Laurien Desaer, Clémence Bajot ou encore la petite Pauline Van Hove qui a été magnifique (4 MPP en 4 courses)… Chapeau à Els, elle fait vraiment du super travail avec ce groupe, comme Sylvie avec le sien. Ce qui se passe chez nous, c’est un vrai succès collectif. »

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Une réussite qui n’aurait pu avoir lieu sans l’ensemble des participants, des entraîneurs, des officiels, des membres de l’association des parents et des « anciens » toujours présents pour donner un coup de main. Ils peuvent en être remerciés.

Des dédicaces avant 7 semaines aux USA

Comme on s’y attendait aussi, Lucas Henveaux a été l’attraction de la journée. Inscrit sur une seule course, le 200m 4 nages, notre athlète olympique aurait pu se contenter d’une brève apparition au bord de son bassin fétiche. Au lieu de cela, il a passé la journée avec ses amis nageurs, prodiguant des conseils aux jeunes de Liège Natation. Avec sa gentillesse et sa simplicité habituelle, il a aussi multiplié les selfies et a consacré une partie de son temps à une séance de dédicaces à la cafétéria. Il a signé sur des bonnets, des t-shirts, des pulls, des sacs, des coques de GSM et même sur… des chaises pliantes. Quelques heures plus tard, il s’envolait pour un nouveau séjour de 7 semaines aux Etats-Unis. « Les Championnats d’Europe se disputant plus tard, mon programme a changé », expliquait le Crisnéen peu après son 200m 4 nages. « Les autres années, en mai et juin, j’étais en pleine préparation. Ici, j’ai pu faire du fond en avril et en mai. Je suis content du niveau auquel je me situe actuellement. Il me manque juste du spécifique.  Je viens de passer deux mois avec les Belges (ici et en stage en Egypte) et cela m’a fait du bien… mais je suis content de retourner aux USA. D’abord à Berkeley, jusqu’au 21 juin puis j’ai un stage de 3 semaines à Colorado Springs avant de rentrer une semaine à Berkeley. Je reviendrai au pays le 19 juillet pour participer aux Championnats de Belgique d’été (du 24 au 26 juillet). Je ne nagerai que le vendredi et le samedi car je pars en stage le dimanche pour préparer les Championnats d’Europe de Paris, du 10 au 16 août. »

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Les temps et la technique en progrès

Chez les petits aussi, l’heure était à la distribution des bons bulletins. « Ils ont bien nagé, ont fait de bons résultats et ont amélioré à la fois leurs temps et leur technique », commentait la « maîtresse d’école » Sylvie Hainaux. « Cela devient chouette. Ceux qui étaient en forme et bien préparés ont fait ce que j’espérais. On enregistre de fameuses progressions sur 400m, ce qui est logique car leur dernière course datait du Challenge George, en début d’année. Ils ont également apprécié les relais et ce côté esprit d’équipe dans un sport individuel. En fin de journée, ils étaient K.O.. Une journée comme celle-là, c’est beaucoup de courses et beaucoup d’attente. »

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La saison n’est pas encore terminée pour eux puisqu’il y aura une ultime compétition le 28 juin, au Mosan. « Je dois vérifier le programme mais je pense qu’il n’y a que des 400m et des 200m 4 nages. Si c’est le cas, je ne saurai y emmener que les plus grands », concluait la coach.

Chaque année, la piscine de Crisnée accueille deux grandes compétitions : une fin novembre, l’autre fin mai. Et, la Fête de la Natation, c’est justement ce samedi. Au vu du nombre d’inscriptions, on peut s’attendre à un grand cru puisque près de 700 départs (691 très précisément) sont programmés (276 le matin et 415 l’après-midi). « Une douzaine de clubs, plus de 200 nageurs de l’extérieur, ce qui fait 250 quand on ajoute les nôtres, au moins 250 spectateurs, il va falloir les mettre (rires) », se réjouit André Henveaux. « Mais c’est chouette, cela promet une belle atmosphère. Dans une piscine rapide, certains auront l’occasion de bien nager. De notre côté, on prend cela comme il le faut mais sans stress. Personne n’est tenu de faire son meilleur temps… mais c’est souvent dans ce cas-là qu’on le réussit. »

Si certains espéraient voir à l’œuvre les deux « Ricains » du groupe, Lucas et Camille Henveaux, ils seront un peu déçus. Lucas, qui repart aux Etats-Unis dimanche, s’est tout de même inscrit en dernière minute pour le 200m 4 nages le samedi matin. Camille, rentrée au pays il y a une dizaine de jours, est interdite de compétition à cause d’une mononucléose contractée il y a quelques semaines. « Elle commence à aller mieux mais elle a été lessivée », déplore son papa. « Elle peut faire de l’aérobie, légèrement, pour garder le contact avec l’eau, mais hors de question de fournir des efforts. Il faudra de la patience avec elle, certainement pendant 2-3 mois, car cette maladie peut laisser des traces durant 2 ans. Elle peut déjà faire une croix sur les Championnats de Belgique qui se dérouleront cet été. Sa santé d’abord ! Elle doit récupérer. »

Mattéo Magremanne arrête la natation

Le noyau du groupe Elite sera aussi privé de Justin Lecocq et de Florentin Lovens. Ils ont préféré faire l’impasse pour se consacrer à leurs études. La mauvaise surprise des derniers jours, c’est la décision de Mattéo Magremanne d’arrêter la natation. « Il a été déçu de ne pas atteindre ses objectifs et estime que son investissement quotidien lui bouffe la vie », regrette André Henveaux.

