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On l’a déjà dit et écrit mais on en a encore eu la preuve ce week-end : Liège Natation ne se résume pas à 2-3 individualités ni à un seul groupe. Liège Natation, c’est une pyramide qui performe aux différents étages. A son sommet, on retrouve bien entendu le duo Lucas-Camille Henveaux qui côtoie le gratin mondial. En-dessous, nos jeunes sont occupés à franchir les étapes qui mènent vers les sommets.

Camille, justement, a repris la saison sur une bonne note aux Etats-Unis. Ce week-end, elle a remporté le mile (1609 mètres) lors d’un Dual Meet face à l’Université de San Diego. « Elle a livré une belle course », se réjouissait son papa, André. « On peut comparer cette course à un bon 1500m. »

La satisfaction était également de mise à d’autres étages. Les plus grands se rendaient à Saint-Dizier pour un meeting international tandis que nos autres nageurs s’alignaient sur les 400m proposés le Challenge Jules George.

10 sur 10 pour nos 4 filles à Saint-Dizier

C’est un André Henveaux en pleine forme, après un check-up ce lundi chez son chirurgien, qui distribuait les bons points… même si plusieurs de nos nageurs s’alignaient pour des clubs français ou luxembourgeois. « C’était un super week-end, avec plein de meilleurs temps. Bravo à Els pour le travail accompli avec ses nageurs. La palme revient à Laurien Delsaer. Ce qu’elle fait en tant que Minime, c’est exceptionnel. C’est au-dessus du niveau général de la natation belge. Son 200m et son 400m, c’était vraiment du haut niveau. A 14 ans, cette gamine a un potentiel extraordinaire. Elle est sur la bonne voie si elle continue à s’entraîner comme cela. »

Laurien n’était pas la seule à recevoir les éloges du « boss ». « Je donne 10 sur 10 à Janne Jorissen pour son 800m, sa course principale, et à Eléna Wégria pour son 200m dos. C’était parfait, elles ont largement signé leur meilleur temps. Dans une compétition comme celle-là, on a parfois un peu plus difficile sur certaines courses et ce n’est pas anormal. C’est long, on est loin de chez soi et hors de ses habitudes, on n’a pas le repos habituel… Mais, ici, il n’y a pas eu de faiblesse. Clémence Bajot mérite aussi un 10 sur 10 pour ses 2 courses principales (50 et 100m crawl). C’est important. Nos 4 filles ont vraiment brillé alors qu’elles ne sont pas habituées à des plateaux internationaux comme celui-là. Croyez-moi, il ne s’agit pas de courses de village ou d’un niveau provincial ! »

Confiance et révélations chez les garçons

André ne tarissait pas d’éloges non plus sur nos garçons. « Noah Lambert a été fabuleux sur le 200m crawl et j’ai eu plusieurs commentaires très positifs à son encontre. Il s’est vraiment fait remarquer par sa technique sur 1500m. Oscar Laime (né en 2010 aussi), a également été magnifique. Ce n’est pas Musclor mais il sait mettre les gaz ! »

Les plus âgés n’ont pas manqué leur reprise non plus. « Justin Lecocq (2008) était à son meilleur niveau pour sa première compétition. C’est de bon augure avant les championnats de Belgique qui seront très importants. Il va les aborder avec une confiance maximale. Il a lui-même été étonné de ses chronos ! »

Justin n’est pas le seul à avoir fait le plein de confiance. « Pour son 100m et son 200m crawl d’enfer, Mattéo Magremanne mérite aussi un 10/10. Il a épaté tout le monde, comme Noah. Pourtant, il est membré comme un flamand rose (rires). Sur 200m, il s’améliore de 4 secondes ! C’est un grand espoir de la natation belge. Je lui ai dit que je serai derrière lui, même s’il s’entraîne au Centre. Il doit croire en ses qualités. Une remarque valable également pour Florentin Lovens. Il a été champion de Belgique cet été et a nagé beaucoup plus vite que l’année dernière à pareille époque. Il doit envisager sa progression et ne pas se dévaloriser. »

Le seul bémol est venu d’Antoine Saive, un peu en retrait des prouesses de ses partenaires. « Il passe à la caisse suite à son manque d’entraînement et de kilomètres, vu qu’il est parti en vacances en septembre. Il doit à présent perdre 2-3 kilos et oublier les plages thaïlandaises… »

Le groupe Elite part en stage à Andorre dès mercredi. Le retour est programmé le 2 novembre, quelques jours avant les Championnats de Belgique, qui se dérouleront du 7 au 9 novembre.

Challenge George : des podiums presque partout

Les 30 nageurs qui n’ont pas effectué le déplacement à Saint-Dizier ont également disputé leur première compétition de la saison 2025-26. C’était à la piscine d’Outremeuse, à l’occasion du Challenge George. Et LGN a décroché des podiums dans toutes les courses dans lesquelles il alignait des nageurs… sauf une, où il a dû se contenter d’une 4^e place. « L’objectif, c’était les temps », précise d’emblée Sylvie Hainaux, à la tête de ce groupe élargi. « De toute façon, il n’y avait pas médailles… Et tout le monde a progressé ou s’est fortement approché de son meilleur temps. Tous les grands n’ont pas amélioré leur chrono sur 400m mais, avec quelques semaines de préparation supplémentaire et une concurrence plus relevée, ils y arriveront. Personne ne s’est planté et c’est le plus important… »

Pour les petits, commencer la saison par un 400m n’était pas nécessairement un cadeau. « L’heure du début de compétition (18h30) non plus… Ils ont dû attendre plus de 3 heures et étaient livrés à eux-mêmes dans le hall omnisport voisin. Ils s’y sont bien dépensés mais ils avaient quand même gardé de l’énergie. J’ai vu de belles choses, avec une technique en amélioration. Malgré 2 mois d’arrêt complet, certains ont progressé de 7-8-10 secondes depuis la compétition à Crisnée. »

Et c’est à Crisnée, justement, qu’est fixé leur prochain rendez-vous.   

Ils l’attendaient tous depuis des semaines et elle est là ? Qui ? La première compétition de la saison, bien sûr.

Nos 3 groupes seront sur le pont ce week-end… mais pas tous au même endroit. Le groupe Elite d’André se rend dès ce vendredi au Meeting International de Saint-Dizier. Un groupe qui sera privé durant la majeure partie de la saison de Lucas et Camille Henveaux, qui nagent aux Etats-Unis. Ils ont été rejoints outre-Atlantique par Raphaël Vanhecke tandis que Mattéo Magremanne s’entraîne en permanence au Centre de la Fédération. Quant à Thomas Courbois, il a réduit ses présences à l’entraînement pour se consacrer à ses études. A Saint-Dizier, on retrouvera donc Florentin Lovens, Antoine Saive et Justin Lecocq… mais ils évolueront sous les couleurs de Denain Natation (France), tout comme Mattéo Magremanne. Clémence Bajot et Eléna Wégria nageront également sous les couleurs du club nordiste.

Trois Crisnéens se produiront, eux, sous la bannière LGN : Laurien Delsaer, Janne Jorissen et Noah Lambert. « Et Oscar Laime nagera pour un autre club français », ajoute André Henveaux, qui assistera Els Gitsels au coaching sur place.

La raison de cette affiliation est simple et liée à l’aspect financier. « Quand ils nagent pour des clubs français, ce sont ces clubs qui prennent en charge leur hébergement et leur entrée en compétition », explique le coach. « Cela représente un certain budget. »

Tout bénéfice donc pour Liège Natation qui permet à ses nageurs de se frotter à adversaires de niveau international tout en restreignant les coûts. « Saint-Dizier, c’est une compétition de bon niveau qui convient bien à notre club et à nos nageurs. L’année dernière, nous y avions croisé Florent Manaudou. Ça devrait bien nager même si, après 5 semaines, on ne sait pas trop juger la forme de chacun. Nous n’avons pas fait de cette compétition un objectif spécifique. La preuve, nous avons encore nagé ce jeudi à 6 heures du matin avant une séance plus calme en fin de journée, veille de compétition. Mais cela nous servira de repère pour la suite. On pourra voir ce qui ne va pas plutôt que ce qui va bien. »

Mais André est confiant. « Tout le monde est en bonne santé. Nous n’avons ni blessé ni malade. Je m’attends donc à des nageurs à proximité de leur niveau. Ils ont tous grandi et pris de la force et du muscle de façon naturelle. Ils sont plus forts que l’an dernier. »  

Nouvelle formule et nouveau règlement pour le Challenge George

Nos autres nageurs effectueront en masse le court déplacement vers la piscine d’Outremeuse, ce dimanche, pour participer au Challenge Marie Petit et Jules George. On y retrouvera 10 garçons et 20 filles dans un mix entre les groupes d’Els Gitsels et de Sylvie Hainaux.

