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C’était la rentrée pour notre groupe compétition (privé de Lucas Henveaux et de Thomas Courbois) qui s’alignait à Saint-Dizier (France) de vendredi à dimanche. Une épreuve internationale qui regroupait 52 clubs ou nations et qui a donné le sourire à la famille Henveaux. Dans son rôle de coach, André pouvait être content du week-end et des prestations de ses ouailles. De son côté, sa fille Camille a réussi une belle razzia en s’adjugeant 5 des 6 courses auxquelles elle a participé : 200-400-800-1500 nage libre et 400m 4 nages. Elle a frôlé le carton plein puisqu’elle se hisse sur la 2^e marche en 200m pap.

« C’est un très bon week-end pour Liège Natation et les nageurs du Centre de Seraing dans une compétition bien organisée, de très bon niveau et où il y avait une bonne atmosphère », explique André Henveaux. « Outre Camille, Raphaël Vanhecke et Justin Lecocq ont très bien nagé. Florentin Lovens aussi sur 200m (pas sur 800m ni 1500m par contre) tout comme les jumelles Paques sur 800m, 400m et surtout 200m. Anaïs Mardaga a réussi un super 200m et Antoine Saive (qui nageait sous les couleurs du club français de Denain) a été bon sur 200m et 400m crawl. Par contre, je l’ai engueulé pour son 100m ! »

Le stage puis les Championnats de Belgique

En résumé, personne n’a démérité. « Seul Maxime Courtois a pris les choses un peu à la légère, avec trop de désinvolture. Il va falloir travailler et réajuster certaines choses. C’est vrai qu’il faut digérer le changement au niveau scolaire entre les humanités et les études supérieures mais il faut qu’ils deviennent des hommes. Je tiens tout de même à relativiser les résultats. C’était la première compétition depuis fin juillet et certains n’avaient même plus nagé en compétition depuis les Championnats d’Europe Juniors début juillet. »

Le premier grand objectif de la saison, c’est dans 4 semaines avec les Championnats de Belgique en petit bassin qui se déroulera à Gand. Pour les préparer dans les meilleures conditions, nos athlètes partiront en stage, jeudi, pour un stage de 18 jours à Andorre.

Les choses sérieuses commencent ce week-end pour notre groupe compétition. Il se déplace à Saint-Dizier (dans la Haute-Marne française), dès ce vendredi, pour la première compétition de la saison 2024-2025. On suivra avec attention les prestations du quatuor Camille Henveaux–Maxime Courtois–Florentin Lovens–Raphaël Vanhecke auquel se joignent Typhanie et Célya Paques, Anaïs Mardaga mais aussi Justin Lecocq, un talentueux cadet qui portera pour la première fois les couleurs de Liège Natation. Antoine Saive sera aussi de la partie mais sous la bannière du club de Denain. André Henveaux coachera également Simon Laviolette, un Bruxellois qui s’entraîne au Centre avec nos nageurs.

Pas de trace, par contre, de Lucas Henvaux ni de Thomas Courbois. Ce dernier vient seulement de reprendre les entraînements après une petite opération au pied et il n’est pas prêt… mais il accompagnera le groupe qui s’envolera le 17 octobre pour 18 jours de stage à Andorre. « Lucas a également repris plus tard », explique André, son papa-coach. « En plus, cette compétition ne lui apporterait rien car elle n’est pas vraiment de son niveau. C’est tout de même un Olympien… »

Enfin une compétition pour Raphaël Vanhecke

André n’a pas placé de grandes attentes dans cette compétition. « C’est une reprise donc ce sera simplement une première évaluation du travail fourni ces dernières semaines. On ne l’a pas préparée de façon spécifique et on n’a pas levé le pied durant les derniers jours. L’objectif, ce sera les Championnats de Belgique. Mais il y aura des trucs intéressants, ce week-end, car mes nageurs se portent bien. Camille est en super forme. Pas encore au top top mais elle est bien pour une reprise. Ce genre de compétition sert surtout au niveau mental. Ça permet de prendre confiance. »

Notons que, pour Raphaël Vanhecke, il s’agira de la première compétition près de 8 mois, suite à sa blessure au biceps.

