Liège Natation s’exportait et Portugal et à Chypre ce week-end. Florentin Lovens disputait la Comen Cup à Limassol tandis que, aux Championnats d’Europe en eau libre de Setubal, le duo Camille Henveaux–Maxime Courtois faisait partie de la délégation belge aux côtés de Sioban Decraene, Fernando Dehaudt et Lucie Hanquet.

Pour nos deux athlètes, il s’agissait d’une première compétition en mer. Camille a bouclé ses 7,5 km (5 tours de 1,5 km) à la 12^e place, en 1h51. « Je suis très fière de ce résultat », savourait la fille d’André. « J’étais bien placée sur le ponton (photo ci-dessous) et j’ai pris un bon départ, ce qui m’a permis d’éviter les bousculades et de rester avec le groupe de tête. J’avais aussi retenu la leçon de Banyoles au niveau des ravitaillements, que j’ai mieux gérés. J’ai réussi deux bons premiers tours puis j’ai commis une erreur au passage de la bouée. J’étais sur la gauche et ma main a accroché le filet. J’ai perdu de précieuses secondes. De plus, à cet endroit, on passe d’une nage contre les vagues à une nage avec les vagues. Quand on est en groupe, on prend vite de la vitesse. Moi, je me suis retrouvée distancée et j’ai perdu beaucoup d’énergie pour tenter de revenir. Finalement, je me suis accrochée à une Hongroise et j’ai accéléré dans le dernier tour pour finir 12^e. »

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De son côté, Maxime décroche la 22^e place, sur 7,5 km également, en 1h44:24. « J’espérais mieux », reconnaît-il. « Sur le ponton de départ, on ne pouvait pas se placer où on le souhaitait. J’étais dans le tas. Pas idéal. Pourtant, j’ai bien démarré. Malheureusement, un Ukrainien m’a tiré par l’épaule et je me suis retrouvé derrière. Mal placé, je n’ai pas trouvé le coach au moment du ravito et je l’ai loupé. Du coup, je n’avais plus de bras dans le 2^e tour. Beaucoup ont accéléré à ce moment mais je n’ai pas su me mettre dans leur vague. J’étais mort. Finalement, je termine au cœur d’un groupe de 5, avec notamment l’autre Belge (Fernando Dehaudt). »

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Tous les deux entendent renouveler l’expérience et espèrent déjà se qualifier pour les Championnats d’Europe en eau libre la saison prochaine. « Le 7,5 km en eau libre, c’est vraiment ce que je préfère », affirme même « Max ».

Comen Cup

Dans le même temps, une autre délégation belge s’alignait à la Comen Cup. Florentin Lovens la composait aux côtés de Rachel Rinchon. Cette dernière a décroché deux médailles de bronze sur 100 et 200 pap.

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Pas de médaille, par contre, pour « Flo » mais un week-end très positif tout de même. A son programme initial 400-1500 s’est ajouté un 200m qu’il a remarquablement négocié, améliorant sa meilleure performance et tutoyant la barre des 2 minutes (2:00.96). « Cela s’est décidé sur place », explique-t-il, de retour d’un voyage rendu fatigant par une escale à Vienne. « Vu que j’avais une bonne vitesse les derniers jours à l’entraînement, je me suis dis que ce serait une bonne idée. Et c’était le cas. Je gagne 3 secondes, je suis très content. J’aurais préféré 1:59 mais bon… (rires). »

Partie remise…

Pour le reste, le 400m du vendredi était meilleur que le 1500m du dimanche. « Sur 400m, je progresse également de 3 secondes », enchaîne Florentin. « Sur le 1500m, par contre, je suis 16 secondes au-dessus de mon chrono. Je n’étais pas prêt car on n’avait pas suffisamment préparé cette distance à l’entraînement. J’ai eu mal au bras dès le début. Mais, dans l’ensemble, je suis content. Le classement (8^e sur 1500m et 2x12e) m’importe peu car il y avait de la concurrence. Même si des grandes nations comme l’Espagne et la Turquie étaient absentes, il y avait de très bons jeunes. »

Prochaine compétition : les examens

Place maintenant à un autre genre de compétition : les examens. Camille les commence ce mardi. « Maths en plus, mon option forte. Ça devrait aller et je ferai le maximum mais, vu mes récentes absences, je ne m’attends pas à cartonner. »

Scolarisé à Saint-Servais, Maxime attendra jeudi pour débuter sa session par Espagnol. Au même moment, son pote Florentin sera confronté au Français à l’Athénée d’Alleur. « C’est un peu embêtant de ne pas avoir su suivre les révisions mais on va s’arranger… »

La dernière ligne droite avant les vacances…