Programmés en début d’année civile, les Championnats Francophones constituent toujours une belle occasion pour les jeunes de se mesurer aux meilleurs nageurs du sud du pays. Dans la catégorie 2013, la grande promesse wallonne nage pour nos couleurs et se nomme Elad Carlos Da Silva. Tel un lion, le petit frère d’Ilana a tout dévoré sur son passage dans la cité des Loups. Inscrit à 6 épreuves individuelles sur l’ensemble du week-end, il décroché l’or à… 6 reprises : 100m NL, 100m papillon, 200m NL, 200m papillon, 200m 4 nages et 400m NL. Un bilan auquel il faut ajouter 2 victoires en relais mixte (4x100m + 4×100 4 nages). Impossible de faire mieux ! « C’est notre chercheur d’or », commentait tout sourire une Els Gitsels à nouveau aux anges suite aux performances de l’ensemble de son groupe. « Elad a mûri. Il est plus posé en course et a bien progressé au niveau technique. Il a vraiment été super durant tout le week-end. »

19 médailles d’or dont 4 relais

Comme on en a l’habitude, c’est tout un collectif qui se met en évidence lorsqu’il se produit en compétition. Le week-end s’est achevé avec 19 médailles d’or (dont 2 pour les relais filles et 2 pour les relais mixtes), 14 d’argent et 5 de bronze. La coach pouvait dès lors distribuer les bons points. « Très déterminée, Lorane Stas a réussi le doublé 200m-400m en crawl. Pauline Van Hove a signé un 400m d’enfer et de très bons relais. Deuxième du 100m brasse, elle remporte tout de même le titre car la gagnante est Française (en plus de l’or sur 200m 4 nages). J’ai également apprécié les prestations de Cato Delsaer. Après des courses trop souvent en dents de scie, elle a cette fois été constante pour améliorer tous ses chronos. Finn Jorissen aussi ne signe que des meilleurs temps. Idem pour Eléa Schmidt, avec de bonnes et de moins bonnes courses. Elle doit surtout apprendre à se faire mal jusqu’au moment où elle touche le mur et ne pas démissionner en cours de course quand ça ne va pas. »

Minima européen pour Janne Jorissen et Clémence Bajot

Pour nos filles 2011, ces Championnats représentaient la dernière possibilité de décrocher un ticket européen pour la Comen Cup. Il y a 3 semaines, à Charleroi, Laurien Delsaer avait réussi son challenge. Elle espérait améliorer son chrono pour s’assurer de figurer parmi les 2 qualifiées mais le week-end ne s’est pas déroulé comme prévu. « Elle n’a pas su les améliorer », regrettait Els. « Sur 200m, elle garde sa 2^e place actuelle. Par contre, sur 400m, elle est désormais 3^e. Il faut s’interroger sur les raisons. Était-elle toujours sur son nuage ? Était-elle fatiguée ? Son pic de forme était-il passé ? Nage-t-elle mieux sans affûtage comme à Charleroi ? Il va falloir réfléchir à ça pour la préparer au mieux dans les années à venir. »

Et si Laurien a perdu sa 2^e place sur 400m, c’est parce que sa coéquipière, Janne Jorissen, a cartonné dans le bassin louviérois. « Un 400m d’enfer en 4:30 », précise Els. « Elle a atteint l’objectif qui lui était fixé. A présent, il faut attendre pour voir si elle garde ce 2^e chrono qualificatif ou si elle sera dépassée lors des Championnats néerlandophones de la semaine prochaine. »

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Sur le fil, Clémence Bajot a ajouté son nom à la liste des prétendantes à la Comen Cup. « Elle n’y était pas arrivée de tout le week-end puis il y a eu le relais 4×100 NL qu’elle lançait. C’était la dernière course du week-end, sa toute dernière chance d’y arriver… et elle sort un chrono sous la minute, le 2^e au niveau national, comme Janne. Je suis contente car j’avais dit dès septembre que les 3 pouvaient y arriver et elles l’ont fait ! »

On notera aussi le doublé de Célya et Typhanie Paques (2009) sur 1500m dans leur catégorie. Au général, elles se classent 3^e et 4^e.

La satisfaction était également de mise chez les plus petits qui disputaient leurs premiers Championnats Francophones : Benjamin Schroyen s’est très bien senti, Noéline Scaglione a réalisé de belles choses également. Quant à Niene Poncelet, elle a montré qu’elle n’avait peur de rien avec l’argent sur 100m nl et une 4^e place sur 400m. Nina Bouveroux a nagé un super 400 en fin de week-end mais elle doit encore prendre confiance en elle. »

Deux transferts de Waremme : les sœurs Wégria

On signalera également l’arrivée toute récente des sœurs Wégria qui arrivent de Waremme. « Elles ont débuté sous nos couleurs avec le sourire. Léa (2014) a fait de son mieux mais elle n’a pas beaucoup nagé ces derniers temps à cause d’une blessure. Quant à Elena (2011), elle a fait ses meilleurs temps sur 200m et 200m 4 nages mais n’a pas obtenu le minima pour la Comen Cup. »

La piscine de La Louvière accueille ce week-end les Championnats Francophones des Jeunes. Une compétition importante pour le groupe d’Els Gitsels. Certains de ses membres espèrent en effet réussir des chronos qui leur ouvriraient les portes des Championnats d’Europe. On se souvient, il y a 3 semaines, des performances de Laurien Delsaer qui a réussi les minima pour la Comen Cup. Elle doit à présent confirmer son état de forme dans le bassin louviérois. De son côté, Janne Jorissen était passée à côté de la montre en or à Charleroi. Avec 3 semaines de plus dans les jambes et dans les bras, on peut espérer qu’elle franchisse à son tour le cap. Et pourquoi pas obtenir d’autres surprises?

Aux côtés des 21 nageurs d’Els nés entre 2009 et 2015, on devait retrouver un nageur d’André, Thomas Courbois, mais il a finalement scratché son 800m.

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La semaine suivante, nos supporters pourront découvrir notre dernière recrue en date : Mattéo Magremanne.

Mattéo Magremanne: un nouvelle crue pour les courtes distances

Né le 11 novembre 2008, le Brabançon a découvert la natation quand il avait 3 ans et demi, à Waterloo, où il réside. Etudiant en 5^e année (option langues), à Sainte-Véronique, ce grand gaillard de 196 centimètres fait désormais partie du Centre de Formation de la Fédération et a choisi Liège Natation pour continuer à s’épanouir. « Pourquoi ? La vision du club me plaît beaucoup”, explique-t-il. « On nage pour performer, pas juste pour s’amuser. Ce mindset est important et les objectifs sont élevés. Les J.O., c’est le Graal pour tout athlète ! On a une super team et c’est important pour moi de nager en compétition en compagnie de ceux avec qui je m’entraîne au quotidien, à l’exception de quelques séances qui se déroulent spécifiquement dans le bassin de Crisnée. C’est plus facile pour l’esprit d’équipe. »

Mattéo suit donc la trajectoire de Raphaël Vanhecke qui a, lui aussi, quitté Waterloo pour LGN. « Je ne dirai pas que son parcours m’a influencé mais cela m’a conforté dans mon idée. Dommage que ses blessures ne lui aient pas permis d’atteindre son meilleur niveau la saison dernière. »

C’est donc aux Flanders, la semaine prochaine, que Mattéo fera son grand début sous nos couleurs. « Cette compétition me permettra d’évaluer le travail effectué depuis le début de la saison. J’espère aussi y faire un bon chrono sur 100m crawl, ma spécialité, pour décrocher la meilleure place possible à Edimbourg (N.D.L.R. : Edinburgh International Swim Meet, mi-mars). Mon objectif à court terme, c’est de me qualifier pour les Championnats d’Europe Juniors sur 100m crawl, voire sur le 4x100m avec le relais en cas de souci en individuel. Je suis en bonne forme actuellement, donc pourquoi pas… »

A plus long terme, notre nouvelle recrue lorgne aussi sur le relais 4x200m crawl pour lequel notre club dispose de superbes armes en vue des futurs Jeux Olympiques de Los Angeles, en 2028. « André m’entraîne de temps en temps en endurance avec intensité pour que je puisse franchir ce cap. Avec seulement mes entraînements actuels destinés au 100m, impossible de devenir performant sur 200. »

Voilà une nouvelle pépite à suivre de près dans les prochains mois…

Une semaine après avoir marqué de leurs empreintes l’Hélios Trophy à Charleroi, les athlètes de Liège Natation ont encore fait étalage de leurs qualités, ce dimanche, à Seraing. Le but de ces Trials était de se qualifier pour une compétition européenne d’Eau Libre pouvant offrir un ticket pour les Championnats d’Europe de la discipline.