Annulé en janvier dernier, Liège Mosan a donc réussi à relancer son Challenge Jules George, une épreuve qui vit le jour en 1969 (!), sous une autre formule ! Elle prévoit uniquement des distances de 400m. Le ChallengeMarie Petit prévoit, lui, plus de variétés avec des 100m nage libre, 100m brasse, 100m papillon, 100m dos, 200m nage libre, 100m 4 nages, 200m 4 nages, 400m 4 nages, 800m et 1500m. « Mais nous ne participons qu’aux 400m du Challenge George, même si nous ne sommes pas vraiment prêts pour cette distance aussi tôt dans la saison », explique Sylvie Hainaux, en charge de ce groupe XXL ce dimanche.

Le règlement a également changé. Plus question, comme jadis, de sélectionner les 8 premiers pour une finale qui se déroule quelques semaines plus tard… et c’est bien dommage. « Le nouveau règlement prévoit une première épreuve ce week-end et une seconde le… 28 juin », explique la coach assez surprise de cette nouvelle donne. « Les gagnants seront ceux qui auront le plus progressé entre les deux dates. Autrement dit, celui qui commence peut y aller calmement cette semaine et aura une grosse marge de progression d’ici fin juin alors que ceux qui nagent déjà bien maintenant ne gagneront pas autant de secondes. Ce seront donc les débutants qui seront récompensés, pas les meilleurs nageurs. Il n’y aura pas de médailles non plus, ce qui va décevoir les enfants. Ce mode de récompense n’est pas mon idée du sport. Ma consigne sera donc de s’appliquer et de nager le plus vite possible dès cette semaine. Pour la 2^e étape, on verra. Le groupe d’Els sera très proche de son stage estival en plus… »

Oreye a mis ses champions à l’honneur ce vendredi. Et parmi ceux-ci, on retrouve Florentin Lovens et Elena Wégria, récompensés pour leurs titres de Champion de Belgique au mois de juillet dernier.

Flo avait réussi le triplé 400-800-1500m tandis qu’Elena s’était imposée sur 200m dans sa catégorie (2011).

Félicitations à eux.

La nouvelle saison vient à peine de débuter qu’un de nos nageurs s’est déjà mis en évidence. Samedi dernier, Florentin Lovens, qui s’était distingué en juillet dernier en décrochant 3 titres de champions de Belgique, a en effet remporté le Marnaton de Cadaqués, une course en Eau libre de 6,5 km en Catalogne (Espagne). A la base, « Flo » n’avait pas inscrit cette compétition à son calendrier mais il a sauté sur l’occasion qui s’est présentée, même sans préparation spécifique. « Deux amis d’André ont une maison là-bas », explique-t-il. « Il y a un mois et demi, ils m’ont parlé de cet événement en me vantant sa beauté. Cela m’a plu et ils m’ont invité à passer quelques jours chez eux. J’y allais pour le fun et le soleil, je n’imaginais pas l’emporter alors que je n’avais que 3 semaines d’entraînement depuis la reprise et que je n’avais jamais nagé en mer. En plus, il y avait beaucoup de vent et de vagues alors que, trois jours avant, c’était quasiment une piscine… »

Pas évident, donc, pour un néophyte comme « Flo ». Pourtant, il a même devancé le grand favori, habitué de la compétition depuis des années. « J’étais étonné de l’engouement pour cette course. Sur les 6,5 km, nous étions 580 participants de tous les niveaux. Si on additionne les distances de 2,5 et 4,5 km, il y avait 1800 personnes au total. J’avais donc décidé de partir très vite pour éviter la bagarre du départ. »

Une tactique qui s’est révélée payante. « Après 500m, j’étais en tête. Comme je ne connaissais pas du tout le parcours, j’ai laissé passer le favori et j’ai fait la plupart de la course dans ses pieds. Il m’a guidé. A un kilomètre de l’arrivée, j’ai accéléré et il n’a pas su me suivre. Je termine en 1h23, 30 secondes avant lui. »

De quoi faire le plein de confiance avant les futures échéances en bassin. « Je ne sais pas encore si je referai ce type de compétition, on verra. Ma priorité pour cette nouvelle saison sera de me qualifier pour les Championnats d’Europe de Paris, de m’améliorer, de prendre du plaisir et d’en finir avec mes problèmes au coude (N.D.L.R. : séquelle de son accident de voiture de décembre dernier). Je n’ai toujours pas retrouvé 100% de mobilité. Dans l’eau, cela ne me dérange pas. Hors de l’eau, c’est parfois un souci. »

Tout au long de la saison, nos nageurs et nageuses ont démontré leur aisance dans les bassins belges et européens. A quelques jours de la reprise officielle de la nouvelle saison, Janne Jorissen et Laurien Delsaer ont également fait étalage de leurs qualités lors des Championnats de Belgique en Eau libre qui se déroulaient ce samedi à Menin (Flandre occidentale).

A leur programme, une boucle de 500m puis 3 tours de 1500m pour un total de 5000 mètres. Un parcours qui a vu Janne Jorissen écraser la concurrence puisqu’elle met 6 minutes (1h09:24) dans la vue de sa plus proche rivale… qui n’est autre que son équipière Laurien Delsaer (1h15:29). Un joli doublé dans la catégorie 14-15 ans mais aussi dans la catégorie Open. Un titre de Championne de Belgique et un de vice-championne, que pouvait-on rêver de mieux ? Il s’agit en tout cas d’une belle récompense pour nos deux nageuses qui n’ont cessé de travailler et de progresser tout au long de la saison 2024-25. On se réjouit déjà de suivre leur évolution dans les prochains mois.

 

Avant le début des épreuves de Singapour, André Henveaux avait fixé les objectifs pour ses enfants : une finale sur 400m et au moins une demi-finale sur 200m et 200m 4 nages pour Lucas, des bons chronos voire des meilleurs temps pour Camille qui, à 19 ans, découvrait les Championnats du Monde. Au décompte final, elle boucle sa compétition avec une 35^e place sur 200m (2:02.37) et une 23e (4:16.93) sur 400m.

Quant à Lucas, il a comme prévu atteint les demi-finales sur 200m (13^e en 1:46.23) et 200m 4 nages (16^e en 2:00.18) mais a été stoppé d’entrée sur 400m (12^e en 3:46.68). On retiendra bien évidemment qu’il a amélioré d’un centième son propre record de Belgique lors des éliminatoires du 200m, désormais fixé à 1:46.03.

« On peut être content des deux demi-finales et de l’amélioration du record sur 200m, même si elle est minime », analysait André au moment de faire le bilan. « Il espérait quand même mieux le soir, après son record. On a été très surpris par la rapidité de la première demi-finale qui a placé 6 nageurs en finale. Lucas a donc dû nager plus vite que ce qu’on avait planifié. Des 3, cela reste tout de même sa meilleure course. Il était aussi déçu de son 400m. Mais, sur les deux distances, il y a une telle densité à ce niveau que, même à la 12^e ou à la 14^e place, on n’est qu’à quelques centièmes de la qualification pour une finale. Oui, on a espéré et on ne l’a pas eu. La terre va continuer à tourner tout de même… »

« On a un peu loupé ces Championnats »

On notera que, comme aux Jeux Olympiques 12 mois plus tôt, Lucas s’est classé au 12e rang avec un chrono légèrement amélioré (3:46.68 contre 3:46.76). « On pouvait en effet espérer une progression plus importante. Il faut être honnête et lucide : les Championnats n’étaient pas tops. On les a un peu loupés. »

Les raisons, il faut les chercher au début de l’été avec une accumulation de pépins qui n’ont pas placé nos deux nageurs dans des conditions optimales. « Je ne peux rien reprocher à Lucas au niveau de l’entraînement ou de la motivation mais il n’a pas été aidé par les circonstances. La préparation a été fort chaotique avec les soucis rencontrés durant le stage à Font-Romeu et le pH de la piscine à 4! Et, à Canet, Lucas est tombé dans les escaliers et s’est fait mal au bras. Le constat vaut aussi pour Camille, qui est allée 3 fois à l’hôpital en peu de temps. Ces Championnats restent tout de même une bonne expérience pour elle. »

Avenir incertain pour Lucas

Rideau sur cette longue saison 2024-25 et place à quelques semaines de congé bien mérité pour nos nageurs qui nous ont fait vibrer durant de nombreux mois. Rendez-vous en septembre avec de nouveaux objectifs… « Camille poursuivra ses études aux USA. Pour Lucas, on va chercher des solutions en rentrant en Belgique, dans quelques jours, puisqu’il n’a plus le statut d’étudiant aux Etats-Unis. »

En attendant ce retour au pays, programmé mardi, place à un peu de détente et à un rôle de spectateurs attentifs des Championnats, voire même de supporters des derniers Belges en lice. « Et, pour moi, c’est l’occasion d’observer l’évolution de la natation de haut niveau et aussi d’apprendre, même à mon âge », conclut André en souriant.

