Au niveau national, les grands événements ne sont pas légion. Interdiction donc de se louper quand ils se présentent. Un des grands rendez-vous, c’est justement en cette fin de semaine (de vendredi à dimanche): les Championnats de Belgique Open en grand bassin à Anvers.
Une compétition sous le drapeau noir-jaune-rouge que nos nageurs ont préparée dans des conditions optimales. Sur nos 14 représentants, 7 sont revenus d’Egypte il y a le week-end dernier après un stage de 12 jours (Lucas Henveaux, Florentin Lovens, Antoine Saive, Justin Lecocq, Mattéo Magremanne, Célya et Typhanie Paques) alors que 4 autres avaient été sélectionnés pour un stage de 8 jours en Slovaquie (Laurien Delsaer, Janne Jorissen, Clémence Bajot, Noah Lambert). Ces derniers étaient accompagnés par Lorane Stas et Pauline Van Hove qui, elles, ne seront pas présentes à Anvers mais à Seraing pour les Mosan National Youth Finals (voir ci-dessous).
Finalement, seuls Thomas Courbois, Oscar Laime et Eléna Wégria ont donc continué à s’entraîner au pays.
« Le stage à Somabay, station située à 40 kilomètres de Hurgada, s’est très bien passé », explique André Henveaux, qui n’a rien manqué de l’évolution de ses ouailles sur place. « Les chambres de l’hôtel Kaktus, la logistique, la piscine, le climat (25 à 30 degrés dès le matin mais beaucoup d’air en bord de la Mer Rouge), tout était parfait. Le seul côté un peu négatif était la nourriture égyptienne. Malgré ces conditions idéales, l’hôtel n’était pas très fréquenté. On voit que les gens ont peur car la guerre est à 4 ou 500 kilomètres. Mais nous n’avons pas rencontré le moindre problème. »
Que peut-on dès lors attendre de nos athlètes ce week-end ? « Nous n’avons eu ni bobo ni malade. Tout le monde est en forme et a bien travaillé. Après une première semaine dure, nous avons un peu ralenti la cadence. Ils sont bien préparés, je suis optimiste. »
Nouveaux records de Belgique ?
C’est évidemment vers Lucas Henveaux que les regards seront braqués. Notre nageur olympique a montré toute l’étendue de son talent il y a un mois à l’Open de Stockholm. Il s’alignera sur 200m, 400m, 1500m (il a obtenu une dérogation car son dernier temps datait de 2021), sur 200m papillon ainsi que dans les 3 relais masculins. Il a par contre choisi de faire l’impasse sur le 800m. Voilà qui devrait donc rapporter 4 titres de Champion de Belgique à Liège Natation. « Mais ce n’est pas l’objectif de l’année », tempère son papa-coach. « Des records de Belgique ? C’est toujours difficile de pronostiquer car cela peut se jouer sur très peu de choses. Mais pourquoi pas sur 200m pap voire sur 1500m… »
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Et les autres ?
Quid de nos autres athlètes ? « Les tests de Florentin Lovens étaient bons. Il peut réussir ses meilleurs temps. Antoine Saive aussi. Il s’est bien préparé, avec sérieux. Son handicap reste son gabarit. Pour un nageur, c’est plus pratique d’avoir de grands pieds et de grandes mains. Justin Lecocq a un peu plus difficile actuellement mais il combine avec courage et brio la natation et des études de médecine. Chapeau pour ce qu’il fait car il n’a aucun répit actuellement. Celui qui m’a le plus épaté, c’est Mattéo Magremanne. Une vraie révélation au niveau rapidité. Il a fait de très bonnes choses. Je compte aussi beaucoup sur Noah Lambert, sans oublier les jumelles Paques qui ont réussi un très très bon stage. »
La moisson de médailles pourrait être complétée par les 4 relais que nous disputerons. « Nous sommes le seul club wallon à pouvoir aligner 4 gars ou 4 filles pour concurrencer les Flamands », précise encore André. « On espère donc une belle bagarre avec eux et même des victoires. On veut aller chercher des résultats, en équipe. Je pense qu’on peut envisager entre 15 et 20 podiums. »
Les jeunes de 11 à 15 ans à Seraing
En apéritif de ce long week-end de l’Ascension, la piscine olympique de Seraing accueillera ce jeudi les Mosan National Youth Finals, une compétition pour les jeunes nés entre 2012 et 2015. Ils seront 10 de notre club (5 garçons et 5 filles) et ils se sont encore entraînés ce mercredi matin. « Avant, il y avait les finales nationales belges organisées par la Fédération. Comme ce projet a été abandonné, le Mosan a repris l’idée pour l’organiser lui-même », commente Els Gitsels.
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Sept de nos 10 nageurs combineront les deux distances proposées (400m et 200m 4 nages), les trois autres se contenteront d’une seule course (le 400m pour Benjamin Schroyen et Niene Poncelet, le 200m 4 nages pour Louise Scaglione).