Sur nos 4 nageuses engagées, 3 ont brillamment franchi l’obstacle. Janne Jorissen et Anaïs Mardaga s’alignaient sur 3000m alors que, dans la catégorie supérieure, les jumelles Paques devaient parcourir 5 bornes. « Janne a été majestueuse », savourait Els Gitsels. « Elle a nagé plus d’une minute plus vite que le temps demandé. C’était un peu plus serré pour Anaïs mais elle termine tout de même avec un bonus de 5 secondes. Sur 5000m, Typhanie décroche aussi son ticket… pour une petite seconde. »

Célya perd son bonnet… et sa qualif

La malheureuse du jour, c’est sa sœur Célya. Et c’est un problème technique qui a noyé les espoirs de notre nageuse. « Elle a perdu son bonnet après 2,4 km, ce qui lui a fait perdre un temps considérable. Quand cela arrive à un garçon qui a les cheveux court, le retard peut encore être limité. Par contre, quand cela se produit pour une jeune fille aux cheveux longs, il faut compter un déficit de 2 secondes par 100 mètres. Au moment de cet incident, Célya était devant sa sœur. Le chrono, elle l’avait dans les bras. C’est dommage. »

Pour la première fois, les jumelles seront donc séparées pour une compétition d’envergure vu qu’il n’y a pas de rattrapage possible. « Cette course qualificative pour les Championnats d’Europe devrait se disputer au mois de mai au Portugal », précisait encore une coach aux anges qui concluait : « Je pense que Liège Natation est le seul club à qualifier 3 participantes. »

Une preuve de plus de l’excellent travail fourni au quotidien par nos athlètes et les différents staffs.

On le sait, l’année 2024 a été un grand cru pour Liège Natation. Et le moins que l’on puisse écrire, c’est que 2025 s’inscrit déjà dans la continuité. A l’occasion de la première compétition de la saison, l’Hélios Trophy (Charleroi), nos jeunes ont déjà réussi à se mettre en évidence. Quelques chiffres valent mieux que de longs discours :

• 21 départs au total de nos 5 nageuses
• 20 podiums (seul le 100m dos de Typhanie Pâques, 5^e, ne nous en offre pas)
• 10 victoires, 8 deuxièmes places, 2 troisièmes places
• 2 temps limites pour la Comen Cup réussis par Laurien Delsaer
• Les 5 meilleurs résultats possibles sur 200m (doublé en 15-16 ans + triplé en 13-14 ans)
• Doublés sur 800m en 13-14 ans et 15-16 ans
• Doublés sur 400m en 13-14 ans et 15-16 ans
• Triplé pour Typhanie Paques sur 200-400-800m

Un formidable tir groupé que savourait particulièrement Els Gitsels au terme d’un week-end aux horaires interminables. « L’objectif de cette compétition à Charleroi était de donner une première possibilité de donner à nos 5 nageuses sélectionnées par la Fédération de décrocher des temps limites pour la Comen Cup (Janne Jorissen–Clémence Bajot–Laurien Delsaer) ou les Championnats d’Europe Juniors (Typhanie et Célya Paques). Cinq nanas… et elles ont brillé toutes les 5 ! On a un fameux potentiel pour un relais 4x200m ! »

Objectif atteint dès la première occasion

Et la mission est (déjà) accomplie pour Laurien grâce à un chrono de 2 :10.27 sur 200m et de 4 :33.87 sur  400m. « C’est vraiment LA fille du week-end », s’extasiait la coach. « Bravo à elle. Son 800m était excellent également et elle a signé un bon 200m 4 nages. Je lui avais fixé cet objectif en septembre et, dès la première occasion, elle l’atteint. Quelle belle récompense pour le travail fourni ! C’était du top niveau ! »

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Temps limite ne signifie pas encore qualification. Seules 2 Belges seront sélectionnées. Laurien (qui a gagné plus de 13 secondes et demie sur 400m en 6 mois) doit donc détenir un des 2 meilleurs chronos au niveau national. La prochaine épreuve qualificative sera les Championnats Francophones au sud du pays (et les Championnats néerlandophones au nord). Elle pourrait donc placer la barre encore un peu plus haut dans 3 semaines, à La Louvière, et valider son ticket.

Ces temps limites, Janne Jorissen s’en rapproche fortement sur 400m. « Elle est à moins d’une seconde alors qu’elle a loupé une semaine d’entraînement parce qu’elle était au ski pendant les vacances de Noël. J’ai bon espoir pour les Championnats francophones. Elle a également été très solide sur 200m, en améliorant son chrono de 3 secondes. Son 800m était aussi très bon. »

Dans la même catégorie (13-14 ans), sur les courtes distances, Clémence Bajot peut aussi espérer aussi une invitation européenne. « Elle est à une demi-seconde sur 100m et à moins d’une seconde sur 200m alors qu’on n’a pas travaillé l’affûtage ces derniers jours », enchaîne la coach. « Un peu de repos lui fera du bien car elle a nagé tard les 2 jours et elle était épuisée. »

Objectif Eau Libre, dimanche, à Seraing

L’obstacle est un peu plus grand pour les jumelles Paques qui sont confrontées à des critères plus exigeants dans leur catégorie (15-16 ans). « Pour elles aussi, le travail paie. Elles progressent et sont les meilleures francophones mais il y a encore un grand creux par rapport au niveau européen. Elles doivent continuer dans cette voie. Le staff de la Fédération est satisfait de leur évolution. »

Les jumelles seront à nouveau sur la brèche ce dimanche 19 janvier à Seraing pour un 5000 m qui pourrait leur ouvrir les portes des Championnats d’Europe en Eau libre. « Ce sera leur premier essai sur cette distance. Janne Jorissen et Anaïs Mardaga tenteront, elles, leur chance sur 3000 mètres. Ce sont des efforts longs et solitaires mais elles sont capables de le faire. »

Réponse dimanche après-midi.

Les non licenciés à Wanze

Ce dimanche, nos non licenciés disputaient leur première compétition de la saison à Wanze. Sur 23 inscrits, 19 étaient finalement présents. « Il y avait 4 malades », commentait Sylvie Hainaux. « Ce n’était pas facile à gérer car il y avait beaucoup de monde et les petits n’ont ni les repères ni la discipline nécessaire. Tout le monde a donc dû faire preuve de courage et de patience mais ils étaient contents. Je m’attendais à plus de médailles, même si le but à cet âge n’est pas de forger un résultat. »

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Prochain rendez-vous pour eux: à Saint-Georges le 9 février.

 

L’année 2024 a refermé ses portes il y a une dizaine de jours. Une année qui fut un grand cru pour Liège Natation au niveau national (avec de nombreux titres et records nationaux) et international (Championnats d’Europe, du Monde et Jeux Olympiques).

André Henveaux et ses troupes ont déjà le regard tourné vers la nouvelle olympiade et Los Angeles 2028 mais une série de rendez-vous attendent nos différents groupes d’ici là. Au moment de franchir le cap de l’an neuf, certains de nos nageurs ont formulé le vœux de découvrir les compétitions internationales dans les prochains mois. Ce week-end, une première occasion leur sera déjà accordée de se rapprocher (voire de décrocher) leur rêve. Cinq nageuses du groupe d’Els Gitsels se rendront en effet à Charleroi pour tenter de réaliser les temps qualificatifs pour les compétitions européennes. Célya et Typhanie Paques, Janne Jorissen et Laurien Delsaer y disputeront 4 courses, Clémence Bajot 5.