En sport comme dans la vie, la patience, la volonté, le travail et le courage sont toujours récompensés. Florentin Lovens l’a prouvé ce week-end à Anvers, à l’occasion des Championnats de Belgique Open. La galère a commencé pour lui un matin de décembre 2024, en s’extrayant d’une voiture qui venait de quitter la route dans les Bois du Sart-Tilman, au sortir d’un entraînement au Blanc Gravier. Victime d’une fracture du bras, « Flo », qui ne se souvient toujours pas de l’accident, se voyait simplement poser une attelle. Quelques semaines plus tard, les séquelles restaient bien présentes au niveau d’un bras qui ne pouvait atteindre sa pleine extension. L’opération était, cette fois, inévitable afin de poser 2 vis. Quatre mois perdus, une éternité pour un sportif ambitieux et en pleine progression.

Malgré ces coups du sort, l’Orétois n’a rien lâché. Le feu vert médical reçu, il a remis l’ouvrage sur le métier dans le bassin crisnéen et en stage en France. Des efforts qui n’ont pas été vains. Dimanche soir, il a quitté Anvers avec 3 titres de Champion de Belgique sur 400m, 800m et 1500m. Inattendu pour tout le monde, à commencer par lui. « C’est incroyable », commentait-il avec un mélange de joie et d’étonnement dans la voix. « Jamais je n’aurais espéré signer de telles performances alors qu’il me manque encore quelques degrés pour tendre mon bras à fond. J’espérais simplement bien nager, sans objectif temps. Je voulais retrouver du plaisir pour mon retour à la compétition. Mon dernier 800m datait du mois de mars à Edimbourg. Et pour un programme complet en grand bassin, il fallait remonter aux Championnats d’Europe Juniors il y a un an ! »

Et, pourtant, « Flo » l’a fait. Un triplé qu’il n’aurait même pas imaginé s’il avait été en pleine possession de ses moyens. « Lors du stage, j’avais retrouvé de bonnes sensations dans l’eau mais je garde un gros déficit au niveau de la force. Depuis 8 mois, je ne sais plus faire de musculation du haut du corps. Quelques pompes me font directement mal. Pourtant, j’ai nagé plus vite que lorsque je fréquentais régulièrement la salle de muscu ! »

Certaines circonstances ont également joué en sa faveur. Lucide et modeste, « Flo » le sait et ne s’en cache pas. « La concurrence était moindre. Quand Lucas n’est pas là, c’est évidemment plus facile. Logan Van Huys, très bon sur les longues distances, était aussi absent. Trois fois l’or en Open, ça ne m’était jamais arrivé. Mais je ne suis pas le seul à avoir bien nagé. Avec Antoine Saive, 2^e sur 400m, on s’est livré un beau duel. Et Justin Lecocq a super bien nagé aussi. »

Le tableau ci-dessous et les résultats complets que vous pouvez trouver en cliquant ici, en attestent.

Les Championnats de Belgique finis, Florentin va pouvoir souffler un peu, mais pas question de s’arrêter complètement. « Je continue les séances de kiné et je vais essayer de récupérer de la force et de l’endurance musculaire. L’autre objectif, c’est ma 2^e session car j’espère passer en 3^e année en tant qu’ingénieur industriel. Je reprendrai la saison en septembre avec, comme gros objectif, les Championnats d’Europe à Paris. »

Le tableau des médailles LGN

Comme évoqué plus haut, Florentin n’est pas le seul représentant de Liège Natation à s’être mis en évidence. Justin Lecocq grandit aussi au fil des mois avec ses 2 titres et sa médaille d’argent. Derrière, la relève semble assurée avec un Noah Lambert qui a répondu aux attentes qu’André Henveaux plaçait en lui en fin de semaine dernière. Les jumelles Paques ont aussi montré qu’elles auront leur mot à dire sur les longues distances dans les années à venir, tout comme Anaïs Mardaga et Oscar Laime. Le nombre important de médailles décrochées dans les catégories d’âge (15 et 16 ans) prouve que nos jeunes sont sur la bonne voie.

Grâce à l’ensemble de l’équipe, nous avons ramené 21 médailles d’Anvers.

 Florentin Lovens
Or sur 400 m, 800 m et 1500 m

Justin Lecocq
Or sur 200 m papillon et 200 m dos
Argent sur 100 m dos

Antoine Saive
Argent 400 m

Noah Lambert
Or sur 1500 m (catégorie 15 ans)
Argent sur 400 m (catégorie 15 ans) et 800 m (catégorie 15 ans)

Oscar Laime
Argent sur 1500 m (catégorie 15 ans)
Bronze sur 800 m (catégorie 15 ans)

Typhanie Paques
Argent sur 800 m + or sur 800 m (catégorie 16 ans)
Bronze sur 400 m (catégorie 16 ans) et 1500 m (catégorie 16 ans)

Célya Paques
Argent sur 1500 m (catégorie 16 ans)
Bronze sur 800 m + argent sur 800 m (catégorie 16 ans)

Anaïs Mardaga
Or sur 1500 m (catégorie 15 ans)
Bronze sur 800 m (catégorie 15 ans)

L’actualité de notre club sera encore bien chargée dans les prochains jours. Dans la foulée des Championnats de Belgique des Jeunes, le week-end dernier, ce sont les grands qui auront l’occasion de montrer, de vendredi à dimanche à Anvers, les progrès qu’ils ont réalisés au cours des douze derniers mois. Leur rêve sera certainement d’arriver au niveau auxquels ont su se hisser Lucas et Camille Henveaux qui, eux, disputent les Championnats du Monde dès dimanche. Les heures de leurs compétitions ne sont pas encore connues mais voici tout de même leur programme :

Dimanche 27 juillet :
400m pour Lucas
400m pour Camille

Lundi 28 juillet :
200m pour Lucas

Mardi 29 juillet :
200m pour Camille

Mercredi 30 juillet :
200m 4 nages pour Lucas

Même s’il était également qualifié pour le 800m, Lucas a donc préféré faire l’impasse sur cette distance afin de se préparer au mieux pour ses 3 autres courses.

Préparation perturbée par le chlore et une bactérie

Malheureusement, la préparation n’a pas été optimale, avec des passages par l’hôpital pour nos deux nageurs. « Il y a d’abord eu des problèmes à Font-Romeu où le pH de la piscine était à 4 (!)alors que les normes belges prévoient entre 6,5 et 7,5 », rouspète, à raison, André Henveaux. « Le manque d’entretien de la part du personnel et d’organisation sont vraiment honteux. Des triathlètes de haut niveau devaient s’entraîner dans les lacs ! Camille a dû aller à l’hôpital pour passer une radio du thorax. Les bronches étaient atteintes et brûlées ! »

Les soucis n’étaient malheureusement pas terminés. Après Font-Romeu, nos nageurs poursuivaient leur préparation à Canet. Là, c’est une bactérie qui a affaibli le groupe en se logeant dans les intestins. « J’ai été épargné et Florentin Lovens aussi », précise André. « Par contre, Lucas, Camille, Antoine Saive et Raphaël Vanhecke ont été contaminés. C’est dû au manque d’hygiène de certains endroits et à la chaleur du Sud de la France. »

Pas idéal au vu des échéances qui attendent nos athlètes. « Non, mais il faut passer au-dessus de tout cela. Cela les a impactés physiquement mais pas moralement. Lucas a bien récupéré et est en bonne forme. Camille, ça m’embête un peu plus même si ça commence à aller. Mais la compet reste la compet, on ne sait pas bien ce qui peut se produire le jour J. »

Ce qui est sûr, c’est que les objectifs ne seront pas identiques pour les deux membres de la famille. « Sur 400m, j’espère une finale pour Lucas. Après, tout est ouvert. Sur le 200m et le 200m 4 nages, il faut au moins une demi-finale. Pour Camille, ce sera plus dur. Il s’agit de ses premiers Championnats du Monde et elle n’a que 19 ans. L’objectif sera plutôt de s’approcher ou de battre ses meilleurs temps. Il faudrait de gros progrès sur 400m pour atteindre la finale. Et il n’y a pas de finale B… Sur 200m, on verra. Elle est montée très très haut cette année en battant 4x son record. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’elle continue au même rythme et qu’elle batte le record du monde… »

Douze nageurs aux Championnats de Belgique

En l’absence des deux Henveaux, nos chances de médailles aux Championnats de Belgique sont évidemment réduites. Mais nous aurons tout de même 12 athlètes engagés (8 garçons et 4 filles). Certains comme Florentin Lovens ou Antoine Saive se sont préparés avec André en stage, d’autres étaient à Lanzarote avec Els Gitsels. « J’espère que Florentin va bien nager », commente André. « C’est sa première grosse compétition depuis son accident de voiture du mois de décembre et il n’a pas été perturbé durant la préparation. J’espère que les autres auront récupéré… J’espère aussi qu’on va voir exploser Noah Lambert et que les jumelles Paques vont réaliser quelques très bonnes courses. 