Simple coup de mou ou décision mûrement réfléchie ? L’avenir nous le dira…

Antoine Saive, sera, lui, bien présent. « Comme Florentin Lovens, Antoine était à Monaco le week-end dernier, durant 4 jours. Ils ont nagé au Mare Nostrum, sous les couleurs du club français de Denain. Ils ont pu participer à une compétition d’un super niveau, affronter de très bons nageurs et voir des stars. Cela leur fera une bonne expérience. Florentin était un peu moins bien qu’aux Championnats de Belgique sur 400m, mais il a signé une performance équivalente sur 200m. Pour Antoine, c’était le contraire. »

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Vu les nombreuses absences, ce sera au tour des plus jeunes de se mettre en évidence. « La dizaine de cadets qui passent chez moi vont pouvoir s’exprimer. Et il y a des qualités chez les Lambert, Delsaer, Wégria, Jorissen, Paques… Célya est d’ailleurs qualifiée pour les Championnats d’Europe Juniors. Ce samedi, ils peuvent peut-être choisir une distance et tout donner pour signer un meilleur temps. Ils sont en tout cas sur la continuité des Championnats de Belgique. »

Les petits entre natation et fancy fair

Chez les petits, Sylvie Hainaux encadrera 13 nageurs (5 garçons et 8 filles). « Il y aura quelques absents dans mon groupe car c’est la fancy fair à l’école voisine de la Buissonnière. Un de mes nageurs ratera l’ensemble de la journée, d’autres manqueront une partie de l’après-midi et feront des allers-retours. Ce qui est sûr, c’est qu’ils seront bien fatigués samedi soir car le programme sera chargé : 100m crawl et dos le matin, 400m en début d’après-midi pour les plus grands, relais 4x50m crawl (pour le côté fun) et 100m brasse en fin de journée ! »

Ce sera l’occasion pour Antoine Thonnard et Inès Wlodarczyk de disputer leur première compétition officielle.

Le mot d’ordre pour les petits comme pour les grands : amusement !

Au moment d’aborder ces Championnats de Belgique, André Henveaux avait confié qu’il serait pleinement satisfait avec un total compris entre 15 et 20 médailles. Un total qui semblait tout à fait envisageable à partir du moment où Lucas Henveaux devait s’aligner (et s’imposer) sur 200m, 400m, 1500m et 200m papillon au niveau individuel. Son apport dans les relais allait certainement amener des breloques supplémentaires. A ses partenaires de se montrer à leur niveau pour permettre d’atteindre la barre fixée.

Mais, alors que tout avait bien commencé vendredi (6 médailles), la suite ne se déroulait pas comme espéré. Après un succès sans forcer sur 400m en 3:51 (alors que son record est à 3:44), Lucas faisait l’impasse sur le 200m papillon. Dimanche, rebelote avec un 200m délaissé pour se consacrer pleinement à un 1500m remporté en 15:16.95, soit 38 secondes de mieux que son dauphin (Florentin Lovens) et 54 secondes de mieux que son temps d’inscription qui datait de 2021. Des choix qui nous privaient de deux médailles. « Il s’est réservé pour le tenter le record de Belgique du 1500m », reconnaissait son paternel. « Il s’en est approché mais termine à 4 secondes. Son week-end n’était pas top, il le sait. Déjà moins bien ces derniers temps, il a, en plus, disputé les Championnats de golf de son club (Sart-Tilman), jeudi. Il termine sur le podium mais il savait que les 20 km à pied que représentent les 36 trous du parcours risquaient de le handicaper. Mais il n’avait pas grand-chose à gagner à Anvers… »

Trois podiums pour Justin Lecocq

Derrière Lucas, Florentin Lovens et Justin Lecocq décrochent tous les deux deux titres de vice-champion de Belgique. « Flo » a de nouveau fait étalage de ses qualités sur les longues distances 800-1500m. Sur 1500m, il signe même son meilleur temps (pas sur 800m). Quant à Justin, c’est sur 200m qu’il s’est mis en évidence (papillon et dos) sans pour autant améliorer ses chronos. Et il complète sa collection par du bronze sur le 100m dos. « Justin a très bien nagé, alors que je le pensais fatigué à cause des exigences de ses études de Médecine. Quant à Florentin, il était à son meilleur niveau. Malheureusement, il ne gagne pas. »

Le meilleur niveau, ce n’était malheureusement pas le cas de tout le monde. « Mattéo Magremanne n’était pas au top. Antoine Saive non plus. C’est une déception car il est énorme aux entraînements. Je ne comprends pas. Par contre, Thomas Courbois a vraiment bien nagé. Il m’a étonné. Il n’est pas venu en stage en Egypte mais ma femme l’avait super bien préparé dans notre bassin. »