Ce lundi, pour sa 3^e et dernière distance, le 800m, Lucas Henveaux espérait améliorer son record personnel, comme il l’avait brillamment fait dimanche matin sur le 200m. Un des éléments à prendre en compte était son état de fraîcheur et sa récupération après ses 3 courses en 2 jours et une nuit écourtée vu l’heure tardive de sa demi-finale de la veille.

Placé au couloir 3 de la série 1, Lucas prenait directement la tête des opérations (26.48). Il conservait le leadership durant les 3 premières longueurs avant d’être dépassé par Auboeck (le futur vainqueur). Deuxième jusqu’aux 500m, il bouclait son parcours à la 3^e place (7:51.51) malgré une bonne fin de course. Il améliorait son chrono personnel ainsi que le record de Belgique qui était de 7:52.10. Insuffisant cependant pour se hisser en finale, la 8^e place étant décrochée par le Français Aubry en 7:44.59. Lucas terminait 19^e.

Avec 2 records de Belgique améliorés, notre Crisnéen pouvait être fier de ses prestations parisiennes. Fier il l’était… mais pas à 100% quand même. « Mon objectif était de venir sous la pression et de faire des meilleurs temps », expliquait-il après son 800m au micro de la RTBF. « Sur trois épreuves, j’y suis parvenu deux fois. Je peux être très content. C’est un peu frustrant de faire mon meilleur temps sur 200 et 800 mais de ne pas avoir été capable de le faire sur 400. Je m’en mords un peu les doigts. J’étais venu pour un peu plus que ça. »

« J’étais prêt le 28 et
le 29 juillet, pas le 27 »

Il détaillait son analyse sous la plume de Philippe Vande Weyer, journaliste du Soir. « Ça faisait 16 mois que je disais que j’allais devoir être en forme le matin du 27 juillet, pour les séries du 400 m libre, et je l’ai été le 28 et le 29… Peut-être que c’était un peu de nervosité, des attentes un peu trop hautes – même si la finale n’était pas inatteignable. J’étais prêt pour faire de grandes choses sur 400 m, pour nager en 3.42-3.43 (son record est de 3.44.61), et ça n’a pas été. C’est dommage. »

« Si je devais me coter,
je me donnerais 4,9 sur 10 »

Lucas se montrait très sévère dans son auto-critique quand le journaliste lui demandait de coter son olympiade. « Je me donnerais 4,9 sur 10 pour ne pas me donner la moyenne. J’avais préparé une course et c’est celle sur laquelle je me suis planté. Ce n’est pas parce que j’ai bien nagé sur 200 et 800 m que je vais me donner un 8 sur 10 ! C’est dommage de se dire qu’on a fait autant d’efforts pour se louper dans la bonne épreuve. »

Pour quelqu’un qui ne s’est remis à la natation que pendant le covid, après une pause de plusieurs années durant lesquelles il s’est consacré au golf, l’avenir ne peut être que rose. Personne il y a deux ans n’aurait misé un euro sur lui. Ce week-end, il s’est aligné sur trois distances aux Jeux Olympiques. A 23 ans, il a montré qu’il pouvait, par moments, tenir la dragée haute aux meilleurs, comme il l’a fait en terminant 5^e des Championnats du Monde de Doha par exemple. C’est sûr, le nom Henveaux circulera encore dans les grandes compétitions dans les années à venir, qu’il soit décliné au masculin avec Lucas ou au féminin avec Camille.

Le rendez-vous est déjà fixé à Los Angeles, en 2028…

On savait dès les inscriptions pour les Championnats de Belgique Open qu’il serait impossible de rivaliser avec les 24 médailles enregistrées durant l’été 2023. En 12 mois, notre délégation a fortement changé et les pourvoyeurs de médailles qu’étaient Ambre Franquinet, Sébastien Demeulemeester, Théo Marti, Florentin Lovens, Camille Henveaux et Maxime Courtois étaient absents pour raisons diverses… sans parler évidemment de notre meilleur représentant, Lucas Henveaux, retenu par les Jeux Olympiques.

