Les Championnats d’Europe se sont achevés ce dimanche, à Paris. Une cuvée 2026 qui laissera un excellent souvenir à André Henveaux. « J’ai dû participer à 20 Championnats en 40 ans mais celui-ci était magnifique. Le plus beau avec celui de Rome. Et quel engouement ! Pour chaque séance, matin comme soir, c’était plein à craquer. Il y avait 7000 personnes ! Et au niveau des prestations, il y a eu du très très haut niveau, notamment avec le record du monde de la distance référence qu’est le 1500m. Quatre secondes de mieux, cela a laissé tout le monde sans voix. »
Au niveau belge, on a aussi de quoi se réjouir, notamment avec les 3 médailles de Roos Vanotterdijck et des finales pour Florine Gaspard, Sarah Dumont et Lucas Henveaux.
Les prestations de Lucas rendent d’ailleurs son papa très fier. Il a accepté de coter les différentes épreuves de son fils.
800m (11e place) : 8/10
Pour sa première épreuve de la semaine, Lucas n’a pu se hisser en finale mais son chrono était tout sauf anodin. Inscrit dans la 3e série, il s’élançait au couloir 0 avec l’espoir de décrocher une place en finale malgré son 17e temps d’inscription. Lucas démarrait fort avec une 2e place après 50 mètres. Malheureusement, il rentrait rapidement dans le rang. 5e après 100m, il glissait à la 6e place après 150m et même à la 7e après 550m. Son accélération finale ne suffisait pas. Il bouclait sa course à la 6e place en 7:51.64, à 13 centièmes seulement de son record de Belgique.
“On se demande si on ne devrait
pas délaisser le 800m au profit
du 400m 4 nages”
Un 11e chrono insuffisant pour accéder à la finale. « Pour le 800m, je lui avais laisser le choix de le nager ou pas. Son entraîneur américain, lui, l’a poussé à s’aligner. Sa prestation n’était pas fabuleuse mais, dans l’ensemble, il n’a pas mal nagé. C’était mieux de commencer par la course pour laquelle il avait le moins d’ambition. C’était une excellente mise en jambes pour entrer dans la compétition et évacuer le stress. »
13 centièmes sur une course de 800m, c’est évidemment très peu. Qu’a-t-il manqué pour pousser les portes de la finale ? « Pas grand-chose. Une toute bonne bascule ou une petite accélération et c’était fait. Mais Lucas n’est pas un nageur de 800m. Il nage bien, il a de bons virages, de bonnes poussées et de bons battements mais ça l’aide surtout en petit bassin. En grand bassin, il faut plus de force dans les bras. Mais on n’a pas le temps de travailler ces ajustements-là car on est focalisé sur le 200 et le 400m. On se demande d’ailleurs s’il ne faudrait pas délaisser le 800m pour le 400m 4 nages. Avec son meilleur temps sur 400m 4 nages, il aurait pris la 5e ou 6e place ici. Donc je lui donne un 8/10. »
200m (8e place) et record de Belgique : 9,5/10
Brillant 5e le jeudi matin, lors des éliminatoires, avec un chrono de 1:46.10 (à 7 centièmes de son record de Belgique), Lucas faisait encore mieux en demi-finale en début de soirée. Il signait un nouveau record de Belgique en 1:45.72, améliorant l’ancien de 31 centièmes. Pour 2 centièmes, il accédait à la finale.
“Avec son chrono de la finale,
Lucas terminait 6e ou 7e
aux Jeux Olympiques”
Le vendredi soir, il descendait à nouveau sous la barre de 1:46 (8e place). « Ceux qui ne connaissent pas la natation et qui ne regardent que le résultat brut se diront que ce n’était pas terrible. Moi je retiens qu’il termine 8e sur 87 Européens, qu’il est descendu 2 fois dans les 1:45, chrono qu’il espérait atteindre depuis les Jeux Olympiques, et qu’il bat son record de Belgique en demi-finale. Avec ce temps-là, il aurait terminé 6e ou 7e des JO. Ici, le niveau était inouï. Sur le 100m, j’ai trouvé qu’il y avait aussi eu un niveau incroyable. Pour son 200m, Lucas mérite donc un 9,5/10. »
400m (4e place) : 9,5/10
Pour son dernier jour de compétition, Lucas plaçait de grosses attentes sur le 400m. Placé au couloir 6 de la 7e course des éliminatoires (7e temps des inscriptions), il confirmait avec panache sa bonne forme. Après une course parfaitement gérée et intelligemment menée, il battait tous ses rivaux (dont le Français Léon Marchand, 2e) pour toucher le mur en 3:45.78. Sa 3e place totale lui offrait un ticket pour la finale… et un bon couloir (le 3).
« Il a livré une très belle course et cela a fait du bruit, d’ailleurs… », savourait André.
Prévenus, ses adversaires savaient qu’ils devaient l’avoir à l’œil.
“Lucas tout donné
en finale du 400m,
il n’a rien à se reprocher”
En finale, derrière la fusée Léon Marchand, Lucas a fait une course formidable. A 20 mètres de la fin, il touchait la médaille d’argent du doigt. Malheureusement, Papai et Martens le dépassaient in extremis. Notre Crisnéen terminait 4e en 3:44.64. Un scénario cruel. La plus mauvaise place. Et à 3 centièmes de son record de Belgique. Dommage…
« Il a tout donné, il n’a rien à se reprocher », commentait André fataliste. « Il a fait une très belle course, c’était un spectacle magnifique. Finalement, il est dépassé par le recordman du monde juste avant l’arrivée. Un gars très fort issu de la meilleure école de natation pour les distances de 400m et plus. J’aurais voulu qu’il la prenne, cette médaille. 90% pour lui et 10% pour moi car on a bossé dur et on s’est beaucoup investi. Et moi, je suis peut-être au crépuscule de ma vie… C’est ainsi. On ne refera pas le monde et le soleil se lèvera encore demain. Forcément, Lucas est déçu mais il va maintenant se changer les idées en jouant au golf et ça va aller. Il a fait un super championnat et il doit retenir que c’est la 4e fois qu’il nage en 3:44 (à 2 dixièmes près). Quand ça se répète, c’est que ça va progresser… Je lui donne 9,5 sur 10 pour son 400m. »
Merci Lucas de nous avoir fait vibrer et d’avoir porté haut les couleurs belges et de Liège Natation. Tu aurais vraiment mérité une médaille pour tes performances durant cette semaine. Ce n’est certainement que partie remise…