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Noah Lambert et Oscar Laime n’ont pas non plus performé. « Depuis deux ans, Noah est en pleine progression », enchaînait Els Gitsels. « Ici, par contre, ça ne s’est pas bien passé alors qu’il avait la possibilité de se qualifier pour la Comen Cup. Il doit se remettre au travail. Comme Oscar Laime, qui a disputé la finale B de sa seule course (200m papillon), ils sont jeunes et ont encore beaucoup à apprendre… Et, ce week-end, ils ont appris. C’est toujours le cas quand on s’est donné… Tous les deux, ils sont minces et légers. Ils manquent de puissance par rapport à des adultes qui pèsent 15 à 20 kilos de plus qu’eux. »

Au niveau masculin, on complètera le tableau des médailles par de l’or et du bronze lors des relais (4x200m libre et 4x100m libre).

Célya Paques proche d’une qualification européenne

Chez les Dames, Célya et Typhanie Paques se hissent toutes les deux sur le podium du 1500m (2^e et 3^e). Elles ont également contribué à la médaille d’argent de Liège Natation sur le relais 4x200m libre. « Elle ont livré un superbe championnat », poursuivait André. « Célya s’est presque qualifiée pour les Championnats d’Europe juniores. Elle était à une seconde 8 – 1 seconde 9 de ce ticket européen. Clémence Bajot a aussi fait des super championnats, avec plusieurs finales B alors qu’elle dispute ses premiers championnats chez les séniors. Elle a réussi ses meilleurs temps presque partout, à part sur 100m dos. Son 100m crawl et son 50 m pap étaient magnifiques. Chez les autres 2011 , il y a du bon et du moins bon. Janne Jorissen s’améliore sur 200m papillon, idem pour Eléna Wégria sur 100m dos. Par contre, pour Laurien Delsaer, c’était très moyen sur 100m 4 nages et 200m 4 nages et mauvais sur 400m 4 nages. Je remarque que, ceux qui sont partis en Slovaquie, n’étaient pas bien préparés pour les moyennes et longues distances ! C’est dommage. Ils auraient dû être mieux encadrés ! »

C’est donc finalement avec 12 médailles dans la besace et avec 22 MPP que notre club a quitté la piscine anversoise. « On a connu de meilleurs championnats mais on a connu des pires », concluait André, philosophe.

Et si Lucas avait disputé toutes ses courses, l’objectif chiffré était atteint…

Les Championnats de Belgique Open débutent ce vendredi à Anvers pour nos nageurs les plus aguerris. Le club du Mosan a décidé de ne pas oublier les jeunes athlètes et de reprendre à son compte l’organisation des finales nationales abandonnée par la Fédération. C’est la raison pour laquelle 22 clubs étaient réunis en ce jeudi de l’Ascension à Seraing. Et devinez qui a remporté le plus de médailles à ces Mosan National Youth Finals? Liège Natation bien sûr…

Le bilan : 4 médailles d’or, une d’argent et une de bronze.

Une nouvelle fois, Elad Carlos Da Silva s’est montré intraitable avec le doublé 400m-200m 4 nages. Niene Poncelet et Lorane Stas, sur 400m, sont aussi montées sur la plus haute marche du podium. « Pour les 3, les victoires ont été acquises haut la main », expliquait une Els Gitsels ravie de la moisson de médailles et des meilleurs temps signés par presque toutes ses ouailles. « Le chrono de 5 minutes signé par Niene est vraiment super positif. »

Une 3^e place malgré des vacances

Les accessits ont été signés par Pauline Van Hove et Noéline Moreno. « Pauline a très bien nagé sur 400m », enchaîne la coach. « Quant à Noéline, elle est partie en vacances deux semaines, ce qui l’empêche d’améliorer son chrono… mais c’est suffisant pour décrocher la 3^e place sur 400m. »

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Notons que, contrairement à l’information reçue initialement au niveau des inscriptions, Louise Scaglione (chrono à Luxembourg non validé) et Benjamin Schroyen n’ont pu participer à la compétition.

Place maintenant à la compétition à Crisnée, le samedi 30 mai.

Au niveau national, les grands événements ne sont pas légion. Interdiction donc de se louper quand ils se présentent. Un des grands rendez-vous, c’est justement en cette fin de semaine (de vendredi à dimanche): les Championnats de Belgique Open en grand bassin à Anvers.

Une compétition sous le drapeau noir-jaune-rouge que nos nageurs ont préparée dans des conditions optimales. Sur nos 14 représentants, 7 sont revenus d’Egypte il y a le week-end dernier après un stage de 12 jours (Lucas Henveaux, Florentin Lovens, Antoine Saive, Justin Lecocq, Mattéo Magremanne, Célya et Typhanie Paques) alors que 4 autres avaient été sélectionnés pour un stage de 8 jours en Slovaquie (Laurien Delsaer, Janne Jorissen, Clémence Bajot, Noah Lambert). Ces derniers étaient accompagnés par Lorane Stas et Pauline Van Hove qui, elles, ne seront pas présentes à Anvers mais à Seraing pour les Mosan National Youth Finals (voir ci-dessous).