Nous n’avions donc que 4 représentants : Thomas Courbois, Antoine Saive, Célya et Typhanie Paques. Les ambitions étaient par conséquent revues à la baisse. Mais Liège Natation a tout de même su monter sur des podiums :

• 3 pour Thomas Courbois (or sur 200m dos Open + argent sur 100m dos + bronze sur 50m dos Open)
• 2 pour Antoine Saive (or sur 200m nage libre + argent sur 400m)
• 1 pour Typhanie Paques (argent sur 800m dans la catégorie 15 ans)
• 1 pour Célya Paques (bronze sur 800m dans la catégorie 15 ans)

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Un bilan tout simplement remarquable auquel il faut ajouter plusieurs meilleures performances, tant au niveau des garçons qu’au niveau des filles qui s’alignaient pour la première fois aux Championnats de Belgique Open. En 5 épreuves, Célya a amélioré 4 de ses chronos, Thomas et Typhanie 3. Quant à Antoine, il a réussi un 3 sur 3!

Pas de doute, nos jeunes peuvent être fiers de leur progression et méritent les vacances qui se présentent désormais à eux.

Moins de 24 heures après sa grosse déception sur 400m (12^e à 2 secondes de son meilleur chrono), Lucas Henveaux recevait une 2^e chance de se mettre en évidence ce dimanche matin, à l’occasion des éliminatoires du 200m.

Lucas prenait part à la 4^e série et s’élançait du couloir 8. L’objectif : se hisser en demi-finales.

Cette fois, Lucas ne démarrait pas en trombe mais produisait son effort petit à petit : 5^e après 50m, 4^e aux 100 et 150m et 2^e grâce à un sprint efficace dans la dernière ligne droite. Un chrono de 1:46.04 qui lui offrait la 3^e place des demi-finales et un ticket pour le tour suivant qui se disputera ce dimanche dès 20h46. Il améliore du même coup le record de Belgique.

« Les deux Chinois qui ont fait les relais hier soir avaient quelques difficultés », expliquait Lucas en sortant du bassin. « J’étais longtemps devant avec les meilleurs et, comme le deuxième 100m est ma force, j’ai pu en profiter. 52:03 dans le premier et 53 dans le 2^e, c’est bien. C’était aussi très agréable d’entendre que quelques Belges criaient mon nom dans cette ambiance de fou. »

Lucas a le mérite d’avoir su rebondir après son 400m d’hier. « J’ai été super bien entouré par papa, par Jean Colinet et par tout le staff belge après ma première course. Je voulais aller nager hier après-midi mais papa m’a plutôt conseillé de rester calme et de me reposer. C’était dur d’esquiver les pensées négatives mais je me suis bien échauffé, j’ai bien plongé et je me suis senti bien dans l’eau et tout au long de la course. Il reste des choses à améliorer, notamment ma sortie du dernier virage mais je suis content. J’ai amélioré un 200m avec lequel j’avais un peu de mal dernièrement. »

Et que peut-on espérer pour ce dimanche soir ? Une place en finale ? « J’aurai un bon couloir, à côté de Popovici, ça va être chouette. Vu leurs courses d’hier, certains ont nagé plus calmement ce matin donc il faut voit leur état de forme… mais on peut y croire ! »

16 centièmes de plus qu’en éliminatoires

Et on y a cru!

Placé au couloir 5 dans la 2e série, aux côtés de la star roumaine Popovici, le Crisnéen gagnait 41 centièmes sur les 50 premiers mètres par rapport au matin (24.75 contre 25.16). Mais, dans une course plus relevée et au départ très rappide, ce chrono partiel ne lui offrait que la 5e place. Ce gain de temps, il le perdait malheureusement dans les deux dernières longueurs. Ses temps de passage: 24.75 (5e), 26.89 (6e), 27.25 (5e), 27.31. Il signait finalement le 6e temps de la 2e série en 1:46.20, soit 32 centièmes de trop pour rejoindre la finale. Il se classe donc 11e.

Pas de quoi rougir de ses prestations, cependant. « Je suis content du bilan même si je ne vais pas au bout. C’est le deuxième temps de ma carrière alors que j’avais moins préparé le 200m. Il m’a manqué un peu de vitesse sur 100 m pour partir à l’aise puis résister. Il aurait fallu la course parfaite pour y arriver mais mes adversaires nagent 2 à 3 secondes plus vite que moi sur 100m. Donc, c’était difficile de faire mieux. »

Ce lundi, il est inscrit sur le 800m (éliminatoires à 11h28).