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Notons déjà que, la semaine suivante, Les jumelles Paques, Anaïs Mardaga et Janne Jorissen  tenteront également de se qualifier pour les compétitions en Eau libre.

Les non licenciés à Wanze

Ce week-end sera également l’occasion pour 23 de nos non licenciés (nés entre 2015 et 2018 et inscrits soit à Crisnée soit à Ans) de disputer leur première compétition de la saison. Le principe : 1 course dans chaque nage maximum (dos-crawl-brasse) sur des distances de 25 ou 50 mètres en fonction des capacités individuelles. Et c’est Sylvie Hainaux qui a géré ce programme composé pour des niveaux très différents.

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« Certains viennent d’arriver, d’autres sont là depuis 2-3 ans et certains sont même déjà montés chez Els », commente-t-elle. « Mais la plupart d’entre eux n’ont jamais fait de compétition. Certains ont juste participé à la course d’avant-programme (50m crawl) de Crisnée en mai. On n’attend donc pas de résultat, le but est juste de découvrir l’aspect compétition et comment cela se passe ailleurs que chez nous. »

Le Challenge George annulé

On a appris il y a quelques jours que le Challenge George, organisé par le Mosan, ne se disputerait pas cette année. Cette épreuve créée en 1969, et qui faisait figure d’institution il y a quelques années, avait perdu de son lustre d’antan au fil des ans mais elle permettait aux jeunes nageurs de s’affronter sur l’unique distance de 400m. L’an dernier, 23 de nos athlètes y avaient participé. « Les autres districts ont annulé les éliminatoires qu’ils devaient organiser », regrette Sylvie Hainaux. « La finale était, elle, prévue le 9 février. C’est vraiment dommage d’être prévenus si tard. Tout notre début de saison était axé là-dessus. Nous sommes donc privés d’une possibilité de voir l’évolution de nos jeunes. »

Notons également que la piscine de Jonfosse, qui accueille traditionnellement le rendez-vous dans notre province, est fermée jusqu’au 16 février pour l’entretien des bassins.

Quel week-end ! Alors qu’il espérait « simplement » se hisser en finale de ses deux courses (le 200m et le 400m) aux Championnats du Monde en petit bassin de Budapest, Lucas Henveaux a fait beaucoup mieux :
– Deux finales
– Une médaille de bronze sur 200m
– Une 4^e place sur 400m
– 3 records de Belgique améliorés

Excusez du peu !

Tout s’est bien enchaîné pour notre Crisnéen dès le jeudi, date de son rendez-vous avec le 400m. En matinée, Il signait le 2e temps de sa série (3:37.87) et le 3e temps total qui lui permettait de prendre part à la finale.

En soirée, il entamait timidement sa course (6e après 25m) mais remontait à la 2e place après 4 longueurs. Une superbe position qu’il tenait encore après 325 mètres. Il était malheureusement dépassé dans la dernière ligne droite et terminait finalement 4e (3:36.71), à 40 centièmes des 2 Américains qui se partageaient le 2e place. Un chrono qui lui permettait d’améliorer son record de Belgique mais pas de monter sur le podium.

La belle surprise: le bronze sur 200m

Ce n’était en fait que partie remise. Dimanche matin, sur 200m, il se retrouvait 3^e de sa série éliminatoire après 25m. Il gagnait un rang dans la longueur suivante (2^e) avant d’accélérer dans la dernière ligne droite et de remporter sa série en 1:41.58. Il se qualifiait aisément pour la finale (2^e temps total) tout en améliorant son propre record de Belgique de 56 centièmes.

Le meilleur restait à venir. Pourtant, on a eu peur pour lui en le voyant virer à la 8^e place après 25 mètres, en finale. Heureusement, il passait le turbo par la suite : avec une 3e place après 75 mètres qui laissait augurer un beau résultat final. Il semblait cependant fléchir par la suite (5e) mais sortait 50 derniers mètres éblouissants pour décrocher la médaille de bronze (3e en 1:41.13). Il améliorait du même coup son record de Belgique du matin de 45 centièmes.

Une 2^e médaille de bronze pour lui après celle décrochée 12 mois plus tôt à Otopeni. Mais, en Roumanie, il s’agissait de Championnats d’Europe en petit bassin et non d’un rendez-vous mondial. Lucas entre aussi dans l’histoire de la natation belge en lui offrant sa 3^e médaille (seulement) en Mondiaux en petit bassin.

Notons que le vainqueur, l’Américain Hobson, a établi un nouveau record du monde en 1:38.61 !

« J’étais à côté de Luke qui nage très très vite », commentait Lucas après la course, encore essouflé. « Je savais que je pouvais prendre avantage de ça et je me suis collé à son couloir sur les 100 premiers mètres pour prendre un peu sa vague. Grâce à cela, j’ai réussi à nager un peu plus vite au début. Les 25 derniers mètres c’était surtout dans la tête. J’ai réussi à aller chercher la médaille. Dans le 400m je me suis fait dépasser par tout le monde dans le dernier 50m. Ici, dans ma tête, j’ai vraiment poussé très loin. Je suis super content. Après la 4e place obtenue sur 400m, ça fait super plaisir de prendre une médaille ici sur la course où je m’y attendais le moins. »

« Récompensé de ses efforts et de son perfectionnisme »

André, son papa et coach, était également aux anges. « On parle toujours des médailles mais tous ceux qui connaissent la natation ont pu relever qu’il a fait une belle course sur le 400m également. Bien sûr il était un peu frustré d’être battu alors qu’il a longtemps été dans le coup mais ils étaient de la même valeur. Derrière eux, il y a un fossé par rapport aux 10-15 suivants. Sur ces deux distances, Lucas est le meilleur nageur d’Europe. Il a d’autant plus de mérite que ces Championnats du Monde étaient particulièrement relevés puisqu’il ne manquait que Popovici (sur 200m) et Märtens (sur 400m). On a enregistré 30 records du monde ! C’est phénoménal. Je n’ai jamais vu ça. Dans les finales, c’était un record tous les quarts d’heure. »

Prochains objectifs, la finale du Championnat Universitaire aux Etats-Unis fin mars, les Championnats de Belgique en avril et ceux de juillet qui seront qualificatifs pour les Championnats du Monde en grand bassin à Singapour. « Lucas a été récompensé de ses efforts. C’est un garçon hyper motivé et perfectionniste à l’extrême au niveau de ses entraînement, de la technique, de son alimentation, de son repos… »

Et ses récents résultats ne feront certainement que booster encore sa motivation et son professionnalisme…

C’est auréolé d’un record de Belgique du 1500m que nous avions quitté Lucas Henveaux, le 23 novembre dernier, au terme du meeting qui s’était déroulé dans notre bassin. Le soir même, notre Olympien avait pris l’avion avec son paternel à destination de l’Afrique du Sud pour une dizaine de jours de vacances. Vacances, c’est en tout cas ce qu’il pensait au moment de réserver ses billets. Entretemps, ses deux records nationaux aux Championnats de Belgique sur 200m et 400m lui ont ouvert les portes des Championnats du Monde en petit bassin.

C’est donc à Budapest que Lucas a atterri ce mardi, deux jours avant sa première course (le 400m) prévue ce jeudi à 10h29. Son 200m, il le disputera dimanche à 9h29 dans la capitale hongroise.