Finalement, seuls Thomas Courbois, Oscar Laime et Eléna Wégria ont donc continué à s’entraîner au pays.

« Le stage à Somabay, station située à 40 kilomètres de Hurgada, s’est très bien passé », explique André Henveaux, qui n’a rien manqué de l’évolution de ses ouailles sur place. « Les chambres de l’hôtel Kaktus, la logistique, la piscine, le climat (25 à 30 degrés dès le matin mais beaucoup d’air en bord de la Mer Rouge), tout était parfait. Le seul côté un peu négatif était la nourriture égyptienne. Malgré ces conditions idéales, l’hôtel n’était pas très fréquenté. On voit que les gens ont peur car la guerre est à 4 ou 500 kilomètres. Mais nous n’avons pas rencontré le moindre problème. »

Que peut-on dès lors attendre de nos athlètes ce week-end ? « Nous n’avons eu ni bobo ni malade. Tout le monde est en forme et a bien travaillé. Après une première semaine dure, nous avons un peu ralenti la cadence. Ils sont bien préparés, je suis optimiste. »

Nouveaux records de Belgique ?

C’est évidemment vers Lucas Henveaux que les regards seront braqués. Notre nageur olympique a montré toute l’étendue de son talent il y a un mois à l’Open de Stockholm. Il s’alignera sur 200m, 400m, 1500m (il a obtenu une dérogation car son dernier temps datait de 2021), sur 200m papillon ainsi que dans les 3 relais masculins. Il a par contre choisi de faire l’impasse sur le 800m. Voilà qui devrait donc rapporter 4 titres de Champion de Belgique à Liège Natation. « Mais ce n’est pas l’objectif de l’année », tempère son papa-coach. « Des records de Belgique ? C’est toujours difficile de pronostiquer car cela peut se jouer sur très peu de choses. Mais pourquoi pas sur 200m pap voire sur 1500m… »

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Et les autres ?

Quid de nos autres athlètes ? « Les tests de Florentin Lovens étaient bons. Il peut réussir ses meilleurs temps. Antoine Saive aussi. Il s’est bien préparé, avec sérieux. Son handicap reste son gabarit. Pour un nageur, c’est plus pratique d’avoir de grands pieds et de grandes mains. Justin Lecocq a un peu plus difficile actuellement mais il combine avec courage et brio la natation et des études de médecine. Chapeau pour ce qu’il fait car il n’a aucun répit actuellement. Celui qui m’a le plus épaté, c’est Mattéo Magremanne. Une vraie révélation au niveau rapidité. Il a fait de très bonnes choses. Je compte aussi beaucoup sur Noah Lambert, sans oublier les jumelles Paques qui ont réussi un très très bon stage. »

La moisson de médailles pourrait être complétée par les 4 relais que nous disputerons. « Nous sommes le seul club wallon à pouvoir aligner 4 gars ou 4 filles pour concurrencer les Flamands », précise encore André. « On espère donc une belle bagarre avec eux et même des victoires. On veut aller chercher des résultats, en équipe. Je pense qu’on peut envisager entre 15 et 20 podiums. »

Les jeunes de 11 à 15 ans à Seraing

En apéritif de ce long week-end de l’Ascension, la piscine olympique de Seraing accueillera ce jeudi les Mosan National Youth Finals, une compétition pour les jeunes nés entre 2012 et 2015. Ils seront 10 de notre club (5 garçons et 5 filles) et ils se sont encore entraînés ce mercredi matin. « Avant, il y avait les finales nationales belges organisées par la Fédération. Comme ce projet a été abandonné, le Mosan a repris l’idée pour l’organiser lui-même », commente Els Gitsels.

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Sept de nos 10 nageurs combineront les deux distances proposées (400m et 200m 4 nages), les trois autres se contenteront d’une seule course (le 400m pour Benjamin Schroyen et Niene Poncelet, le 200m 4 nages pour Louise Scaglione).

Ce dimanche se tenait la 4^e des 5 manches du Challenge des non licenciés à la piscine d’Ans. Sylvie Hainaux et son équipe, Sylvie Baccus et Gaëtan Lambert en tête, ont dû faire face à 3 défections pour cause de maladie. C’est donc un groupe composé de 13 éléments qui effectuait le déplacement. « Dont 6 qui n’avaient jamais participé », précise d’emblée la coach. « Mais tout s’est bien passé. Ils ont bien nagé et ils étaient tous bien appliqués. L’organisation était top aussi. Cela a bien tourné et c’était, du coup, moins stressant pour les petits. »

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Parmi ces néophytes, on notera les deux excellentes courses de Luna Bouveroux (la sœur de Nina qui fait partie du groupe d’Els Gitsels). Elle décroche deux podiums. Chez les plus expérimentés : Toulouse Dejon et Liv Dupont sont, eux, montés sur le podium dans chacune de leurs trois courses.