Lucas Henveaux avait annoncé qu’il devrait améliorer son meilleur temps sur 400m (3:44.61) lors des éliminatoires pour pouvoir se hisser parmi les premiers et s’ouvrir les portes de la finale. En fait, un chrono de 3:45.75 aurait même suffi. Malheureusement, le Crisnéen n’a signé qu’un 3:46.76 ‘une seconde de trop, donc) qui ne lui offre que la 7^e place de sa série (la 4^e), la 12^e au total. L’aventure du 400m s’arrêtait donc là.

Une grosse déception car Lucas semblait capable de viser plus haut durant la première moitié de la course. Après 100m, il était sur le podium de sa série. Un rang qu’il tenait encore au bout de la longueur suivante. Après 250m, tous les espoirs étaient encore permis (4^e). Malheureusement, il perdait ensuite le contact avec les meilleurs. « Lucas était déçu et n’avait pas vraiment d’explications », expliquait André, son papa et coach, un peu après la course. Il était bien parti puis il était un peu vide après 250 mètres. Sa dernière longueur est la plus mauvaise alors que, en général, il finit fort. »

« Je n’étais pas venu pour finir 12e », enchérissait Lucas. « J’avais passé une bonne nuit mais je ne me suis pas senti à l’aise au niveau technique. J’ai peut-être trop forcé dans les 200 premiers mètres. Après, au lieu d’accélérer, quitte à être crevé sur la fin, j’ai voulu garder de l’énergie pour la dernière ligne droite… mais je ne l’ai finalement pas eue. »

« C’est une mauvaise course mais ses Jeux ne sont pas finis », concluait André. « Ils commencent ce dimanche ! Psychologiquement, il va surmonter ça et il peut faire un bon coup au 800m, lundi. Demain, le 200m, c’est peut-être un peu court… »

Rendez-vous à 11 heures, ce dimanche pour les éliminatoires du 200m.

L’actualité aquatique ne se déroulera pas uniquement dans la capitale française, ce week-end. La piscine anversoise accueille les Championnats de Belgique destinés aux plus de 15 ans. Une catégorie qu’intègre pour la première fois Célya et Typhanie Paques. Les jumelles ont chacune 5 courses à leur programme. Elles en ont 4 en commun : 200-400-800m nage libre et 200m dos. Célya y ajoute le 100m dos et Typhanie le 200m 4 nages. « J’attends d’elles qu’elles améliorent leurs chronos… et pourquoi pas une médaille sur 800m également », espère Els Gitsels, leur coach.

Nous n’aurons pas d’autres représentantes féminines. Après 3 compétitions de haut niveau en quelques semaines (Championnats d’Europe seniors, juniors et Eau libre), Camille Henveaux a mis un terme à sa saison il y a deux semaines. Ambre Franquinet a tiré sa révérence définitive en avril alors que Grace Palmer a choisi de poursuivre sa carrière au Mosan.

Chez les Messieurs, la participation est réduite aussi. Lucas Henveaux représente notre nation aux Jeux Olympiques, le duo Florentin Lovens-Maxime Courtois est laissé au repos jusqu’à la nouvelle saison tandis que Raphaël Vanhecke, poursuit sa convalescence suite à sa blessure du mois de mars.

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C’est donc le tandem Thomas Courbois-Antoine Saive qui tentera de glaner des médailles. Ils se sont préparés en altitude durant près d’un mois avec Lucas. « J’espère des meilleurs performances pour les deux », commente André Henveaux. « Thomas a fait un bon stage, même s’il a connu un petit coup de mou avant de retrouver la forme. En dos et en crawl, il peut  ramener des médailles. Antoine aussi, sur 200m nage libre. Il a quitté le stage plus tôt pour profiter de quelques jours de vacances avec sa copine mais il avait un programme d’entraînement. »

Thomas nagera à 6 reprises (100-200-400m nage libre, 50-100-200m dos) alors qu’Antoine a inscrit 3 courses à son programme (100-200-400m).

