Les compétitions s’enchaînent pour nos nageurs. Ce week-end, ils seront 22 sur la brèche, équitablement répartis entre Anvers (pour les Flanders) et Seraing (pour le Grand Prix de la Ville).
Dans le Nord du pays, c’est avec des ambitions européennes que nos 5 garçons et nos 6 filles monteront sur les plots de départs. André Henveaux fait le point. « Une qualification pour les Championnats d’Europe en grand bassin sera difficile mais j’espère un tout bon 800m de Florentin Lovens. Le temps limite, il n’y arrivera pas mais ce temps va être revu à la baisse car, actuellement, il faut réaliser un chrono de fou sur 800m et 1500m. Il faudra qu’il s’en approche le plus possible. Après, on pourra commencer les discussions… Flo doit nager pour son meilleur temps et je suis sûr qu’il sera mieux à Anvers que la semaine dernière à Luxembourg. »
Des objectifs européens, Liège Natation en a aussi chez les Juniors avec un pourcentage de chances plus ou moins grand en fonction de nos athlètes. « Mattéo Magremanne a montré le bout de son nez à Béthune », poursuit le « boss » crisnéen. « Il a réussi une grosse progression et m’a impressionné. Il peut faire sa meilleure performance ce week-end. Sinon, ce sera pour les Championnats de Belgique. Il va peut-être créer un exploit. Un exploit, j’en espère un aussi pour Célya et Typhanie Paques. Elles sont en forme et peuvent nager un bon 1500m. Noah Lambert a aussi fait un très bon stage même s’il était un peu en-deçà de son potentiel le week-end dernier. Il peut signer quelques meilleurs temps. »
Notre carré d’as féminin de 2011 a aussi des atouts dans sa manche. « Laurien Delsaer doit monter un palier par rapport au Luxembourg. Ce n’était pas bon sur 400m et 400m 4 nages. Elle peut faire son meilleur temps sur 200m nage libre. Janne Jorissen était très à l’aise à l’entraînement en début de semaine, avec une excellente technique. Elle doit avoir les CEJ dans le viseur et sortir de belles performances sur 800m et 1500m, ses deux courses principales. Pour Elena Wégria, c’est en dos que les espoirs sont placés. Elle est très bien dans cette discipline. Quant à Clémence Bajot, elle peut aller chercher les bénéfices de sa semaine de stage en Allemagne. Elle a travaillé très sérieusement. »
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Et il ne faudrait pas oublier le duo Justin Lecocq–Antoine Saive au rayon des nageurs capables de se mettre en évidence aux Flanders. « Justin est quelqu’un en qui j’ai confiance. Il s’est très bien préparé, surtout en dos. Il va nous sortir de bonnes choses sur 100m et 200m dos. Quant à Antoine, j’attends qu’il aligne ses compétitions sur ses entraînements, où il est toujours très bien. Il doit m’étonner. Il est bien affûté et n’a pas un poil de graisse. C’est une lame de couteau bien aiguisée. Il doit abandonner son stress, être un guerrier et exploser. »
Et sur quel trio le coach serait-il prêt à miser quelques billets ? « Il y en a beaucoup qui sont capables d’un exploit mais, si je dois vraiment en sortir 3, je dirais Mattéo (en fonction de son état de fraîcheur), Florentin (s’il se défonce, qu’il trouve un rythme et qu’il sait le maintenir) et Laurien. Ils ont vraiment les capacités pour faire de belles choses. »
Après les Flanders, il faudra patienter presque 2 mois pour revoir nos figures de proue en action. Ce sera les 15, 16 et 17 mai, toujours à Anvers. « Ensuite, on aura des meetings à Monaco (23-24 mai), à Canet (27-28 mai) et à Barcelone (30-31 mai) », précise encore André.
12 courses pour Thomas Courbois à Seraing
Cinq garçons et six filles, c’est également la répartition de nos athlètes au Grand Prix de la Ville de Seraing. Une compétition dans laquelle Thomas Courbois (21 ans) fera figure de grand frère… et d’entraîneur pour un groupe né entre 2010 et 2015.
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« C’est une bonne petite équipe qui tentera d’améliorer les différents chronos », commente le coach. « Pour Thomas, qui s’aligne sur 12 courses, ce sera certainement l’occasion de décrocher de nombreux podiums. Il s’entraîne moins avec mon groupe mais, en tant que prof de gym, il fait quand même beaucoup de sport. Il est fit et c’est un très bon athlète. Il va le prouver ce week-end. »