Les photos des podiums

Il n’y a pas que pour Céline Dion que Paris constitue un objectif majeur pour la seconde moitié de 2026. C’est aussi le cas pour Lucas Henveaux. En effet, du 31 juillet au 16 août, c’est dans la Ville Lumière que se tiendront les Championnats d’Europe de natation. Rassurez-vous, si vous souhaiter y assister, votre portefeuille souffrira moins que pour la star canadienne… et vous avez beaucoup plus de chances de décrocher un précieux sésame.

En guise de préparation, le Crisnéen a inscrit à son programme quelques grosses compétitions internationales. Ce week-end, c’est la direction de la Suède qu’il a prise avec l’Open de Stockholm. Et Lucas a montré qu’il était en forme : 3 courses, 3 podiums :

• Jeudi : 3^e place sur 400m nage libre et un record de Belgique égalé en 3:44.61.
• Vendredi : 2^e place sur 200m nage libre en 1:46.14, à 11 centièmes de son record national.
• Dimanche : 3^e place sur 800m après une fin course en boulet de canon.

De quoi ravir son paternel : « Lui aussi il peut être content et fier de son week-end », commente André Henveaux. « Ce que je retiens surtout, c’est son 400m. Certes, il décroche l’argent sur 200m mais, dans la densité de la performance, c’est sur 400m qu’il a le plus brillé. Son chrono lui vaut 939 points FINA, c’est du tout bon niveau ! Le temps et la course étaient vraiment de qualité. La concurrence était relevée avec des Américains, des Allemands, des Suédois, des Africains du Sud… et il a prouvé qu’il était dans le top du top. C’est magnifique ! »

Un changement de côté pour la respiration sur 400m

Lucas a quelque peu modifié son approche sur cette distance, notamment en respirant… de l’autre côté. « Il respirait à droite, maintenant c’est à gauche. Est-ce que cela fait la différence ? Pour lui oui, pour moi non. Cela lui donne peut-être un peu plus d’aisance mais, cette performance, il l’a surtout réalisée parce qu’il est en forme et qu’il s’est bien préparé. »

Ce dimanche, c’est par le 800m qu’il bouclait son aventure suédoise. « J’espérais qu’il titille son record de Belgique mais ça n’a pas été le cas, même s’il a fait une bonne course. Il termine come un missile dans les 50 derniers mètres en 7:55 alors que son record est de 7:51. Il n’aurait pas su lutter pour l’argent car le 2^e est 10 secondes devant lui alors que le vainqueur, un jeune Allemand de 19 ans (!) a battu le record d’Europe détenu par Wiffen depuis les Jeux Olympique de Paris en 2024. »

Lucas va à présent prendre quelques jours de repos avant de partir en stage pour deux semaines avec la Fédération à Hurgada (Egypte) dès le lundi 27 avril. Florentin Lovens, Justin Lecocq, Antoine Saive et Mattéo Magremanne seront aussi du voyage. « Idéal pour préparer les Championnats de Belgique », se réjouit André qui encadrera la Team. « Nous serons dans un beau centre et dans de bonnes conditions. Antoine, qui connaît bien notre hôtel, me l’a confirmé. »

Quant aux jeunes, c’est en Slovénie qu’ils devraient se rendre.

C’est dans le cadre particulier de Plopsaqua que s’est déroulée la Sprint Cup, ce samedi. Une compétition hannutoise qui, rien que par son décor, n’est comparable à aucune autre. « On est parfois très serrés autour d’un bassin », explique Sylvie Hainaux, en charge d’un groupe riche de 17 athlètes. « A Hannut, il y a de la place, des transats et même des dessins animés de Bumba (rires). Cela crée une atmosphère bien plus cool que pour les autres compétitions, même si, vu qu’il s’agir de 50 mètres, les temps de repos entre les efforts n’étaient assez limités. »

Plus cool ne signifie cependant manque d’organisation ou de rigueur. Certains de nos nageurs en ont fait les frais et ont pesté suite à des disqualifications. « Clémence Bajot a fait un faux départ sur le 50m papillon, sa première course, et a été disqualifiée. Vu qu’on additionait les points FINA, elle pensait en obtenir suffisamment sur les 3 courses suivantes pour se hisser dans le top 8 car elle était largement supérieure à la concurrence. Malheureusement, le règlement exige que le nageur décroche des points dans chacune de ses épreuves. C’est dommage car elle aurait remporté la finale en surclassement et elle aurait remporté le petit prize money de 20€. Le point positif, c’est qu’elle a tout donné dans ses 3 autres courses… »

Trois disqualifications dans les courses à points

Clémence n’est pas la seule à avoir connu cette mésaventure. « Charlotte Hansoul (qui n’a pas touché le mur des 2 mains lors d’un virage en brasse) et Gabriel Miscoria-Baganella ont aussi été disqualifiés pour des bêtises. C’est dommage mais cela fait partie de l’apprentissage. Ils seront plus vigilants à l’avenir. C’est d’autant plus regrettable pour Gabriel qu’il aurait décroché une place en finale. »