Le grand moment est arrivé. Lucas Henveaux est arrivé à Paris ce mercredi midi, trois jours avant la première course de ses premiers Jeux Olympiques. Pour éviter de se disperser et s’enfermer au maximum dans sa bulle, Lucas a décidé de s’isoler du monde extérieur en éteignant un téléphone qui serait source de multiples sollicitations.

C’est donc son paternel, André, qui nous a expliqué le déroulement de cette première journée dans la Ville Lumière. « Il s’est entraîné ce mercredi matin à Crisnée puis on a pris le train à Liège en direction de Bruxelles », commentait-il en fin d’après-midi. « L’Eurostar nous a ensuite amené dans la capitale française. Nous avons été pris en charge par un bus destiné aux Belges et nous sommes allé chercher nos accréditations avant de rejoindre le village, qui est immense ! Nous sommes installés dans un super building, très bien placé. Lucas comptait profiter de la fin de journée pour voir quelques amis, dont Wiffen. Mais pas trop longtemps car, à 21h30, direction le lit jusqu’au lendemain 7h. Moi, j’en profiterai pour aller voir la piscine. Il aura deux entraînements jeudi et un vendredi. On essaiera de calquer les heures d’entraînement sur les heures de compétition pour le mettre dans des conditions optimales. Il faudra bien calculer les temps de trajet car, malgré des lignes qui sont censées être prioritaires dans le trafic, il faut 35 à 40 minutes pour arriver à la Défense, le site qui accueille les nageurs. »

Pas de stress

L’heure du premier rendez-vous est fixée à 12h17, samedi, pour les qualifications du 400 mètres. Place ensuite au 200m (dimanche) et au 800m (lundi)… en espérant bien évidemment que notre Crisnéen passe le cap des qualifications sur certaines distances. « Sur 400m, il est dans les bonnes séries, les 3 dernières, avec les gens de sa valeur », souligne André avant d’évoquer l’état de forme de Lucas. « Il se sent très bien. Les tests sont bons et il n’y a aucun stress par rapport à son corps ou ses épaules. Il est calme aussi et n’a pas été impressionné à notre arrivée. Bien sûr, la pression va augmenter à l’approche de la course mais cette pression doit être positive. Quoiqu’il arrive, le soleil se lèvera le matin et se couchera le soir… »

Après les compétitions, André et Lucas comptent bien profiter de l’événement en tant que spectateurs. « C’est beau à voir et plein de couleurs. C’est varié, amusant et c’est l’occasion de découvrir des sports que l’on ne connaît pas. »

Liège Natation a ramené 10 médailles des Championnats de Belgique Jeunes qui se déroulaient ce week-end à Anvers. Un bilan qui réjouissait Els Gitsels, qui avait emmené ses troupes pour un stage à Lanzarote au début du mois. « C’est un très bon bilan. J’ai aussi vu des meilleures performances de presque tout le monde et dans beaucoup de courses. Ça, c’est très important à mes yeux. Je suis donc très contente de ce qu’ils ont fait. »

Parmi ses nageurs et nageuses, un s’est particulièrement mis en évidence : Elad Carlos Da Silva (11 ans). Dans sa catégorie, il décroche l’or sur 100m dos et 400m ainsi que l’argent sur 100m papillon. « Il a été super. Il fait ses meilleurs temps et cela lui offre 3 médailles et une 4^e place. Je m’attendais à de bonnes performances de sa part car il est fort physiquement, comme c’était le cas pour Clémence Bajot. Ce n’est par contre pas le plus beau à voir. Il a l’énergie mais la technique ne suit pas. Son objectif pour l’an prochain sera de s’intégrer dans le moule Liège Natation. Il faut nager vite et bien, pas seulement vite. S’il ne travaille pas la technique, sa supériorité ne durera pas dans le temps… »

Puis la coach de passer en revue les prestations de ses autres ouailles :

Nés en 2010 :