Reste à voir dans quel état de forme il aborde la compétition après une préparation pour le moins particulière. « C’est vrai qu’elle n’est pas classique mais, psychologiquement, j’en avais besoin. Cela faisait plus de deux ans que je n’avais pas eu l’occasion de partir en vacances avec ma famille. Ce séjour avec Papa et nos amis me tenait donc vraiment à cœur. On a pu faire des safaris exceptionnels, voir les animaux qui se réveillent et faire un tournoi de golf. Rassurez-vous, je n’ai pas oublié de m’entraîner. La plupart du temps, c’était deux fois par jour… mais pas toujours dans des conditions idéales. Au début du séjour, il y avait une piscine de 56 mètres à 22 degrés. Et après 40 mètres, je touchais le sol car il n’y avait plus que 50 centimètres de profondeur… Durant la 2^e partie des vacances, je bénéficiais d’un bassin de 25 mètres. On verra donc ce que donneront ces entraînements alternatifs mais les indicateurs sont bons. Je me trouve en bonne forme. »

Une forme qu’il a tout de même peaufinée à l’occasion de 9 séances d’entraînement en 6 jours à son retour sur le sol belge.

Une solide concurrence

Il y a douze mois, Lucas avait décroché une médaille de bronze à l’Euro de Bucarest. Peut-il rééditer cet exploit au niveau mondial, cette fois ? Grâce à ses chronos aux Championnats de Belgique, il détient le 2^e meilleur temps sur 400m et le 4^e sur 200m.

« J’y vais sans pression car je vais affronter les meilleurs du monde. Une finale dans mes deux courses serait une réussite. La concurrence sera rude : les 3 premiers des J.O., le Champion du Monde en titre sur 25m et le recordman du Monde ! Mais j’espère quand même une bonne place. »

Avec une nouvelle amélioration de ses records nationaux ? « Ils sont déjà solides mais pourquoi pas. Le contexte est cependant différent. Ici, il faudra nager vite le matin et encore plus vite le soir. Mais si on se tire tous l’un l’autre vers le haut, c’est peut-être envisageable. »

Nul doute que le Crisnéen pourra compter à distance sur les bonnes ondes que lui enverront les jeunes pour lesquels il a multiplié les autographes il y a quelques semaines…

Nageurs, entraineurs, officiels, supporters et organisateurs se souviendront toute leur vie de la cuvée 2024 du meeting de Crisnée. Et pour cause ! Ce n’est pas tous les jours qu’on assiste à un record de Belgique. Pour cet exploit, tout le monde peut remercier Lucas Henveaux. A domicile, notre nageur a été porté par un public surchauffé qui n’a cessé de donner de la voix durant son quart d’heure d’effort.

Le résultat est à la hauteur des espérances : 14:43.07 sur 1500m, soit 1 seconde 69 de mieux que la performance réalisée le 13 décembre 2015 par Lander Hendrickx en Ecosse.

On a rapidement compris que notre Olympien tenait le bon rythme puisqu’il comptait presque deux secondes d’avance après 400m. Bien rodée, la machine déroulait avec une apparente facilité avec 12 coups de bras par longueur. Après 800m, André Henveaux s’extasiait déjà de voir sa descendance sur les bases d’un record pulvérisé. « J’ai hésité à accélérer un moment, ce qui aurait pu me permettre de réaliser 14:39 ou 14:40 », commentait Lucas peu après sa sortie du bassin. « Mais, comme je n’ai plus nagé cette distance depuis les Championnats de Belgique 2022, j’ai préféré rester dans le tempo que je connaissais plutôt que de craquer sur la fin. 59 secondes par 100m, je savais que je pouvais le tenir. C’était quand même dur au milieu… Mais c’est cool que cela se soit passé à la maison. »

André Henveaux : « Une performance de niveau international »

« C’est une performance d’un niveau international », se réjouissait André. « Je savais qu’il avait les capacités et la forme pour y arriver mais, le jour J, encore faut-il le faire… »

Cerise sur le gâteau pour la famille, Camille a pu assister à la fin de la course de son grand frère en direct sur Instagram alors qu’elle revenait d’une manche de la Coupe du Monde en Eau libre qui se disputait en Arabie Saoudite.

Autographes à gogo

C’est certainement avec des crampes que Lucas a quitté la piscine. Non pas dans les jambes ou dans les bras mais plutôt dans… les doigts. Assailli de toutes parts par les jeunes nageurs aux étoiles plein les yeux, Lucas a pris un long moment pour signer un nombre incalculable d’autographes sur des planches, des bonnets, des sacs, des t-shirts, des gourdes, des sweats et même des médailles ou des coques de téléphone ! Il n’a jamais hésité non plus à prendre la pose pour des photos et selfies. Et la veille, il avait gentiment remis les médailles aux jeunes lauréats. Une preuve s’il en fallait encore que notre champion est rester humble malgré ses succès et sa notoriété.

« Il faut savoir rendre ce que le club lui a donné », ajoutait très justement Els Gitsels, une maman fière de la nouvelle perf de son fils. « Il a tout appris ici, il adore être ici et il a été encouragé par tout le monde. Ces encouragements lui ont donné de l’énergie. Il s’en est servi pour battre ce record. »

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Quelques heures après sa course, Lucas décollait avec son père pour l’Afrique du Sud pour ce qui aurait dû être une période de vacances. « C’était réservé depuis des mois mais, comme je me suis qualifié sur le tard pour les Championnats du Monde de Budapest (en petit bassin), on doit changer un peu le programme. Je m’entraînerai deux fois par jour sur place tout en combinant avec le golf initialement prévu. On est dans la première des 8 phases préparatoires pour Los Angeles 2028 et j’ai envie de profiter de certaines choses et pas de me restreindre déjà maintenant. On va donc tester quelque chose de nouveau et s’adapter à la situation. On verra… »

Des coaches heureux de leurs nageurs

On l’a compris, c’est avec un sourire éclatant que nos différents coaches ont bouclé ce week-end. « Notre compétition est toujours une fête », commentait Els Gitsels. « Mes nageurs choisissent leurs courses pour s’amuser, sans stress, pour tester de nouvelles choses et ils multiplient les épreuves. Par moments, c’est chambre d’appel, départ, chambre d’appel… C’est fatigant mais, au moins, ils restent dans l’énergie. C’est mieux que d’avoir un battement de plusieurs heures entre deux courses. Ils ont bien mérité une semaine de congé. »

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Sylvie Hainaux était ravie également. « J’avais 4 filles (2017) qui ont bien géré leur première course lors de l’avant-programme de vendredi. J’avais également 3 enfants de 2016 qui disputaient leur première compétition officielle et cela s’est bien déroulé également. Pour le reste, cela s’est passé comme je l’attendais. Certains étaient très bien dans le rythme et d’autres, qui sont moins assidus, moins concentrés et moins travailleurs aux entraînements, ont fait quelques folies. Le 100m dos était très positif aussi alors que c’est une discipline plus compliquée. »

On s’en voudrait de terminer ce week-end sans remercier tous les officiels et les bénévoles de l’association de parents sans qui cette compétition n’aurait pu avoir lieu.

 Première compétition non-officielle pour 4 nageuses de Sylvie, nées en 2017. L.M.

Camille Henveaux disputait vendredi la 5^e manche de la Coupe du Monde en Eau Libre en Arabie Saoudite. Il s’agissait de sa première épreuve de la saison. Sur 10 kilomètres, elle termine à la 25^e place, à 10 minutes de l’Australienne Moesha Johnson, qui remporte la course en 1h58:52.

Camille, qui nageait sous les couleurs belges, remporte tout de même la catégorie juniores. « Elle a bien nagé mais il y avait une grosse concurrence avec des filles de 22-23 ans qui étaient aux Jeux Olympiques », explique André Henveaux. « C’était vraiment le top du top de l’Eau libre au niveau mondial. Ces filles ont de l’expérience et de la maturité… et c’est plus facile de s’entraîner et de progresser quand on vit en Australie, au Brésil ou en Floride. »

L’événement à ne pas louper en cette fin de semaine, c’est le Meeting de Crisnée. Les festivités commenceront dès vendredi soir avec le 800m Messieurs suivi du 1500m Dames et d’autres courses de plus courte distance. Elles se poursuivront le samedi dès 9h30 avec les 100m brasse pour les filles et les garçons.