Doublé féminin chez les 2014

Les finales, la plupart de nos 2014 (Noéline Moreno, Louise Scaglione, Benjamin Schroyen et Niene Poncelet) ont sur les atteindre. Noéline la remporte même devant Louise pour un joli doublé Liège Natation. Niene décroche la 5^e place. Chez les garçons, Benjamin termine 4^e. « Seule Nina Bouveroux n’a pas pu la nager », précise la coach. « Elle termine 8^e ex aequo avec une autre nageuse mais elles ont été départagées par le 50m papillon. Et c’est sa rivale qui a été plus rapide dans cette épreuve. C’est dommage, ils ont vraiment failli être tous en finale… »

Chez les Canetons, le système de classement était plus classique : 1 course, 3 médailles. Et, à ce petit jeu, nos jeunes pousses s’en sont donné à cœur joie dans les différentes catégories d’âge. « Ils ont très bien nagé », analysait Sylvie, un grand sourire aux lèvres. « Comme ils nagent en mixte dans les courses, on a eu droit à un super duel en 100m crawl entre Laly Thyse et Baptiste Roomans. Ils s’entendent bien et chacun a tout donné pour battre le copain. Et rien de tel qu’une saine rivalité pour nager plus vite. Au terme d’une course de dingues, c’est Laly qui a remporté le duel d’un cheveu (1:20.02 contre 1:20.04 pour Baptiste). Si elle n’avait nagé qu’avec des filles, elle n’aurait pas fait aussi bien vu que la concurrence était reléguée à 6 secondes. Je retiens aussi le 100m brasse de Niene Jorissen, qui réussit 1:41.28. Sur 100m crawl, Julia Prégardien signe un bon 1:34. Quant à Axel Bodson-Felingue, pour sa première compétition, il a parfaitement négocié ses 3 virages sur 100m dos. Et, en crawl, il améliore de 14 secondes son chrono datant du mois de janvier, lors de la 2^e manche du Challenge des non licenciés, à Wanze. Ils étaient donc tous très contents d’avoir décroché des médailles. »

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Prochaine étape pour les Canetons: la fête de Crisnée programmée dans notre piscine le week-end des 30 et 31 mai.

Les podiums des Canetons

Les compétitions se succèdent pour nos nageurs et nos coaches. Ce samedi, en nocturne, c’est le groupe de Sylvie Hainaux, riche de 9 éléments qui se présentera sur les plots de départs de la piscine de Hannut, à Plopsaqua, pour la Sprint Cup. Mais pas question de profiter de la Wild River ou des bouées géantes. Ils sont là pour faire des chronos ! « Ce n’est pas évident de trouver des compétitions intéressantes et qui ne nécessitent pas des déplacements d’une heure ou une heure et demie », grimace la coach.

Celle de ce week-end tombe donc à point nommé.

Au groupe de Sylvie s’ajouteront 7 jeunes (nés en 2014 et 2015), habituellement dirigés par Els Gitsels, ainsi que Clémence Bajot (2011) qui pourra faire parler ses qualités de sprinteuse. Cela représente donc 17 nageurs qui se partageront 50 départs.

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Si les canetons s’affronteront dans une formule classique (deux 100m parmi le crawl, la brasse, le dos et le 4 nages), la formule est différente, et plus originale, pour les plus grands. Ils disputent d’abord des 50m dans chaque nage puis les temps sont additionnés et les 8 meilleurs disputent une finale sur 100m 4 nages. « J’ai laissé mes canetons choisir la discipline qu’ils préféraient », explique Sylvie Hainaux. « Parmi les 6 qui étaient déjà à Louvain il y a quelques semaines (Matthew Ledent, Loyc Massard, Victoria Dupont, Niene Jorissen, Julia Prégardien et Laly Thyse), certains s’alignent sur les mêmes distances. D’autres pas. Ce qui m’importe, c’est de voir les évolutions au niveau du chrono et au niveau de la technique. J’espère qu’ils mettront en application ce qu’on voit au fil des semaines. »

Au sein de son groupe, certains en seront déjà à leur 3^e compétition de 2026. D’autres, comme Margaux Van Lierde, s’aligneront pour la première fois depuis le meeting dans notre piscine, en novembre. Et puis, il y a aussi le petit nouveau. « Axel Bodson-Felingue (2017) a disputé les compétitions réservées aux non licenciés et il passe maintenant un cap en disputant sa première compétition officielle. »

La première d’une longue série ? L’avenir nous le dira…

De vendredi à dimanche, il y avait un autre centre d’intérêt que les Flanders anversois pour nos différents groupes de nageurs. Onze d’entre eux étaient en effet engagés au Grand Prix International de la Ville de Seraing. De jeunes éléments entre 10 et 16 ans encadrés et coachés par notre expérimenté Thomas Courbois. Et quand il faut montrer l’exemple, Thomas sait comment s’y prendre. Son week-end dans le bassin sérésien, il avait choisi de le charger au maximum. Inscrit dans 12 disciplines, il s’est qualifié pour 12 finales et en a finalement disputé 11. Ses stats : 2 médailles d’or, 3 d’argent, 4 de bronze, une 4^e place, une 5^e place et 4 meilleures performances personnelles. Une débauche d’efforts qui lui vaut le titre de meilleur nageur de la compétition au classement par points. Bref, un week-end sportivement et financièrement intéressant. « C’est un bon week-end pour lui mais aussi pour les jeunes qui ont bien nagé », analysait André Henveaux. « Il y a eu de belles choses, notamment pour Viktor Vanspauwen qui a bien progressé. Ilana Carlos Da Silva peut être satisfaite aussi avec son meilleur temps sur 200m 4 nages (3^e place). »

8 meilleures performances pour Viktor Vanspauwen

Ilana a également décroché l’argent sur 200m brasse dans un chrono tout juste inférieur à son meilleur résultat. Pour Viktor, les chiffres parlent en effet d’eux-mêmes : 8 courses, 8 MPP dont 2 nettes améliorations de son chrono sur 100m.