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Els a aussi apprécié le travail fourni par la partie du groupe qu’elle a entraîné à Lanzarote. « Ils ont tous fait de bonnes séances. Le seul souci, c’est qu’ils ont dû rentrer en même temps que les plus jeunes. Cela aurait été plus efficace pour eux de continuer à s’entraîner en grand bassin et de rentrer au pays plus près de la compétition. Mais c’était impossible de se dédoubler… »

Els se partagera tout de même entre les deux compétitions puisqu’elle accompagnera ses troupes à Anvers vendredi avant de s’envoler pour Singapour. Tim Jorissen et Sylvie Hainaux prendront le relais le samedi et le dimanche.

Une fois de plus, Liège Natation s’est mis en évidence lors des Championnats de Belgique destinés aux Jeunes. Comme d’habitude, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 81 meilleures performances enregistrées sur l’ensemble du week-end, 15 médailles individuelles (5 en or, 5 en argent, 5 en bronze), 5 autres en relais (1 en or, 1 en argent, 3 en bronze) et une 2^e place finale au Challenge Boin avec 266 points récoltés.

De quoi ravir Els Gitsels. « En effet, je suis contente des résultats. J’avais dit que je le serais si on décrochait 20 médailles. J’avais bien pronostiqué. Et, ce qui me réjouit, c’est qu’elles sont réparties de façon équilibrée. Ce n’est pas juste un athlète qui a tout raflé. »

« La récompense d’une année de travail dans toutes les disciplines »

Celle qui s’est le plus mise en évidence, c’est Laurien Delsaer. Inscrite à 9 épreuves, elle clôture son week-end avec 5 médailles (2 en or sur 400m et 400m 4 nages où elle a fortement progressé, 3 en bronze) et 2 quatrièmes places. « Laurien a travaillé toute l’année dans toutes les disciplines et elle est récompensée par des Championnats de Belgique magnifiques, pour sa dernière apparition chez les Jeunes », analyse sa coach. « N’oublions pas qu’elle a été la première à réussir les temps limites pour la Comen Cup. Manque de pot pour elle, deux autres nageuses ont fait un peu mieux par la suite et elle n’a pas été sélectionnée. Mais c’est une fille qui peut tout faire. Elle a montré à tout le monde qu’elle avait le niveau pour être là. »

Les autres titres de Champion(ne) de Belgique sont revenus à Elad Carlos Da Silva sur 400m, à Janne Jorissen sur 800m et à Lorane Stas sur 400m (12 ans).

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« Elad avait été la grande star l’an dernier car il était costaud et puissant », se souvient Els. « Il a été un peu surpris de voir le gabarit et le niveau de ses adversaires cette année (N.D.L.R. : il empoche tout de même l’argent sur le 100m dos et le 100m nage libre). Janne voulait l’or sur 800m et elle l’a décroché. Quant à Lorane, elle a réussi les temps pour intégrer la Fédération. On verra ce qu’on lui propose comme stages et on analysera ce que cela peut lui apporter. Avec leur progression, Noéline Moreno et Niene Poncelet pourraient peut-être intégrer la « Future Team ». Ce week-end, elles ont découvert qu’elles étaient des nageuses. Pour leur premier Championnat de Belgique, elles n’avaient pas idée de leur valeur et étaient très impressionnées du nombre d’athlètes et de l’importance de l’organisation, bien différente des Championnats Francophones. En saison, leurs temps étaient moyens, ce qui les a confinées dans les premières séries. Malgré cela, elles ont signé des 4es et des 5es places. Dans des séries plus rapides, elles auraient certainement fait encore mieux. Mais je suis déjà très fière d’elles et de leur niveau. »

La 2^e place au Challenge Boin (qui accorde des points à chaque nageur classé entre la 1^re et la 8^e place) est aussi une belle récompense collective. « 266 points, c’est le même total que l’an dernier. Cela prouve la valeur de notre club. Oui, le Perron est devant mais c’est un rassemblement de 6 ou 7 clubs… »

Nos jeunes sont désormais en vacances jusqu’au mois de septembre. Les plus grands, eux, ont rendez-vous pour leur compétition nationale le week-end prochain.

Comme d’habitude, la 2e partie du mois de juillet est consacrée aux Championnats de Belgique. Le week-end 1 concerne les Jeunes, le week-end 2 les grands.

Dès vendredi, 17 nageurs de Liège Natation (13 filles et 4 garçons) se frotteront au gratin belge avec l’espoir de décrocher un maximum de titres et de médailles. Avec 97 inscriptions individuelles sur l’ensemble du week-end, les espoirs sont donc permis. Et on n’oubliera pas non plus les relais. Cette année, nous en aligneront 12 !

Pour préparer au mieux un des grands rendez-vous de l’année, Els Gitsels a emmené ses troupes à Lanzarote pour un stage préparatoire au soleil et dans des conditions idéales. « Les enfants travaillent bien et le stage se passe super bien », expliquait la coach en fin de semaine. « Nous sommes impatients d’être au Championnats de Belgique ! »

Notons que c’est un groupe XXL, fort de 27 éléments (dont certains du groupe d’André qui n’étaient pas présents à Font-Romeu), qu’Els Gitsels et Tim Jorissen ont dirigé durant ce stage dont le retour est prévu ce lundi.

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Celle qui aura le plus de boulot au National, c’est Laurien Delsaer puisqu’elle est inscrite sur pas moins de 9 courses individuelles ! Eléa Schmidt la suit avec 7 temps limites réussis alors que 12 autres nageurs prendront le départ à 6 reprises.

Quel incroyable week-end, à nouveau, pour Liège Natation. Comme la semaine dernière avec 4 de nos jeunes filles, notre club était représenté dans des compétitions européenne depuis jeudi. Camille Henveaux disputait les Championnats d’Europe U23 en Slovaquie alors que Lucas Henveaux poursuivait sa préparation pour les Championnats du Monde de Singapour à l’occasion du Trophée des 7 Collines de Rome. L’objectif de notre Crisnéenne était de décrocher un ticket pour accompagner son frère pour une première compétition au niveau mondial. Pour cela, elle misait sur sa discipline fétiche : le 400m. « Si elle est en forme, pourquoi ne pas espérer une qualification pour les Championnats du Monde de Singapour. Son chrono est à 2 secondes du temps demandé mais, les exploits, ça existe en sport », expliquait André Henveaux en milieu de semaine dernière.

Et les exploits, dans la famille, on connait ! C’est même devenu une seconde nature. Car 2 secondes, pour « Cam », ce n’est rien du tout. La preuve, sur la journée de vendredi, elle a amélioré son record personnel de 3 secondes 21 (1.39 le matin en éliminatoires, 1.72 l’après-midi en finale). Si sa 4^e place (4:09.87) à 21 centièmes seulement de la 3^e) lui fait louper de peu la médaille de bronze, le principal était d’empocher le ticket mondial. Et c’est chose faite.  « Une telle progression à ce niveau, c’est magnifique », commentait son papa, admiratif. « Elle pouvait être contente. A Rome, ce chrono lui aurait permis de décrocher la 2^e place. Il y avait vraiment un tout bon niveau. Avec cette performance, elle est 10^e européenne sur l’année… et 2^e meilleur chrono belge de tous les temps ! Elle devient une grande nageuse. »

Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, elle devrait disputer une 2^e course à Singapour. « Il faut vérifier mais, comme elle est à moins d’un pourcent au-dessus du temps limite sur 200m et qu’elle est qualifiée pour une autre distance, elle devrait être sélectionnée pour cette distance également. »

Ce brillant résultat modifie profondément son calendrier des prochaines semaines. Les Universiades passent à la trappe et laissent place à un stage à Font-Romeu aux côtés de son frère Lucas, de Raphaël Vanhecke (qui a signé un chrono de 2:06.85 à Rome sans être vraiment affûté), d’Antoine Saive et de Florentin Lovens. Elle enchaînera avec un autre stage à Canet avant de s’envoler pour Singapour.

Une course de plus à Singapour pour Lucas

A Rome, Lucas Henveaux a aussi atteint son objectif : ajouter le 200m 4 nages à sa liste de courses à Singapour. Pour rappel, il est déjà qualifié pour le 200m, le 400m et le 800m. Il devra probablement faire des choix et laisser tomber une des distances.