Coincé entre une compétition à Embourg la semaine précédente et une autre organisée par la FFBN le week-end suivant, notre édition 2023 avait connu une affluence moindre qu’à l’accoutumée (487 départs). Les choses se présentent mieux cette année puisque 734 départs sont annoncés. « Ce n’est pas trop mal, il y aura des gens », apprécie André Henveaux. « Il y a de la concurrence chez les petits. Moins chez les miens mais on ne trouve pas beaucoup de Thomas Courbois, de Maxime Courtois ou de Florentin Lovens en Belgique. Il faut des championnat s nationaux ou des compétitions internationales pour les pousser dans leurs retranchements. »

Dans ce contexte, il ne faut s’attendre à des records. « Je ne peux leur demander plus que ce qu’ils ont fait aux Championnats de Belgique. Ils ont quand même la fatigue de la préparation et du stage. C’est pour cette raison que les entraînements étaient plus calmes cette semaine. Le but sera de participer à la fête dans une bonne ambiance et dans nos installations. »

Notons que Lucas Henveaux ne nagera que le 1500m samedi après-midi tandis que sa soeur Camille sera absente. Elle dispute une manche de Coupe du Monde en Eau libre en Arabie Saoudite, ce vendredi.

La première de Justin Lecocq à domicile

Notre meeting sera aussi l’occasion de voir à l’œuvre pour la première fois à domicile notre nouvelle recrue : Justin Lecocq. A 16 ans, le citoyen de Villers-le-Bouillet en est déjà à son 4^e club. « J’ai commencé à Huy à l’âge de 4 ans puis je suis parti au Mosan durant 3 saisons », se souvient-il. « Après un an à Seraing, j’ai été séduit par le projet mis sur place par André Henveaux avec les J.O. 2028 de Los Angeles en point de mire. C’est un très bon coach et je sais que je peux progresser sous ses ordres. »

Un coach qui est convaincu des qualités de sa nouvelle pépite, sacrée championne nationale sur 200m pap et 200m dos dans sa catégorie d’âge en juillet. Ses prestations à Saint-Dizier et aux récents Championnats de Belgique en attestent. « C’est un garçon intelligent, travailleur, bien éduqué et doté de belles qualités humaines. Je l’aime beaucoup. Son souci, il n’est pas grand… »

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Le Villersois, qui est toujours cadet, est ravi de ses premiers mois sous nos couleurs. « J’ai été très bien intégré et j’ai déjà beaucoup progressé en crawl, qui n’est pas ma spécialité. Mais même sur mes courses favorites, j’ai vu la différence : 4 secondes de mieux sur 200m dos, 200m pap et 200 crawl et 10 de mieux sur 400m 4 nages ! »

Des progrès qu’il entend confirmer au fil des mois pour pouvoir se frotter aux meilleurs européens de son âge. « En 2023 et 2024, j’ai participé à la Comen Cup en me hissant dans le top 8 sur 200m pap et 200m dos. Le prochain objectif est donc d’aller aux CEJ puis de viser des compétitions européennes et mondiales chez les séniors en 2027.

Ce week-end, Justin manquera cependant de repères par rapport à ses partenaires d’entraînements. « Les matins, on s’entraîne généralement à Seraing. Et les après-midis où le reste du groupe s’entraîne à Crisnée, je suis en cours à Flône (rhéto). Donc je vais m’entraîner avec la Fédération au Blanc Gravier. La piscine de Crisnée, je la connais donc uniquement pour y avoir nagé en compétition les saisons précédentes. »

Justin aura l’occasion de se familiariser avec notre bassin via 7 courses (2 vendredi, 5 samedi). « J’ai choisi des sprints plutôt que mes distances habituelles de 200m et 400m », sourit-il avec l’intention de ne pas faire de la figuration.

On suivra avec attention ses performances, comme celles de nos deux autres groupes pour qui l’objectif sera de bien s’amuser.

 

Les Championnats de District se disputaient ce week-end dans la piscine olympique de Seraing. Els Gitsels attendait de ses 21 nageurs (Noéline Moreno était finalement bien présente) qu’ils réalisent leurs meilleurs chronos. Elle a été entendue. Sur l’ensemble du week-end, Liège Natation a en effet signé 59 Meilleures Performances Personnelles. « Je suis évidemment super contente de ce week-end », commentait Els Gitsels. « C’est formidable de voir cette équipe performer et de voir la cohésion entre les petits, les moyens et les grands. J’ai beaucoup aimé quand les grands aidaient les petits à revoir les virages et qu’ils prenaient leurs chronos. Cela donne confiance à ceux qui viennent seulement de rejoindre mon groupe et qui sont encore timides. »

Cette progression s’est évidemment traduite au niveau des médailles (62). Le bilan final:
– 29 médailles d’or
– 27 médailles d’argent
– 8 médailles de bronze

« De loin le meilleur club francophone »

« C’est évidemment un superbe bilan qui nous permet d’être, de loin, le meilleur club francophone de la province la plus importante », savoure la coach. « Cependant, les médailles et les podiums, ce sont des choses que je ne regarde même pas. C’est facile d’avoir une médaille sur 200m papillon quand il y a 4 participants, mais ce n’est guère représentatif. Ce qui m’importe, c’est de voir comment ils ont nagé, s’ils ont respecté les consignes et s’ils se sont tous donnés à fond. J’aurais été déçue si je n’avais pas vu la progression de chacun. Ici, elle est nette par rapport à l’année dernière… et même aux Championnats de Belgique de cet été alors qu’ils sortaient d’un stage. »

Cette compétition a aussi prouvé que Liège Natation ne se résume pas au groupe d’André qui truste les podiums nationaux et qui multiplie les compétitions internationales. « Sur le 800m, Janne Jorissen est sur les traces de Camille Henveaux au même âge. Et Noah Lambert, avec  son excellent chrono sur 1500m, est dans la lignée des temps de Maxime Courtois, Florentin Lovens ou Lucas Henveaux au même âge. »

Au niveau individuel, Elad Carlos Da Silva (5 courses, 5 victoires), Clémence Bajot (4/4), Célya Paques (2/2) et Janne Jorissen (1/1) se sont montrés intraitables. « Elad est aidé par Mère Nature », enchaîne Els. « Il est fort et costaud donc il en profite et il a raison. A lui de continuer quand les autres se développeront physiquement à leur tour. Mais ce n’était quand même pas évident car, comme Finn Jorissen, il a dû enchaîner 3 courses en 1h15 vu le nombre réduit de séries. »

Il y a aussi ceux qui n’ont connu que des podiums:
– Noah Lambert (3 fois l’or, 2 x l’argent)
– Eléa Schmidt (3x l’or, 2x l’argent)
– Lorane Stas (2x l’or, 3x l’argent)
– Ilana Carlos Da Silva (4x l’argent, 1 x le bronze)
– Laurien Delsaer (1x l’or, 2x l’argent, 1x le bronze)
– Finn Jorissen (5x l’argent)
– Typhanie Paques (1x l’or, 1x l’argent)
– Pauline Van Hove (2x l’or, 3x le bronze)

A l’exception de Nina Bouveroux et de Benjamin Schroyen (qui s’est bien comporté pour sa première course en grand bain), chacun a eu la possibilité de monter sur un podium.

On notera enfin que la journée des Relais du District, qui devait se tenir ce dimanche 24 novembre à Crisnée (le lendemain de notre meeting, donc) est annulée. C’est le Président du District qui a pris cette décision vu le faible taux de participation enregistré.

Coincés entre les Championnats de Belgique en petit bassin et le Meeting de Liège Natation, les Championnats de District donneront l’occasion à nos jeunes de s’illustrer dans un bassin de 50 mètres, ce week-end, à Seraing.