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Benjamin Schroyen n’a pas fait le déplacement pour rien non plus. Certes, il ne décroche aucune médaille mais il améliore à 2 reprises ses chronos sur 100m libre, sur 100m brasse et sur 200m 4 nages. Autre belle satisfaction : Noéline Moreno. Une médaille d’or, une autre d’argent et des MPP sur 100m libre et 100m dos.

Au total, ce sont 34 records personnels qui ont été battus ce week-end par nos différents athlètes. Une preuve que, aux âmes bien nées affiliées à Liège Natation, la valeur n’attend pas le nombre des années…

Depuis quelques années, Liège Natation coche systématiquement la Flanders Swimming Cup dans son agenda. Cette compétition relevée permet souvent de hausser son niveau. Et c’est ce qui s’est produit ce week-end… pour certains de nos nageurs en tout cas. Pour d’autres, le déplacement anversois s’est avéré beaucoup plus compliqué. « Il y a eu du bon et du moins bon », confirmait André Henveaux, éreinté par son week-end à rallonge. « Pour les jeunes qui étaient au Luxembourg durant 3 jours la semaine dernière comme Laurien Delsaer ou Janne Jorissen, ce n’était pas brillant. Elles étaient crevées. Se lever à 6h du matin et terminer les courses vers 20h trois jours de suite, c’est épuisant. Beaucoup d’adultes auraient souffert aussi. A sa décharge, Janne a été un peu pénalisée par le règlement sur 1500m. Il y avait 10 nageuses au départ et elle avait le 8^e temps. Comme on ne peut pas nager à 2, il y avait une course A à 7 et une B à 3… avec Janne. Elle a nagé avec 50m d’avance. Elle aurait mérité d’être dans la bonne série et elle aurait fait 10 secondes de mieux. »

Notons que, grâce à ses performances des derniers mois, Janne a reçu le prix de personnalité sportive de l’année de la ville de Tongres-Brogloon.

Le mystère Antoine Saive

Grosse déception aussi pour Antoine Saive qui constitue un mystère pour son entraîneur. « Pendant des semaines, il s’entraîne comme un nageur de haut niveau. Il est sérieux, il se soigne… Mais, en compétition, il n’y arrive pas. Je ne comprends pas. C’est le seul de mes nageurs qui n’a amélioré aucun de ses chronos à Anvers. »

Mattéo Magremanne n’a pas non plus confirmé ses prestations de Béthune une semaine plus tôt. « Il a été nonchalant au départ de son 100m crawl avec un temps de réaction de 84 centièmes. C’est beaucoup trop. Du coup, il signe un 51.7, qui est quand même son 2^e meilleur chrono après celui de la semaine dernière. On ne sait pas s’améliorer à chaque sortie, sinon il y aurait des records du monde toutes les semaines… Il progresse quand même sur 50m nage libre. »

Puis André de décerner les bons points. « Le top du top, c’est la grosse progression de Justin Lecocq. Il fait tous ses meilleurs temps : 100m dos (avec un magnifique 57.80), 200m dos, 400m 4 nages. Florentin Lovens a fait de belles choses aussi. »

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Notons que Flo décroche 3 médailles : l’or sur 400m et 800m, le bronze sur 1500m. Mais la place n’a guère d’importance pour André qui s’attache beaucoup plus au chrono et à la qualité de la prestation. « Il a sorti une grosse course sur 400m, le vendredi. Son 3:56, faut le nager hein ! Ce n’est pas tous les jours qu’on a ça en Belgique ! Il se rapproche du minima européen mais, maintenant qu’il est sénior, c’est très dur d’atteindre l’objectif. Son 800m n’était pas terrible. Il le boucle à 2 secondes de son meilleur temps. Il était 10 mètres devant, sans aucune opposition. Il croyait qu’il était bien mais le chrono n’était pas celui attendu. Quant à son 1500m, ce n’était pas bon, à part les 650-700 premiers mètres. »

14 secondes de mieux pour Noah Lambert sur 1500m

En parlant de 1500m, celui de Noah Lambert valait à lui seul le détour. « Une progression de 14 secondes », admire André Henveaux. « C’est énorme ! Par contre, il a mal géré son 800m. Il est parti comme un fou et il était carbonisé sur la fin. »