Lucas avait également coché deux autres courses à son programme. Sur 400m, il s’est classé 7e des qualifications le jeudi matin (3:51.93). En finale, il démarrait en trombe. Premier après 150 mètres, il tenait tête aux meilleurs en virant à la 2e place après 300m. Vu sa 3e place après 350m, on espérait encore le voir monter sur le podium mais il coinçait dans la dernière ligne droite fin pour finir à la 6e place en 3:49.70.

Et sur 100m nage libre, il n’a pas réussi à se hisser dans le top 8 (3e place en finale B en 49.07). « Il n’était pas très bien ces derniers jours à cause de soucis de digestion », confie André. « Il était un peu patraque. Il va pouvoir un peu se soigner. »

On a déjà hâte d’être 3 semaines plus vieux pour suivre les nouvelles aventures de nos deux Crisnéens. Pour rappel, les Championnats du Monde se dérouleront du 21 juillet au 3 août.

 

Brillante lors des Championnats de Belgique en avril dernier, Camille Henveaux avait décroché plusieurs tickets pour les Championnats d’Europe U23. Elle pourra les valider dès ce jeudi à Samorin (Slovaquie). Une journée qui commencera par les éliminatoires du 200m. A l’heure d’écrire ses lignes, une certaine confusion régnait encore autour du 800m, initialement renseigné jeudi également et dans laquelle elle visera un bon classement. Mais son épreuve phare, sa course fétiche, ce sera le 400m, vendredi. « C’est une bonne distance », commente André, son papa-coach. « Ce mercredi, elle était très bien. Si elle est en forme, pourquoi ne pas espérer une qualification pour les Championnats du Monde de Singapour. Son chrono est à 2 secondes du temps demandé mais, les exploits, ça existe en sport… »

Son paternel ne serait par contre pas étonné de la voir performer sur 200m. « Elle a réalisé de très belles choses sur cette distance à l’entraînement. Si elle les reproduit en course, ça peut être très bon. Elle peut améliorer son meilleur temps. Une place en finale ? Peut-être… Mais il y a quand même de la concurrence… »

Le gratin européen U23, ce n’est évidemment pas rien…

Son frère Lucas a, lui, opté pour le Trophée des 7 Collines de Rome afin d’effectuer ses derniers réglages avant les Championnats du Monde de Singapour (du 21 juillet au 3 août) dans une compétition qu’il affectionne. Pour lui aussi, le 400m (jeudi) sera la distance fétiche (il s’alignera aussi sur 100m crawl vendredi et 200m 4 nages samedi). « Les conditions de voyage n’ont pas été excellentes », précise André. « L’avion avait du retard, ils sont arrivés très en retard à l’hôtel à cause des bouchons… De plus, Lucas se plaignait des épaules car il a été chargé en kilomètres et en intensité ces derniers jours. Il espère donc se hisser en finale puis on verra. Il ne faudra pas être trop exigeant. »

La fin de semaine dernière a été chargée pour nos jeunes filles, engagées dans des compétitions européennes. Deux d’entre elles disputaient les Championnats d’Europe en Eau libre à Setubal (Portugal), les deux autres se produisaient à Belgrade (Serbie) à l’occasion de la Comen Cup.

Jeudi, à Setubal, Typhanie Paques s’est classée 24^e, bouclant les 7,5 km du parcours en 1h45:20.69. Le lendemain, Anaïs Mardaga manquait de peu un chrono sous l’heure. Sur 5 km, elle décrochait la 23^e place en 1h00:09.62. Aucune des deux n’a donc joué les premiers rôles mais on pouvait s’en douter avant une compétition que toutes les deux découvraient. « En Belgique, on n’est pas aidé avec nos 60 kilomètres de côtes et notre climat », justifiait André Henveaux. « Nous ne sommes pas un pays d’Eau libre. C’est déjà très bien de se qualifier pour ces épreuves. Après, nous sommes automatiquement désavantagés par rapport à des Espagnols ou des Portugais, tant sur le plan de l’expérience que du gabarit. Nos jeunes sont encore en plein développement. Eux, ils sont déjà plus avancés à ce niveau. »

« Relativement positif »

Du côté de Belgrade, Clémence Bajot signait le 9^e temps sur 100m le vendredi matin. Quelques heures plus tard, sur 400m, Janne Jorissen terminait 11^e en 4:35.65.

Le lendemain, Janne bouclait son 800m en 9:20.86. Une performance qui lui offrait la 9^e place finale alors que Clémence signait un 2:13.12 en tant que 3^e relayeuse 4x200m.

« Janne a signé son meilleur temps sur 800m », poursuit André. « Sur 400m, c’était relativement moyen. Quant à Clémence, elle était à son meilleur niveau, sans progression. Le contrat est rempli pour un premier contact. C’est une expérience relativement positive. Et cela s’est visiblement déroulé dans une bonne ambiance, m’a confié Els. »

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Le week-end prochain, c’est la famille Henveaux qui sera sur le pont avec les Championnats d’Europe U23 pour Camille et le Tournoi des 7 Collines pour Lucas, sa dernière compétition avant les Championnats du Monde.

L’année scolaire touche à sa fin mais les vacances sont encore loin pour certains de nos nageurs. Un mal pour un bien car cette prolongation d’activités intensives découle des excellentes performances signées au cours des derniers mois.

Les activités ne manqueront pas dans les 6 prochaines semaines et on parlera encore de Liège Natation aux 4 coins de l’Europe… et même du monde ! Voici un petit aperçu du programme :
–  Du 19 au 21 juin : Championnats d’Europe en Eau libre à Setubal (Portugal) pour Anaïs Mardaga et Typhanie Paques.
– Du 20 au 22 juin : Comen Cup à Belgrade (Serbie) pour Clémence Bajot et Janne Jorissen.
– Du 26 au 28 juin : Championnat d’Europe U23 à Samorin (Slovaquie) pour Camille Henveaux.
– Du 26 au 28 juin : Trophée des 7 Collines à Rome (Italie) pour Lucas Henveaux.
– Du 21 au 24 juillet : Jeux Mondiaux Universitaires à Berlin pour Camille Henveaux.
– Du 21 juillet au 3 aout : Championnat du Monde à Singapour pour Lucas Henveaux.

Outre ces joutes internationales, il convient de mentionner aussi les Championnats de Belgique Jeunes du 18 au 20 juillet et les Championnats de Belgique Open du 25 au 27 juillet à Anvers.

Bref, un début d’été bien chargé.

A Setubal dès ce jeudi

Ce jeudi, c’est Typhanie Paques qui entrera en lice aux Championnats d’Europe en Eau libre de Setubal. Elle s’élancera à 16h05 (heure locale – 17h05 heure belge) pour une course de 7,5 km. Le lendemain (10h05 heure locale – 11h05 heure belge), ce sera au tour de son équipière Anaïs Mardaga de défendre ses chances sur 5 km.

A plus de 3000 km de là, on sera également attentif aux prestations du binôme Janne Jorissen–Clémence Bajot (Belgrade). Elles aussi se mesureront au gratin européen, dans le cadre de la Comen Cup, cette fois. La condition pour participer à l’événement était de figurer parmi les 2 meilleures nageuses du pays sur une distance précise. Janne a relevé le défi sur 400m et 800m alors que Clémence a décroché son billet pour la Serbie en faisant parler sa vitesse sur 100m. Elles découvriront toutes les deux le bassin serbe vendredi. Janne prolongera son expérience le samedi par le 800m.

Objectif : des meilleurs temps

Un voyage qui tombe en plein milieu des examens vu la particularité du système scolaire belge. « Quand on a bien étudié, on réussit ses examens », sourit André Henveaux. « En natation, contrairement à d’autres sports, on a la chance d’avoir des gens intelligents, donc ça va aller pour elles. Je ne compte plus le nombre d’ingénieurs, de médecins ou de chefs d’entreprise qui sont passés entre mes mains au fil des années. Même un Ministre (rires)… Ce n’est donc pas un gros handicap quand on est dans le secondaire. C’est plus difficile pour les Universitaires. »

Pour leur découverte de la scène européenne, nos nageuses n’auront pas de pression au niveau du classement. « Même si elles sont bien préparées, c’est toujours difficile de prévoir comment cela peut se passer. Pour une première, seront-elles un peu inhibées par le contexte ou seront-elles totalement libérées ? Els est là, heureusement, pour les rassurer. L’autre élément impossible à maîtriser, c’est la concurrence et le développement physique des athlètes. Les méditerranéens sont généralement beaucoup plus avancés que nous. Ils alignent presque des femmes alors que les nôtres sont encore des enfants. Je rappelle quand même que Lucas n’a jamais été capable de se qualifier pour des Championnats d’Europe Juniors. Il était petit et c’était un tardif. Il n’est devenu adulte que vers 19-20 ans. Dans ces conditions, l’important pour nos filles sera donc que chacune réalise ses meilleurs temps. Cela permettra d’évaluer ce qu’on vaut et où on en est. »

On le savait, à cause de la concurrence de compétitions à Embourg (le week-end dernier) et à La Louvière (ce week-end), le nombre d’inscriptions avait été revu à la baisse pour notre traditionnelle Fête de la Natation. Même notre effectif Elite était décimé vu les compétitions internationales du duo Raphaël Vanhecke–Antoine Saive au Mare Nostrum (Canet, France) et des Henveaux. Ces derniers poursuivent leur préparation aux Etats-Unis. Ce week-end, en compétition à Irvine, Camille a frôlé de 2 dixième son record sur 400m alors que Lucas a signé un bon 1:46.90 sur 200m au cours d’une grosse période de préparation.  