Si une partie du groupe a déjà pu faire étalage de ses qualités à Gand, voire même à Saint-Dizier il y a quelques semaines, cette compétition servira de première sortie pour les plus jeunes nageurs d’Els Gitsels. « Ce sera la première compétition avec moi des petits qui étaient chez Sylvie l’année dernière. Je me réjouis de les voir à l’œuvre, en plus dans un bassin de 50 mètres dans lequel ils manquent de repères. Ce sera l’occasion de voir si la technique et la tactique sont au point. Quant à mes nanas présentes aux Championnats de Belgique, elles pourront  confirmer leurs belles prestations. Elles ont toutes amélioré leurs chronos à Gand. C’était vraiment top. A part Anaïs Mardaga qui était un peu stressée, elles étaient parfaitement relâchées et cela a payé. C’était top ! C’est une belle récompense pour le sérieux et le travail qu’elles fournissent depuis la reprise de la saison, début septembre. »

Un stage de Toussaint encourageant

De quoi aborder le week-end sérésien avec enthousiasme et optimisme. « D’autant qu’on sort d’un bon stage de Toussaint », enchaîne la coach. « On s’est entraîné à raison de 5 séances puis un jour de congé tout au long des vacances. Tout s’est très bien déroulé et j’attends que tout le monde fasse ses courses. Je suis certaine qu’on réalisera de belles performances. Cette compétition tombe bien car elle permettra de faire le point sur l’évolution de chacun de mes nageurs. »

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Parmi les 21 athlètes inscrits, seule Noéline Moreno, qui a été malade, devra faire l’impasse sur la compétition. Il faudra attendre une semaine de plus pour la voir à l’œuvre. Et ce sera à domicile, à l’occasion de notre meeting…

 

Pour la première fois depuis les Championnats de Belgique du mois d’avril, Lucas Henveaux se produisait en compétition sur notre territoire. Depuis ce rendez-vous qui lui avait permis de décrocher 3 nouveaux titres de champion de Belgique, notre Crisnéen avait participé aux Jeux Olympiques de Paris sur 200m, 400m et 800m. Après une longue pause bien méritée et un stage à Andorre qui lui a permis de retrouver ses sensations, on se demandait à quel niveau il allait évoluer dans le petit bassin gantois. André, son papa et entraîneur, estimait qu’il serait difficile pour lui de battre ses records de Belgique, la faute à une concurrence trop légère pour notre Olympien. Dès la première journée, Lucas a dribblé son paternel pour porter le record national du 400m à 3:37.23.

2 records de Belgique… et presque même 3

En plus du 400m, il a également décroché l’or sur 100m, 200m, 800m, 200m dos et 200m 4 nages. Sur le 200m dos, il a été devancé par un Tchèque… donc le titre de Champion de Belgique lui est, là aussi, attribué ! Et sur 200m, il a amélioré le record de Belgique grâce à un chrono de 1:42.14. « Il était détenu par Pieter Timmers et c’était du solide ! Ce chrono, c’est du niveau international ! Je m’attendais à un bon championnat mais je dois dire qu’il m’a épaté ! Il aurait même dû améliorer aussi le record du 800m mais on a oublié de siffler au 750m. Du coup, il a tourné avec les pieds aux 800m. S’il sprinte et qu’il touche avec la main, c’est bon car il n’échoue que de 3 dixièmes. »

Qualification pour les Championnats du Monde de Budapest

Le bilan du week-end pour Lucas : 6 courses individuelles, 6 victoires, 2 records nationaux plus de l’argent et du bronze dans les 2 relais. Bref, il est sur une autre planète…

Ses deux records lui ouvrent aussi les portes des Championnats du Monde qui se dérouleront dès le 11 décembre à Budapest.

Mais, on le sait, Lucas n’est pas la seule locomotive de notre club. Pour trouver l’autre athlète de Liège Natation qui a collectionné l’or ce week-end, il ne faut pas chercher bien loin puisqu’il s’agit de sa sœur Camille. Elle avait 4 courses à son programme : 200m, 400m, 800m et 400m 4 nages. Elle les gagne toutes les 4. « Elle signe ses meilleurs temps sur 200m, 800m (sa meilleure course du week-end, qu’elle gagne largement) et 400m 4 nages (magnifique aussi). Sur le 400m, elle avait quelques difficultés à respirer. »

Total pour la famille : 10 courses individuelles et… 10 victoires ! Le paternel peut être fier.

19 médailles sur l’ensemble du week-end

En plus des 10 succès de la famille Henveaux et des 2 relais, il faut encore mentionner les 4 médailles de Raphaël Vanhecke (3 en argent, 1 en bronze), l’argent de Maxime Courtois sur 1500m et les podiums de Florentin Lovens, bronzé sur 800m et 1500m. Soit un total de 19 médailles.

« J’en espérais 20 », avouait André Henveaux. « Elle aurait dû revenir à Raphaël qui a signé la 2^e meilleure prestation de la journée en 200m brasse… mais c’était en finale B car il avait nagé trop tranquillement le matin et n’avait pu se qualifier. Sur 1500m, on a vécu une course d’anthologie avec le duo Maxime-Florentin derrière Logan Vanhuys.

Les 3 autres garçons n’ont pas à rougir de leurs prestations même s’ils n’ont pu décrocher un podium. « Antoine Saive réussit un magnifique 1:49 sur 200m et 3 :53 (meilleur temps) sur 400m. Blessé en début de saison, Thomas Courbois revient bien. Il a bien nagé mais il manquait de volume pour un 200m. Quant à Justin Lecocq, il a réussi un championnat magnifique en améliorant ses 4 temps. N’oublions pas qu’il n’a que 16 ans. C’est un cadet ! »

De belles prestations chez les jeunes

Chez les plus jeunes, les motifs de satisfaction étaient nombreux également. « Les jumelles Paques (2009) ont bien nagé sur 400m et 800m », poursuivait André. « Janne Jorissen a été magnifique sur 400m avec un chrono de 4:31. Laurien Delsaer très bien aussi sur 200m 4 nages, 400m 4 nages et 400m NL. Clémence Bajot descend pour la première fois sous la minute sur 100m (59.51). A 13 ans, c’est remarquable ! Tout comme son 27.80 sur 50m. Quant à Anaïs Mardaga, elle signe un bon 400m et était un peu derrière sur le 800m. »

Bref, ce week-end était extraordinaire au niveau des performances. « Nous avons été félicité par tout le monde. Cela fait évidemment un immense plaisir », concluait André.

Prochaine échéance : les 22 et 23 novembre pour notre meeting. Entretemps, Lucas aura passé une semaine de stage à Belek.

Les résultats du week-end

Comme chaque année, le mois de novembre est l’occasion pour les meilleurs Belges de se mesurer dans un bassin de 25m à l’occasion des Championnats nationaux Open. Comme chaque année, ils se déroulent sur 3 jours. Cependant, cette fois, jour férié le permettant, c’est du samedi au lundi qu’ils se tiennent dans le bassin gantois.

