C’est sous la canicule que les nageurs du groupe d’Els Gitsels sont rentrés en Belgique, mardi, après deux semaines d’un stage à Majorque destiné à préparer dans les meilleures conditions possibles les Championnats de Belgique Jeunes de ce week-end.
Des conditions climatiques auxquelles ils sont habitués vu la chaleur régnant également du côté des Baléares. « On a quotidiennement 40° à l’ombre », précisait André Henveaux, arrivé sur l’île espagnole une semaine plus tard et qui poursuit la préparation de son groupe pour quelques jours encore. « J’ai vécu en Afrique et je ne transpire pas vite habituellement mais, après une heure à l’ombre au bord du bassin, c’est comme si je venais de passer sous la douche. Il n’y a pas de vent, juste une petite brise de temps en temps. Même l’eau est chaude : 30 à 31° ! Mais l’hôtel et l’environnement de travail sont top. »
Camille Henveaux en voie de guérison
Mais il en faut plus pour perturber la sérénité d’un groupe XXL qui vit bien. « Jusqu’à présent, tout va bien, pour les petits comme pour les grands », poursuit l’expérimenté mentor. « Ils sont tous en bonne forme et on note avec joie le bon rétablissement de Camille (Henveaux) après sa mononucléose. Il faudra encore certainement 2 ou 3 mois pour qu’elle soit au top mais elle parcourt le même nombre de kilomètres que les autres. Elle adapte juste son rythme lors des entraînements plus durs. Elle reste 10% en-dessous des autres. »
Elad et Lorane en fers de lance
Dès vendredi, à Anvers, nous suivrons avec attention l’évolution de nos 13 jeunes, âgés entre 11 et 14 ans (un né en 2012, 5 en 2013, 5 en 2014 et 2 en 2015).
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Ce chiffre 13 nous portera-t-il bonheur ? Tout est réuni pour que cela se passe bien. « Elad Carlos Da Silva est en super forme », analyse André. « Il est costaud et devrait faire de bons championnats. Tous les voyants sont au vert. Pour Lorane Stas aussi. Quelle classe, cette fille ! Ce sont vraiment nos deux fers de lance, nos plus grandes chances de médailles, mais les autres peuvent aussi viser des podiums dans certaines courses. »
« 15 médailles minimum »
Et puis, il y a des relais sur lesquels André compte beaucoup : 2 pour les garçons, 2 pour les filles et 4 relais mixtes (dont 2 sur le 4x100m 4 nages). « Quand on en inscrit, ce n est pas pour terminer 17e sur 18. Ça, ça ne m’intéresse pas ! On veut le top 5. Déjà quand je nageais au Standard de Liège, j’adorais les relais. C’est un sport d’équipe où chacun nage pour les autres. Un vrai esprit d’équipe. C’est là qu’on distingue les généreux des égocentriques… J’essaie de leur transmettre cette envie. »
Avec une certaine réussite, en général.
Et quel bilan chiffré Liège Natation peut-il viser ? « En comptant les relais. Je dirais minimum 15. » Et on sait qu’André Henveaux est souvent proche de la réalité…