Heureusement, la bonne humeur était bien présente. Quelques anciens nageurs du club n’avaient d’ailleurs pas hésité à venir saluer et encourager leurs anciens partenaires de bassin. On notait ainsi les présences d’Ambre Franquinet, Naya Dominiczak, Eléa Stas, Cédric Filippini ou encore Maxime Courtois, qui n’a pris ses distances avec la natation qu’il y a quelques semaines.

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Ils étaient notamment venus soutenir Florentin Lovens qui poursuit sa revalidation après son accident de la route du mois de décembre. « J’ai été réopéré du bras le 1^er avril et il ne se tend pas encore à fond mais je vois des progrès grâce à mes séances de kiné », souriait Flo, désormais orphelin de son pote Max. « On m’a placé 2 vis mais je ne sais pas encore si je devrai les faire enlever ou pas pour me remettre complètement. »

Courageusement, Flo revient dans le parcours même si son 4:07 de samedi sur 400m est encore loin de son meilleur chrono (3:51). L’objectif sera d’être au top pour la saison prochaine après une demi-année blanche.

Deux temps limites en plus pour Benjamin Schroyen

Dans le groupe d’Els Gitsels, les regards étaient tournés vers Benjamin Schroyen qui tentait de décrocher deux temps limites supplémentaires pour les Championnats de Belgique qui se dérouleront au mois de juillet. Et il a relevé le défi. « Grâce à ses chronos sur 400 crawl et 200m 4 nages, il pourra tout nager cet été », savourait sa coach. « Je suis contente de l’ensemble du groupe. Ils ont bien nagé et ont presque tous 100% de performances améliorées. J’ai également beaucoup aimé le super esprit qui régnait entre les petits, les moyens et les grands. »

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Mais, avant les championnats de Belgique (qui seront préparés de façon optimale grâce à un stage à Lanzarote début juillet), certaines nageuses s’aligneront sur la scène continentale : la Comen Cup pour Janne Jorissen et Clémence Bajot à Belgrade (20-22 juin), les Championnats d’Europe Jeunes en Eau libre à Setubal pour Typhanie Paques et Anaïs Mardaga.

Consignes bien appliquées chez les Canetons

Chez les Canetons, Sylvie Hainaux appréciait également les prestations de ses troupes. « Ils ont très très bien nagé », se réjouissait-elle. « Ils étaient bien appliqués, ils ont respecté les consignes et ont bien travaillé techniquement. Ça commence à ressembler à quelque chose de bien… Même dans les 400m, qu’ils craignaient, tout s’est bien déroulé. Mon seul regret, c’est qu’un relais n’a pas su s’aligner car une nageuse n’était pas revenue à temps de la fancy fair dans l’école voisine. Ils avaient du retard et nous un peu d’avance… »

La coach a même mis en évidence un de ses éléments. « Je ne le fait jamais en général mais j’ai vraiment apprécié la très belle progression d’Ella Dupont. Mais cela ne me surprend pas car elle a passé un cap aux entraînements. »

Voilà qui devrait motiver ses équipiers pour les prochaines semaines, même si notre Fête était synonyme de dernière compétition de la saison pour eux.

Beaucoup de monde pour les non licenciés

Dimanche, c’était au tour des non licenciés de plonger dans notre bassin. Et il y avait du monde, tant au niveau des nageurs que des familles qui étaient venues assister aux premières brasses de leurs enfants et petits-enfants.

On signalera que 4 nageurs de 2017, déjà présents la veille, faisaient également partie des éléments alignés hier.

Voilà un week-end mené sur les chapeaux de roue et pour lequel nous tenons à remercier les parents et bénévoles qui n’ont pas ménagé leurs efforts au cours des deux jours. Sans eux, une telle organisation n’aurait pas été possible.

Depuis quelques années, la fin du mois de mai est synonyme de Fête de la Natation à la piscine de Crisnée. 2025 n’échappera pas à la règle. Malheureusement, la quantité ne sera pas présente cette année. La faute, visiblement, à l’Euromeeting qui s’est disputé le week-end dernier à Embourg et au Grand Prix de la Louvière qui se tient samedi et dimanche dans la cité des Loups. On n’enregistre en effet que 150 départs le matin et 219 l’après-midi. En l’absence de quantité, on espère que la qualité sera présente. L’ambiance et l’amusement devraient en tout cas être au rendez-vous.

Que faut-il attendre de nos nageurs? De belles prestations et du plaisir de tout donner devant son public. Plusieurs éléments du groupe d’Els Gitsels tenteront également de décrocher des temps limites pour les Championnats de Belgique du mois de juillet.

Sans Lucas et sans Camille

Malheureusement, comme l’an dernier, la fête se déroulera sans les deux enfants de la maison. Lucas et Camille Henveaux poursuivent en effet leur préparation pour leurs prochains grands défis: les Championnats du Monde pour le premier, les Championnats d’Europe U23 pour la seconde. Notre groupe Elite sera aussi amputé de Raphaël Vanhecke, qui part à Canet-en-Roussillon ce vendredi pour disputer le Mare Nostrum. Par contre, Florentin Lovens s’alignera sur 400m en guise de rééducation après avoir été réopéré du bras, conséquence de son accident de voiture en décembre.

En l’absence de quelques cadors, ce sera l’occasion d’apprécier, et de féliciter, le trio Typhanie Paques–Anaïs Mardaga–Janne Jorissen qui s’est qualifié le week-end dernier pour les Championnats d’Europe en Eau Libre grâce à de belles prestations (et des podiums) au Portugal. La dernière devra cependant décliner le rendez-vous puisqu’elle sera déjà engagée par la Comen Cup pour laquelle elle avait déjà décroché son billet précédemment.

Des Canetons entre piscine et fancy fair

Si vous cherchez Sylvie Hainaux ce week-end, c’est au bord de notre bassin qu’il faut venir. Samedi, elle s’occupera de ses canetons (14) alors que, dimanche, elle dirigera les non-licenciés. Rassurez-vous, elle a tout de même prévu de rentrer quelques heures chez elle plutôt que de passer la nuit dans un vestiaire…

« Mes 14 canetons nageront chacun 4 courses: le 100m crawl, le 100m dos, le 100m brasse et le 400 crawl », explique-t-elle. « Il y a aussi un relais 4x50m nage libre ».

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Certains devront cependant s’éclipser par moments et jongler entre leurs longueurs et… la fancy fair qui se déroule dans l’école voisine. Un casse-tête pour l’organisation… et pour le parking aux abords des deux sites.

La nouveauté pour les petits, c’est donc le 400m nage libre. « Il a été ajouté au programme cette année afin de pallier l’absence du Challenge George en début d’année. C’était le seul moyen de leur permettre de se tester sur cette distance. Ils ne sont pas tous enchantés (rires) car, 16 longueurs, cela leur paraît interminable et insurmontable. C’est vrai que ce n’est pas simple pour eux de rester concentrés, de compter les longueurs, de gérer l’effort durant 8 à 9 minutes et de s’appliquer techniquement. Pour les 2016 et les 2017, ce sera la première fois. Mais ça ira, ils sont préparés. Il n’y a pas d’objectif de chrono, juste celui de s’appliquer le mieux possible. »

Vous pourrez retrouver les résultats en direct sur https://live.swimrankings.net/46783/

Les non-licenciés le dimanche

Le lendemain, rebelote pour la coach et 4 de ses ouailles nées en 2017 plus 15 enfants de l’Ecole de Natation de Crisnée et 4 autres inscrits à Ans. « Certains ont participé aux manches précédentes et sont déjà un peu habitués. Pour d’autres, ce sera une grande découverte. »

En abordant le sujet des Championnats de Belgique Open en sa compagnie en milieu de semaine dernière, Lucas Henveaux avait évoqué clairement ses objectifs : décrocher les temps limites pour les Championnats du Monde de Singapour… même s’il ne s’était pas affûté de façon spécifique.