Ce sera aussi la première compétition sur notre territoire de Lucas Henveaux après les Jeux Olympiques. Nul doute que l’attention se focalisera à nouveau autour de sa personne. Comme à Paris, il s’alignera sur 200m, 400m et 800m. Le 100m libre, le 200m dos et le 200m 4 nages compléteront un programme auquel il faut encore ajouter deux relais. Selon son père, il serait cependant malvenu d’exiger trop de lui. « Battre ses records de Belgique sera difficile car il est loin devant tout le monde », tempère André. « Or il faut de la rivalité pour pouvoir se surpasser et repousser ses limites. »

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Cette adversité, les autres nageurs de notre groupe compétition (qui étaient intégrés au groupe de la Fédération, soit 13 éléments au total) devront y faire face. C’est dans cette optique qu’ils sont partis 18 jours en stage à Andorre, dans des installations qu’ils connaissent désormais comme leur poche. « Je suis très content de la façon dont s’est déroulé le stage », poursuit le « boss ». « Les équipes cyclistes professionnelles comme Ineos et Quick Step ainsi que les meilleurs triathlètes du monde y séjournent régulièrement. Cela en dit long sur la qualité des infrastructures et sur les bienfaits de l’altitude au Pic Maia (N.D.L.R. : qui culmine à 2408m). Tous les nageurs ont terminé tous les entraînements, à l’exception d’Antoine Saive qui a manqué deux séances car il était malade. Pour ces Championnats de Belgique, je suis donc optimiste. »

Et ce malgré un début de semaine un peu moins bon pour certains. « Après 27 ou 28 séances en 18 jours, on a un peu levé le pied à la fin du stage et depuis notre retour. On a réduit le volume et l’intensité pour travailler l’allure, la vitesse et la stabilité. »

Camille en grande forme

De quoi décrocher des podiums… et des titres ! « Camille (inscrite sur 200m, 400m, 800m, 400m 4 nages) est très bien », analyse encore André. « Raphaël Vanhecke a aussi retrouvé un très bon niveau, tout comme Florentin Lovens. On peut attendre de belles choses aussi de Maxime Courtois même si ce sera plus dur pour lui sur 1500m. »

Aux 8 représentants de Liège Natation présents à Andorre, il faut ajouter les 6 filles qui s’entraînent avec Els Gitsels : les jumelles Typhanie et Célya Paques, Anaïs Mardaga, Janne Jorissen, Clémence Bajot et Laurien Delsaer. Un beau contingent capable de réaliser de belles choses durant ces 3 jours...

C’était la rentrée pour notre groupe compétition (privé de Lucas Henveaux et de Thomas Courbois) qui s’alignait à Saint-Dizier (France) de vendredi à dimanche. Une épreuve internationale qui regroupait 52 clubs ou nations et qui a donné le sourire à la famille Henveaux. Dans son rôle de coach, André pouvait être content du week-end et des prestations de ses ouailles. De son côté, sa fille Camille a réussi une belle razzia en s’adjugeant 5 des 6 courses auxquelles elle a participé : 200-400-800-1500 nage libre et 400m 4 nages. Elle a frôlé le carton plein puisqu’elle se hisse sur la 2^e marche en 200m pap.

« C’est un très bon week-end pour Liège Natation et les nageurs du Centre de Seraing dans une compétition bien organisée, de très bon niveau et où il y avait une bonne atmosphère », explique André Henveaux. « Outre Camille, Raphaël Vanhecke et Justin Lecocq ont très bien nagé. Florentin Lovens aussi sur 200m (pas sur 800m ni 1500m par contre) tout comme les jumelles Paques sur 800m, 400m et surtout 200m. Anaïs Mardaga a réussi un super 200m et Antoine Saive (qui nageait sous les couleurs du club français de Denain) a été bon sur 200m et 400m crawl. Par contre, je l’ai engueulé pour son 100m ! »

Le stage puis les Championnats de Belgique

En résumé, personne n’a démérité. « Seul Maxime Courtois a pris les choses un peu à la légère, avec trop de désinvolture. Il va falloir travailler et réajuster certaines choses. C’est vrai qu’il faut digérer le changement au niveau scolaire entre les humanités et les études supérieures mais il faut qu’ils deviennent des hommes. Je tiens tout de même à relativiser les résultats. C’était la première compétition depuis fin juillet et certains n’avaient même plus nagé en compétition depuis les Championnats d’Europe Juniors début juillet. »

Le premier grand objectif de la saison, c’est dans 4 semaines avec les Championnats de Belgique en petit bassin qui se déroulera à Gand. Pour les préparer dans les meilleures conditions, nos athlètes partiront en stage, jeudi, pour un stage de 18 jours à Andorre.

Les choses sérieuses commencent ce week-end pour notre groupe compétition. Il se déplace à Saint-Dizier (dans la Haute-Marne française), dès ce vendredi, pour la première compétition de la saison 2024-2025. On suivra avec attention les prestations du quatuor Camille Henveaux–Maxime Courtois–Florentin Lovens–Raphaël Vanhecke auquel se joignent Typhanie et Célya Paques, Anaïs Mardaga mais aussi Justin Lecocq, un talentueux cadet qui portera pour la première fois les couleurs de Liège Natation. Antoine Saive sera aussi de la partie mais sous la bannière du club de Denain. André Henveaux coachera également Simon Laviolette, un Bruxellois qui s’entraîne au Centre avec nos nageurs.

Pas de trace, par contre, de Lucas Henvaux ni de Thomas Courbois. Ce dernier vient seulement de reprendre les entraînements après une petite opération au pied et il n’est pas prêt… mais il accompagnera le groupe qui s’envolera le 17 octobre pour 18 jours de stage à Andorre. « Lucas a également repris plus tard », explique André, son papa-coach. « En plus, cette compétition ne lui apporterait rien car elle n’est pas vraiment de son niveau. C’est tout de même un Olympien… »

Enfin une compétition pour Raphaël Vanhecke

André n’a pas placé de grandes attentes dans cette compétition. « C’est une reprise donc ce sera simplement une première évaluation du travail fourni ces dernières semaines. On ne l’a pas préparée de façon spécifique et on n’a pas levé le pied durant les derniers jours. L’objectif, ce sera les Championnats de Belgique. Mais il y aura des trucs intéressants, ce week-end, car mes nageurs se portent bien. Camille est en super forme. Pas encore au top top mais elle est bien pour une reprise. Ce genre de compétition sert surtout au niveau mental. Ça permet de prendre confiance. »

Notons que, pour Raphaël Vanhecke, il s’agira de la première compétition près de 8 mois, suite à sa blessure au biceps.

Ce lundi, pour sa 3^e et dernière distance, le 800m, Lucas Henveaux espérait améliorer son record personnel, comme il l’avait brillamment fait dimanche matin sur le 200m. Un des éléments à prendre en compte était son état de fraîcheur et sa récupération après ses 3 courses en 2 jours et une nuit écourtée vu l’heure tardive de sa demi-finale de la veille.

Placé au couloir 3 de la série 1, Lucas prenait directement la tête des opérations (26.48). Il conservait le leadership durant les 3 premières longueurs avant d’être dépassé par Auboeck (le futur vainqueur). Deuxième jusqu’aux 500m, il bouclait son parcours à la 3^e place (7:51.51) malgré une bonne fin de course. Il améliorait son chrono personnel ainsi que le record de Belgique qui était de 7:52.10. Insuffisant cependant pour se hisser en finale, la 8^e place étant décrochée par le Français Aubry en 7:44.59. Lucas terminait 19^e.

Avec 2 records de Belgique améliorés, notre Crisnéen pouvait être fier de ses prestations parisiennes. Fier il l’était… mais pas à 100% quand même. « Mon objectif était de venir sous la pression et de faire des meilleurs temps », expliquait-il après son 800m au micro de la RTBF. « Sur trois épreuves, j’y suis parvenu deux fois. Je peux être très content. C’est un peu frustrant de faire mon meilleur temps sur 200 et 800 mais de ne pas avoir été capable de le faire sur 400. Je m’en mords un peu les doigts. J’étais venu pour un peu plus que ça. »

« J’étais prêt le 28 et
le 29 juillet, pas le 27 »

Il détaillait son analyse sous la plume de Philippe Vande Weyer, journaliste du Soir. « Ça faisait 16 mois que je disais que j’allais devoir être en forme le matin du 27 juillet, pour les séries du 400 m libre, et je l’ai été le 28 et le 29… Peut-être que c’était un peu de nervosité, des attentes un peu trop hautes – même si la finale n’était pas inatteignable. J’étais prêt pour faire de grandes choses sur 400 m, pour nager en 3.42-3.43 (son record est de 3.44.61), et ça n’a pas été. C’est dommage. »

« Si je devais me coter,
je me donnerais 4,9 sur 10 »

Lucas se montrait très sévère dans son auto-critique quand le journaliste lui demandait de coter son olympiade. « Je me donnerais 4,9 sur 10 pour ne pas me donner la moyenne. J’avais préparé une course et c’est celle sur laquelle je me suis planté. Ce n’est pas parce que j’ai bien nagé sur 200 et 800 m que je vais me donner un 8 sur 10 ! C’est dommage de se dire qu’on a fait autant d’efforts pour se louper dans la bonne épreuve. »

Pour quelqu’un qui ne s’est remis à la natation que pendant le covid, après une pause de plusieurs années durant lesquelles il s’est consacré au golf, l’avenir ne peut être que rose. Personne il y a deux ans n’aurait misé un euro sur lui. Ce week-end, il s’est aligné sur trois distances aux Jeux Olympiques. A 23 ans, il a montré qu’il pouvait, par moments, tenir la dragée haute aux meilleurs, comme il l’a fait en terminant 5^e des Championnats du Monde de Doha par exemple. C’est sûr, le nom Henveaux circulera encore dans les grandes compétitions dans les années à venir, qu’il soit décliné au masculin avec Lucas ou au féminin avec Camille.