Puis de décerner quelques mentions spéciales chez les filles. « Les jumelles Paques signent leur meilleur temps sur 1500m et sur 800m. Elles se hissent toutes les deux en finale du 400m où Célya améliore aussi son chrono. Désormais, elles font toutes les deux parties du collectif francophone. Enfin, Clémence Bajot a signé un magnifique 200m crawl le premier jour et un très bon 100m dos (1:07), même si elle n’a pas réussi à se hisser en finale. Il y avait beaucoup d’étranger et c’était difficile pour les plus jeunes de se qualifier pour le soir. »

Nos nageurs doivent maintenant se tourner vers les Championnats de Belgique. « On a 8 semaines pour les préparer. On va refaire un bloc d’entraînement. On espère amener Justin à une qualification européenne. C’est un garçon intelligent et travailleur. Un exemple ! Dommage qu’il ne soit pas plus grand… »

Les compétitions s’enchaînent pour nos nageurs. Ce week-end, ils seront 22 sur la brèche, équitablement répartis entre Anvers (pour les Flanders) et Seraing (pour le Grand Prix de la Ville).

Dans le Nord du pays, c’est avec des ambitions européennes que nos 5 garçons et nos 6 filles monteront sur les plots de départs. André Henveaux fait le point. « Une qualification pour les Championnats d’Europe en grand bassin sera difficile mais j’espère un tout bon 800m de Florentin Lovens. Le temps limite, il n’y arrivera pas mais ce temps va être revu à la baisse car, actuellement, il faut réaliser un chrono de fou sur 800m et 1500m. Il faudra qu’il s’en approche le plus possible. Après, on pourra commencer les discussions… Flo doit nager pour son meilleur temps et je suis sûr qu’il sera mieux à Anvers que la semaine dernière à Luxembourg. »

Des objectifs européens, Liège Natation en a aussi chez les Juniors avec un pourcentage de chances plus ou moins grand en fonction de nos athlètes. « Mattéo Magremanne a montré le bout de son nez à Béthune », poursuit le « boss » crisnéen. « Il a réussi une grosse progression et m’a impressionné. Il peut faire sa meilleure performance ce week-end. Sinon, ce sera pour les Championnats de Belgique. Il va peut-être créer un exploit. Un exploit, j’en espère un aussi pour Célya et Typhanie Paques. Elles sont en forme et peuvent nager un bon 1500m. Noah Lambert a aussi fait un très bon stage même s’il était un peu en-deçà de son potentiel le week-end dernier. Il peut signer quelques meilleurs temps. »

Notre carré d’as féminin de 2011 a aussi des atouts dans sa manche. « Laurien Delsaer doit monter un palier par rapport au Luxembourg. Ce n’était pas bon sur 400m et 400m 4 nages. Elle peut faire son meilleur temps sur 200m nage libre. Janne Jorissen était très à l’aise à l’entraînement en début de semaine, avec une excellente technique. Elle doit avoir les CEJ dans le viseur et sortir de belles performances sur 800m et 1500m, ses deux courses principales. Pour Elena Wégria, c’est en dos que les espoirs sont placés. Elle est très bien dans cette discipline. Quant à Clémence Bajot, elle peut aller chercher les bénéfices de sa semaine de stage en Allemagne. Elle a travaillé très sérieusement. »

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Et il ne faudrait pas oublier le duo Justin Lecocq–Antoine Saive au rayon des nageurs capables de se mettre en évidence aux Flanders. « Justin est quelqu’un en qui j’ai confiance. Il s’est très bien préparé, surtout en dos. Il va nous sortir de bonnes choses sur 100m et 200m dos. Quant à Antoine, j’attends qu’il aligne ses compétitions sur ses entraînements, où il est toujours très bien. Il doit m’étonner. Il est bien affûté et n’a pas un poil de graisse. C’est une lame de couteau bien aiguisée. Il doit abandonner son stress, être un guerrier et exploser. »

Et sur quel trio le coach serait-il prêt à miser quelques billets ? « Il y en a beaucoup qui sont capables d’un exploit mais, si je dois vraiment en sortir 3, je dirais Mattéo (en fonction de son état de fraîcheur), Florentin (s’il se défonce, qu’il trouve un rythme et qu’il sait le maintenir) et Laurien. Ils ont vraiment les capacités pour faire de belles choses. »

Après les Flanders, il faudra patienter presque 2 mois pour revoir nos figures de proue en action. Ce sera les 15, 16 et 17 mai, toujours à Anvers. « Ensuite, on aura des meetings à Monaco (23-24 mai), à Canet (27-28 mai) et à Barcelone (30-31 mai) », précise encore André.

12 courses pour Thomas Courbois à Seraing

Cinq garçons et six filles, c’est également la répartition de nos athlètes au Grand Prix de la Ville de Seraing. Une compétition dans laquelle Thomas Courbois (21 ans) fera figure de grand frère… et d’entraîneur pour un groupe né entre 2010 et 2015.

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« C’est une bonne petite équipe qui tentera d’améliorer les différents chronos », commente le coach. « Pour Thomas, qui s’aligne sur 12 courses, ce sera certainement l’occasion de décrocher de nombreux podiums. Il s’entraîne moins avec mon groupe mais, en tant que prof de gym, il fait quand même beaucoup de sport. Il est fit et c’est un très bon athlète. Il va le prouver ce week-end. »