Et heureusement pour la concurrence que Lucas n’était pas affûté… Son week-end en chiffres, ça donne ceci :
– 3 courses individuelles, 3 victoires
– 3 relais, 3 victoires
– 2 records de Belgique (200m 4 nages et 100m dos)
– 4 courses déjà programmées aux Championnats du Monde grâce aux temps limites réalisés dans chaque discipline (200m NL , 400m, 800m et 200m 4 nages).

Pour cette dernière distance, c’est en solo qu’il a dû forger son exploit par l’intermédiaire d’un Time Trial. La raison ? Vu qu’il n’avait pas nagé cette distance en grand bassin depuis le 1^er janvier 2024, il ne pouvait s’inscrire au 200m 4 nages. Une aubaine pour ses concurrents mais une frustration pour lui et pour notre club qui aurait pu, ou dû, enregistrer une médaille d’or de plus. « J’avais la rage », commentait-il d’ailleurs à l’issue de cet exercice pour le moins particulier. La preuve, il améliore son ancien chrono de 7 secondes et le record de Belgique de plus de 2 secondes et demie. « Le contexte est vraiment regrettable », commentait André Henveaux. « Seul, sur le temps de midi, quasiment sans personne autour du bassin à part les officiels… Comment aurait-il nagé cette distance en 2024 ? En janvier, il était déjà qualifié pour le 200m, le 400m et le 800m aux Jeux Olympiques. Il s’est donc entraîné pour ces disciplines. Après les J.O. et une période de repos, c’est la saison des petits bassins puis il a nagé en yards. Ce point de règlement est anormal et cela aurait pu être réglé de façon plus élégante. »

Mais il en faut plus pour déstabiliser le Crisnéen.

Sa sœur Camille avait aussi un objectif précis en débarquant à Anvers : se qualifier pour les Championnats d’Europe U23. Mission accomplie, là aussi. Elle réalise ses meilleurs temps sur 200m NL et 400m et réussit les temps limites. « Elle était crevée pour le 800m et ne s’est pas améliorée mais la règle du 1% lui permet de décrocher son ticket européen sur 800m également », souriait un père à nouveau comblé par les exploits de ses progénitures.

Et si elle n’a pas décroché l’or à Anvers, c’est parce qu’elle a dû s’incliner devant Sarah Dumont. « Elle est très forte. Elle n’est pas Championne d’Europe Juniors pour rien. Ce n’est pas de la Division 3, c’est du haut niveau ! »

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Comblé, André l’était aussi par la tenue générale des troupes. « Le bilan est excellent : 10 médailles d’or, 6 d’argent et 4 de bronze + deux records de Belgique et les qualifications internationales. Au niveau des podiums, nous sommes largement le meilleur club belge. »

Et, ça, Liège Natation le doit aux médailles ramenées par ses autres athlètes : l’or (200m 4 nages) et le bronze (200m) pour Raphaël Vanhecke, le bronze pour Thomas Courbois (200m dos). « Thomas était à son niveau. Quant à Raphaël, il loupe la qualification européen pour 32 centièmes sur 200m. Antoine Saive est passé très près d’un podium sur sa distance, le 200m crawl. Il améliore son chrono donc je ne peux rien lui reprocher. »

On notera que Justin Lecocq, piqué par un insecte n’a pu s’aligner. Il était sous perfusion tant son pied était gonflé.

On retiendra également, dans le lot de meilleurs performances personnelles, la progression de Typhanie Pâques (4 MPP en 4 courses) et de sa sœur Célya (3 en 4 courses).

La relève est là

Chez les plus jeunes, on a pu constater que le talent est bien présent également. Lorane Stas s’est imposée sur 400m (12 ans), Pauline Van Hove (12 ans également) a décroché 2 médailles (l’argent sur 400m et le bronze sur 200m 4 nages) alors qu’Elad Carlos Da Silva (12 ans) a remporté le 200m 4 nages et le 400m. Sur cette distance, il a mis presque 12 secondes dans la vue de son plus proche poursuivant. « Quelle démonstration pour un petit gamin comme cela », s’étonnait André Henveaux. « S’il continue comme cela, il battra le record de Belgique de son âge durant l’été. C’est aussi grâce à lui qu’on a pu aligner un 2^e relais Messieurs. Nous sommes d’ailleurs le seul club à avoir aligné 2 relais Messieurs et 2 relais Dames. Cela n’aurait pas été possible sans l’aide de Théo Marti et de Maxime Courtois. Je les remercie vraiment pour cela. Quant aux filles, elles ont très bien nagé également. Notre équipe a vraiment de la gueule! Vu leur âge (Laurien Delsaer est née en 2011 et les jumelles en 2009), on peut vraiment revenir pour la victoire l’an prochain. »

Dès ce vendredi, place à un des grands objectifs de la saison pour notre club et nos nageurs : les Championnats de Belgique Open en grand bassin à Anvers. Ce sera l’occasion de voir à l’œuvre, pour la première fois en 2025, nos deux « Américains » : Camille et Lucas Henveaux. Depuis janvier, la cadette a rejoint son grand frère à l’Université de Berkeley. Rentrés lundi après-midi dans leur Hesbaye natale, ils ont pris un peu de leur temps pour faire le bilan avant l’épreuve nationale. Mais ils n’ont pas oublié de s’entraîner pour autant. Lucas a même ramené les frères Wiffen, ses amis irlandais, pour nager dans notre bassin. Un fameux honneur pour nos jeunes nageurs. Ce n’est en effet pas tous les jours qu’on peut côtoyer une star de la natation comme Daniel, champion olympique du 800m et recordman du monde de la discipline!

Camille, comment s’est passée ton acclimatation aux States ?

Camille : « Très bien. Je vis là-bas en colocation avec Lucas et un nageur français et j’ai commencé des études en biologie. J’aime bien la façon dont c’est enseigné. Au niveau des entraînements, je suis souvent avec Lucas et cela se passe bien aussi. C’est vrai que c’est un repère mais j’ai tout de même dû m’acclimater par moi-même dès mon arrivée car je suis directement partie en stage avec les filles. J’ai donc été forcée de créer des liens. »

Sens-tu que tu as progressé ?

Camille : « Oui. Je ne sais pas si cela se verra aux Championnats de Belgique mais j’ai beaucoup évolué, à la fois comme nageuse et, mentalement, comme coéquipière. Ici, même si j’étais toujours très régulière dans le bassin, je trainais parfois les pieds pour aller à l’entraînement et j’étais plus négative. Le fait d’être la seule fille et de voir que les garçons devenaient meilleurs que moi me démotivait. Aux USA, j’ai une nouvelle motivation issue de cette concurrence avec des filles de mon niveau. Je suis plus positive et j’ai passé un cap mentalement. Là-bas, peu importe le chrono que je réalise lors d’une compétition tant que je réalise que je m’améliore dans certains aspects de ma vie (mentalité, musculation, entraînements…). Je mets les choses en perspective. »

« Je suis plus positive et
j’ai passé un cap mentalement »

Camille Henveaux

Tu n’as malheureusement pas pu te qualifier pour les finales NCAA, une compétition de très haut niveau outre-Atlantique. C’est une grosse déception ?

Camille : « J’étais un peu triste mais les dés étaient un peu pipés dès le départ. Je venais d’arriver en janvier, je n’avais jamais nagé en yards, j’ai eu un problème administratif qui ne m’a permis de participer qu’à 2 compétitions sur 5… Mes chances étaient donc limitées. Malgré cela, je fais un chrono de 4:40 qui m’aurait qualifiée l’an dernier. Mais mes concurrentes ont nagé plus vite cette année. Je me classe 40^e alors que les 38 premières étaient sélectionnées. C’est donc encourageant. C’est juste partie remise. Je peux quand même être satisfaite. Je n’ai pas le droit d’être trop dure envers moi-même. »

Lucas, tu as marqué de ton empreinte ces finales NCAA : trois podiums et une victoire en relais en 4 courses !

Lucas : « Oui, j’ai super bien nagé. Je savais que, si je reproduisais mes chronos des entraînements, je pouvais me classer entre la 2^e et la 5^e place. Finalement, je suis 3^e dans mes 3 courses individuelles et je signe des tops 10 de meilleures performances de tous les temps. Pourtant, je ne suis pas un nageur de 400 4 nages. Malheureusement, on termine 2^es par équipe, juste derrière les vainqueurs. On a perdu beaucoup de points dans la compétition de plongeons où nos gars n’ont pas été bons. Ça a été dur à encaisser. Je n’étais pas dans un bon mood les 4-5 jours suivants. »

Sens-tu, comme ta sœur, que tu évolues bien ?