Le rendez-vous est déjà fixé à Los Angeles, en 2028…

On savait dès les inscriptions pour les Championnats de Belgique Open qu’il serait impossible de rivaliser avec les 24 médailles enregistrées durant l’été 2023. En 12 mois, notre délégation a fortement changé et les pourvoyeurs de médailles qu’étaient Ambre Franquinet, Sébastien Demeulemeester, Théo Marti, Florentin Lovens, Camille Henveaux et Maxime Courtois étaient absents pour raisons diverses… sans parler évidemment de notre meilleur représentant, Lucas Henveaux, retenu par les Jeux Olympiques.

Nous n’avions donc que 4 représentants : Thomas Courbois, Antoine Saive, Célya et Typhanie Paques. Les ambitions étaient par conséquent revues à la baisse. Mais Liège Natation a tout de même su monter sur des podiums :

• 3 pour Thomas Courbois (or sur 200m dos Open + argent sur 100m dos + bronze sur 50m dos Open)
• 2 pour Antoine Saive (or sur 200m nage libre + argent sur 400m)
• 1 pour Typhanie Paques (argent sur 800m dans la catégorie 15 ans)
• 1 pour Célya Paques (bronze sur 800m dans la catégorie 15 ans)

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Un bilan tout simplement remarquable auquel il faut ajouter plusieurs meilleures performances, tant au niveau des garçons qu’au niveau des filles qui s’alignaient pour la première fois aux Championnats de Belgique Open. En 5 épreuves, Célya a amélioré 4 de ses chronos, Thomas et Typhanie 3. Quant à Antoine, il a réussi un 3 sur 3!

Pas de doute, nos jeunes peuvent être fiers de leur progression et méritent les vacances qui se présentent désormais à eux.

Moins de 24 heures après sa grosse déception sur 400m (12^e à 2 secondes de son meilleur chrono), Lucas Henveaux recevait une 2^e chance de se mettre en évidence ce dimanche matin, à l’occasion des éliminatoires du 200m.

Lucas prenait part à la 4^e série et s’élançait du couloir 8. L’objectif : se hisser en demi-finales.

Cette fois, Lucas ne démarrait pas en trombe mais produisait son effort petit à petit : 5^e après 50m, 4^e aux 100 et 150m et 2^e grâce à un sprint efficace dans la dernière ligne droite. Un chrono de 1:46.04 qui lui offrait la 3^e place des demi-finales et un ticket pour le tour suivant qui se disputera ce dimanche dès 20h46. Il améliore du même coup le record de Belgique.

« Les deux Chinois qui ont fait les relais hier soir avaient quelques difficultés », expliquait Lucas en sortant du bassin. « J’étais longtemps devant avec les meilleurs et, comme le deuxième 100m est ma force, j’ai pu en profiter. 52:03 dans le premier et 53 dans le 2^e, c’est bien. C’était aussi très agréable d’entendre que quelques Belges criaient mon nom dans cette ambiance de fou. »

Lucas a le mérite d’avoir su rebondir après son 400m d’hier. « J’ai été super bien entouré par papa, par Jean Colinet et par tout le staff belge après ma première course. Je voulais aller nager hier après-midi mais papa m’a plutôt conseillé de rester calme et de me reposer. C’était dur d’esquiver les pensées négatives mais je me suis bien échauffé, j’ai bien plongé et je me suis senti bien dans l’eau et tout au long de la course. Il reste des choses à améliorer, notamment ma sortie du dernier virage mais je suis content. J’ai amélioré un 200m avec lequel j’avais un peu de mal dernièrement. »

Et que peut-on espérer pour ce dimanche soir ? Une place en finale ? « J’aurai un bon couloir, à côté de Popovici, ça va être chouette. Vu leurs courses d’hier, certains ont nagé plus calmement ce matin donc il faut voit leur état de forme… mais on peut y croire ! »

16 centièmes de plus qu’en éliminatoires

Et on y a cru!

Placé au couloir 5 dans la 2e série, aux côtés de la star roumaine Popovici, le Crisnéen gagnait 41 centièmes sur les 50 premiers mètres par rapport au matin (24.75 contre 25.16). Mais, dans une course plus relevée et au départ très rappide, ce chrono partiel ne lui offrait que la 5e place. Ce gain de temps, il le perdait malheureusement dans les deux dernières longueurs. Ses temps de passage: 24.75 (5e), 26.89 (6e), 27.25 (5e), 27.31. Il signait finalement le 6e temps de la 2e série en 1:46.20, soit 32 centièmes de trop pour rejoindre la finale. Il se classe donc 11e.

Pas de quoi rougir de ses prestations, cependant. « Je suis content du bilan même si je ne vais pas au bout. C’est le deuxième temps de ma carrière alors que j’avais moins préparé le 200m. Il m’a manqué un peu de vitesse sur 100 m pour partir à l’aise puis résister. Il aurait fallu la course parfaite pour y arriver mais mes adversaires nagent 2 à 3 secondes plus vite que moi sur 100m. Donc, c’était difficile de faire mieux. »

Ce lundi, il est inscrit sur le 800m (éliminatoires à 11h28).

Lucas Henveaux avait annoncé qu’il devrait améliorer son meilleur temps sur 400m (3:44.61) lors des éliminatoires pour pouvoir se hisser parmi les premiers et s’ouvrir les portes de la finale. En fait, un chrono de 3:45.75 aurait même suffi. Malheureusement, le Crisnéen n’a signé qu’un 3:46.76 ‘une seconde de trop, donc) qui ne lui offre que la 7^e place de sa série (la 4^e), la 12^e au total. L’aventure du 400m s’arrêtait donc là.

Une grosse déception car Lucas semblait capable de viser plus haut durant la première moitié de la course. Après 100m, il était sur le podium de sa série. Un rang qu’il tenait encore au bout de la longueur suivante. Après 250m, tous les espoirs étaient encore permis (4^e). Malheureusement, il perdait ensuite le contact avec les meilleurs. « Lucas était déçu et n’avait pas vraiment d’explications », expliquait André, son papa et coach, un peu après la course. Il était bien parti puis il était un peu vide après 250 mètres. Sa dernière longueur est la plus mauvaise alors que, en général, il finit fort. »

« Je n’étais pas venu pour finir 12e », enchérissait Lucas. « J’avais passé une bonne nuit mais je ne me suis pas senti à l’aise au niveau technique. J’ai peut-être trop forcé dans les 200 premiers mètres. Après, au lieu d’accélérer, quitte à être crevé sur la fin, j’ai voulu garder de l’énergie pour la dernière ligne droite… mais je ne l’ai finalement pas eue. »

« C’est une mauvaise course mais ses Jeux ne sont pas finis », concluait André. « Ils commencent ce dimanche ! Psychologiquement, il va surmonter ça et il peut faire un bon coup au 800m, lundi. Demain, le 200m, c’est peut-être un peu court… »

Rendez-vous à 11 heures, ce dimanche pour les éliminatoires du 200m.