• « Ilana Carlos Da Silva réussit ses meilleurs temps presque partout. Un très beau parcours qui récompense son travail et son investissement sur l’ensemble de la saison.
• Anaïs Mardaga décroche une très belle médaille sur 800m dans une compétition soutenue où il fallait se battre. Elle l’a fait et elle a très bien géré. Son 200m 4 nages, son 400m 4 nages et son 200m étaient très bons également. Dommage pour son 400m où les filles se sont regardées au lieu de faire leur course.
• Oscar Laime signe ses meilleurs temps. Il progresse chaque année.
• Sacha Gillard ne nageait que les relais et il a fait du bon travail pour l’équipe.
• Noah Lambert est de retour à son meilleur niveau dans toutes les courses. Ce qu’il a fait est magnifique. La cerise sur le gâteau, c’est sa médaille d’argent sur 1500m. Depuis les Championnats Francophones où il était dans le trou, il s’est bien repris en mains. Il a changé son alimentation et a trouvé la voie pour bien gérer les choses.
• Eléa Stas a fait un bon 200m crawl, le reste était moins convaincant. »

Nées en 2011 :

• « Très bon week-end pour Janne Jorissen avec le bronze sur 400m et l’argent sur 800m. Elle manque l’or pour 18 centièmes. Elle s’est battue comme une tigresse mais sa rivale, plus grande, a fait la différence sur la fin. Janne fait ses meilleurs temps partout, sauf sur 400m où, comme Anaïs, elles se sont trop regardées.
• Laurien Delsaer a fait de super championnats et améliore tous ses chronos. Elle n’est pas récompensée de ses efforts car elle échoue plusieurs fois au pied du podium. Mais sa progression prouve qu’elle a bien fait de changer de club. Elle s’est bien habituée à nos nouvelles méthodes. Je suis certaine que cela paiera l’an prochain.
• Clémence Bajot a décroché l’or sur 200m. Elle a bien nagé sur 100m et sur 200m 4 nages aussi mais cela n’a pas suffi pour un podium. Le reste était moyen. »

Née en 2012 :

• « Eléa Schmidt n’était pas en forme vendredi mais elle s’est bien rattrapée les deux jours suivants. »

Nés en 2013 :

• Cato Delsaer, Pauline Van Hove et Lorane Stas ont fait de très beaux championnats. Pauline (3^e) et Lorane (2e) ont même signé un magnifique 400m.
• Finn Jorissen a parfaitement suivi les consignes, ce qui n’est pas toujours le cas. Du coup, il signe des meilleurs temps partout.
• Qualifié de justesse, Maël Renouard a fait de son mieux sur 100m dos et 100m crawl. Mais, suite à un accident domestique, il a raté 7 semaines d’entraînement. Un stage de 2 semaines ne suffit pas à compenser un tel retard. »

La saison du groupe d’Els est à présent terminée. « Chacun va à présent pouvoir récupérer et se reposer avant d’aborder la nouvelle saison », conclut-elle.

Les plus de 15 ans s’aligneront le week-end prochain, à Anvers, pour leurs Championnats de Belgique. Un ultime devoir avant les vacances…

Même s’il a délaissé les compétitions de natation dès le début de la saison pour se consacrer au triathlon, Théo Marti porte toujours nos couleurs et continue à s’entraîner 6 à 7 fois par semaine dans le bassin crisnéen. Des séances qui portent leurs fruits. Le week-end dernier, il s’est distingué lors d’une manche de Coupe d’Europe de triathlon à Cork (Irlande) et s’est qualifié pour les Championnats d’Europe juniors tant en solo qu’en relais. Sa mission : terminer à moins de 6% du temps total du vainqueur après 750 mètres de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied. Une mission réussie !

« Mon gros objectif était de décrocher ce ticket à Holten (Pays-Bas) un mois plus tôt », explique Théo, qui court sous la bannière luxembourgeoise grâce à sa double nationalité. « Malheureusement, après un très bon début de course, j’ai été pris dans une chute et j’ai terminé 32^e… alors que mes compagnons d’échappée se sont partagés les 8 premières places. Mon casque était cassé et mon vélo était HS. Heureusement, à part des brûlures un peu partout, je n’avais pas de dégâts physiques conséquents. Il fallait donc que je retrouve une compétition de bon niveau pour valider les critères de qualification. A Cork, j’ai fini 5^e à 1:05 du vainqueur (qui avait terminé 5^e des derniers Championnats du Monde juniors) et j’ai décroché les points nécessaires. »

Du 8 au 12 août, il sera donc sur la brèche en Turquie avec l’espoir de prolonger encore un peu sa saison via un ticket pour les Championnats du Monde, le 8 septembre, en République Tchèque.