Lucas : « Je sais que je continue à progresser de façon constante : les bras, les jambes, la muscu… Sur les 3 dernières années, j’ai chaque fois changé de focus au niveau des entraînements. En 2023, je suis passé de « beaucoup de 4 nages » à « seulement du crawl ». En 2024, j’ai travaillé sur le volume pour mieux encaisser les courses et avoir une meilleure endurance. Cela s’est traduit par un développement du 800m et le fait de mieux tenir sur 400m. Et, maintenant, je travaille plus la vitesse et les 4 nages. Je suis bien sur 200m, 400m et 200 4 nages. Chaque année, je construis donc quelque chose en plus et j’agrandis mon arsenal. »

« Chaque année, je construis quelque chose
en plus et j’agrandis mon arsenal »

Lucas Henveaux

 

Quels sont vos objectifs pour les Championnats de Belgique de ce week-end ?

Camille : « Améliorer mes temps, prendre du plaisir avec des amis que je n’ai plus beaucoup vus et… me qualifier pour les Championnats d’Europe U23, fin juin, en Slovaquie. Je n’ai pas encore regardé précisément les temps limites mais je pense que je les ai déjà faits. A moi de les atteindre à nouveau à Anvers. »

Lucas : « Je suis content de refaire enfin une compétition en bassin de 50 mètres. La dernière fois, c’était… aux Jeux Olympiques ! Depuis, je n’ai fait que des compétitions en 25 mètres… ou 25 yards. J’espère me qualifier dès ce week-end pour les Championnats du Monde à Singapour. Si ce n’est pas pour ce week-end, ça devra passer par le Tournoi des 7 Collines, à Rome, fin juin. Mais c’est jouable à Anvers, même sans affûtage. J’aurai 4 courses : le 200m, le 400m, le 800m et un Time Trial sur 200m 4 nages car mon chrono a été jugé trop ancien. Je ferai donc cette course tout seul. Ce n’est pas un handicap car je n’aurai qu’à me concentrer sur ma course et je n’aurai pas de vague. »

Ces chronos sont dans tes cordes ?

Lucas : « Tout à fait. Sur 400m, mon meilleur temps est de 3:44 et je dois faire… 3:48. Sur 200m, mon meilleur temps (1:46.00) suffira. Le plus difficile sera le 800m car je dois améliorer mon meilleur chrono de 3 secondes. Enfin, sur 200m 4 nages, je manque de repères car je n’en ai plus fait depuis 3 ans. Il faut 1:59, le record de Belgique est à 2 minutes et, à l’époque, je faisais 2:03. Et si je décroche mon ticket pour une course, je serai qualifié pour les autres. J’espère aussi qu’on gagnera les relais avec mes équipiers. »

Et pour la suite de la saison ?

Lucas : « Dans l’optique des Championnats du Monde, fin juillet, je vais faire 3 semaines de préparation puis 1 compétition en mai (Californie) et pareil en juin (Tournoi des 7 Collines à Rome). C’est la raison pour laquelle je quitte déjà la Belgique mardi pour reprendre mes entraînements normaux aux Etats-Unis. »

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Camille : « Après les Championnats de Belgique, ce sera place à une semaine d’examens. Je repars d’ailleurs dès lundi. Mais je suis assez confiante… Ensuite, les U23. Ma saison sera focalisée sur ça. Peut-être aussi viser les Championnats du Monde mais je ne sais pas si la Belgique aura un relais ou pas. En individuel, c’est encore trop dur pour moi… »

Fin de carrière pour Maxime Courtois

Camille et Lucas ne sont pas les seuls athlètes à représenter Liège Natation. Ils seront accompagnés par 17 autres nageurs, dont 5 de notre groupe Elite : Thomas Courbois (4 courses individuelles), Raphaël Vanhecke (4), Mattéo Magremanne (4), Justin Lecocq (3) et Antoine Saive (2). « Je place beaucoup d’espoirs en Raphaël », explique André Henveaux. « Il a du talent et il est top pour le moment. Thomas (200m dos) et Antoine (200m crawl) sont biens aussi. Tous les feux sont au vert pour eux mais, après, cela reste du sport avec ses imprévus… Je compte aussi sur Mattéo pour les relais. Il y a moyen de faire quelque chose avec les 4 garçons. J’espère du 51 de moyenne. Ce sera dur de se qualifier pour les Championnats d’Europe mais pour quoi pas… Justin, par contre, n’aborde pas la compétition dans les meilleures conditions car il a été piqué par un insecte et son pied est gonflé. »

La tuile, c’est l’arrêt de Maxime Courtois. « Une décision tombée il y a un mois après le stage de préparation », regrette André Henveaux. « Il va s’engager à l’armée, à l’Ecole des Sous-Officiers. Il nagera tout de même le 2^e relais 4x200m crawl. »

Une grosse perte pour notre club, assurément.

Florentin Lovens, lui, est toujours out suite à sa fracture du bras.

On trouve aussi 12 nageurs qui évoluent sous les ordres d’Els Gitsels. « Ce sera une première en Open pour nos jeunes filles (Célya et Typhanie Paques, Anaïs Mardaga, Laurien Delsaer, Janne Jorissen, Clémence Bajot et Elena Wégria). Je place beaucoup d’espoirs en elle dans le futur. C’est vraiment la relève de mon groupe actuel.  Avec elles, on a 2 relais 4x200m crawl. C’était la bagarre pour figurer dans le meilleur relais. On sera le seul club wallon à rivaliser avec les Flamands dans cet exercice. On aura aussi l’occasion de voir à l’œuvre nos Benjamins (Elad Carlos Da Silva, Finn Jorissen, Pauline Van Hove, Lorane Stas et Niene Poncelet) dans une compétition qui leur est réservée.

Un rendez-vous que manquera malheureusement Noah Lambert, en voyage scolaire.

Ce dimanche, Els Gitsels a emmené 9 de ses nageurs à Saint-Vith pour les Swimdays, où 7 clubs belges se mesuraient à un cercle luxembourgeois et un hollandais. L’objectif : permettre à ses ouailles de signer des chronos qualificatifs pour les championnats de Belgique jeunes sur 100m, 200m 4 nages et 400m.

Une mission qui a été menée à bien par une partie du groupe. «  Les filles (Louise Scaglione, Niene Poncelet, Nina Bouveroux et Léa Wégria ont réussi les temps limites sur 200m 4 nages et sur 400m crawl. Nina est même descendue 6 secondes sous le temps limite sur 400m ! C’est une belle récompense pour l’énorme travail qu’elle fournit aux entraînements. Noéline Moreno, par contre, n’a pas suffisamment performé sur 400m. Elle a payé ses différentes absences aux entraînements. Sur cette distance, la constance et la régularité sont essentielles. »

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Chez les garçons, les progrès sont réguliers… mais pas encore suffisants. « Sacha Gillard a amélioré tous ses chronos. Sa grosse progression s’explique par son remarquable travail en semaine. Viktor Vanspauwen a aussi amélioré tous ses temps. Depuis son arrivée de Genk, il voit ce que c’est de s’entraîner avec nous et il progresse très vite. Benjamin Schroyen a aussi fait des meilleurs temps mais sa progression a été freinée par 10 jours passés en classes de neige. Quant à Maël Renouard, il signe un 5:26 sur 400m alors qu’il fallait… 5:25 pour se qualifier. J’espère vraiment qu’il gagnera cette seconde à Crisnée, dans quelques semaines. Le bilan du week-end est donc très positif », conclut Els.

Depuis quelques années, Lucas Henveaux a pris l’excellente habitude de placer la petite Belgique sur la carte mondiale lors de ses compétitions internationales. Il a encore prouvé ce week-end qu’il faudrait compter sur lui dans les prochaines années. C’est à l’occasion des finales universitaires américaines (NCAA) qu’il s’est cette fois mis en évidence sous les couleurs de Berkeley, son Université en Californie :

• 3^e place sur 500 yards le jeudi (4.06.74)
• 3^e place sur 400 yards 4 nages le vendredi (3.36.22)
• 3^e place sur le 1650 yards (14.27.62) le dimanche
• Victoire avec ses équipiers sur le 4 x 200 yards en nage libre, le mercredi, en passant pour la première fois sous la barre des 6 minutes (5.59.75).

Grâce à ses différentes performances, son équipe termine vice-championne ! « C’est la toute première fois qu’un Belge monte sur le podium de cette prestigieuse compétition universitaire », indique fièrement un André Henveaux qui s’était déplacé à Seattle (juste après avoir rendu visite à Camille à San Francisco). « Lucas a aussi le mérite d’avoir amélioré ses chronos à chaque course. Chaque après-midi (sauf sur le 1500m où c’est directement la finale), il améliorait son record du matin. Il a frappé très fort ! Et il commence de façon optimale l’Olympiade. »

On a déjà hâte d’être à Los Angeles, en 2028…